返祖是有的生物体偶然出现了祖的某些性状的遗传现。如，双翅目昆虫后翅一般已退化为平衡棍，但偶然会出现有两对翅的个体。

在人，偶然会看到有短尾的孩子、长毛的人、多的女子等等，这些现表明，人的祖可能是有尾的、长毛的、多的动物。

所以返祖现也是生物进化的一种。

返祖现是一种不太见的生物“退化”现。

众所周，家养的鸡、鸭、鹅经过人的长驯化培养，早已失去了飞行能力，但在家养的鸡、鸭、鹅群中，有时会出现一只飞行能力的鸡、鸭、鹅。

这只鸡、鸭、鹅就是由于在其身上出现了返祖现，使其飞行能力得到了恢复。

1977年9月30日，辽宁一个农民家里出生了一个毛孩，他的身上除了手足、掌心、嘴唇，到处都长满长短不同的毛。

这些毛比起普人的毛发又黑又长，很像人祖——古猿身上的毛。

这个毛孩身上出现的就是返祖现。

除了多毛，还有种种奇怪的返祖现，如有的人的骶部长有短的尾巴；有的人耳朵能像兔子和狗一样随意转动；有的人不是两个而是像猪等动物一样长两排。

这些都是与天的人不同而与人祖的某个阶相似的征。

英国《日快报》、《泰晤士报》7日报道，人进化中的最关键一，就是能够靠双脚立走，从而将双手解出来。

然而土耳其一个家庭中的5个兄弟姐妹，由于患有一种罕见的因缺陷，竟然出现了令人震惊的“退化返祖现”：。

他们无法立行走，平时只能靠四只手脚像动物一样爬行走！

这个奇的土耳其家庭已英国广播公司拍成记录片《靠四肢爬行的家庭》。