从机场到鄂霍茨克市区有三十多公里，要绕好大一个圈子。说是个“市”，其实就是个镇，整个镇子总共才三千多人。
赵新抵达市区的时间是中午，他先找了家旅馆开了房间，接着就去了本地的图书馆查资料。等到查到早期鄂霍茨克镇的具体位置，他这才出了图书馆找地方吃饭，直到天黑才回到旅馆。
赵新的做法很简单，他打算趁着夜色穿过去看一眼，要是沙俄准备从这里坐船南下黑龙江口，那么十八世纪那边的鄂霍茨克肯定有一大片的帐篷或是木屋，以供那些哥萨克居住，同时港口上肯定会停泊着大量的帆船。
于德利的建议其实没什么难度，就是折腾，而且只折腾赵新一个人。
......
1788年，鄂霍茨克。
初春的黑夜依然寒冷漫长，太阳很早就落了山，镇子里到处可见点着鲸鱼油的路灯，在西伯利亚冷风和海风的夹击之下，将整个镇子照的影影绰绰。
三月的天气里，北风依旧凛冽，低风卷起积雪，发出沙沙的响声。被房檐上茅草染黄的冰柱从屋檐上坠下来，摔在地上，发出玻璃似的清脆响声。这座海滨城镇里到处是冰洼和混杂在积雪中的秃地。冰冻的港口上，十几条停靠的捕鲸船的桅杆被风吹得吱呀作响。
一匹健壮俊美的枣红色顿河马直挺挺地翘起那长长的像麻束似的尾巴，迎风摇晃着乱蓬蓬的鬃毛，尥着蹶子，将蹄子上的雪块踢出很远。它在教堂前的广场上兜了几个圈子，跑到一处矮墙边停下来，闻闻墙砖。那马用紫色的眼睛斜看着不断接近的笼头，又把脊背一伸，转身奔入夜色，身后响起了一个人类的叫骂声。
晚上八点多，海关关长彼得洛.格里戈里耶维奇带着醉意从一户商人家告辞，转身朝自家的方向走去。等候的仆人牵着套好笼头的枣红马，看到老爷步伐不稳，想着上去搀扶，结果被格里戈里耶维奇一把甩开。
“管好你自己吧，老爷我走的稳着呢！”
仆人无奈，于是举起火把，另一只手牵着马缰绳走在海关关长的身侧。格里戈里耶维奇的家离这里不远，穿过教堂，走上三百多米就到了，就在行政长官家的隔壁。
“这些毒蛇！……魔鬼！……浑蛋！……他们象窑姐儿似的在诱骗老爷我……可我还得支着耳朵听他们的废话！……商人啊！他们满脑子都是钱！钱！钱！一艘帆船居然要三千卢布，唉~~，这些人算什么哥萨克呀！全都是一群饿死鬼！”
突然，顿河马一声嘶鸣，随即光影晃动，一根火把打着滚就掉在了地上，砸出一篷火星。
“该死的伊万，你还能干点儿什么？嗯，你说你还能干点什么！”
仆人伊万伸手紧紧抓着格里戈里耶维奇的胳膊，用颤抖的声音道：“老，老爷！你看前面！”
海关关长顺着伊万那颤抖的手望去，只见幽暗的街道上，一个身形高大臃肿，从头到脚披着一身碎布条的黑影正站在街头。
如果只是这样，格里戈里耶维奇最多也就把那黑影当成个喝多了的穷鬼；可当那黑影转头望向自己时，格里戈里耶维奇顿时浑身汗毛竖起，头皮发麻，酒意全消！
那是什么样的妖魔啊！
光影朦胧中，格里戈里耶维奇看到那妖魔的脑门上居然长着四只短粗的犄角，后背上高高鼓起，似乎还是个驼背；身上如同碎布条一般的外衣与夜色融为了一体。怪物的脸上一道道的黑色的斑痕，就如同刚从地狱里爬出，被地狱中的烈火熏腾出的痕迹。它的手里还拿着一根半人高的黑色铁杖，一头拄在地上。
那“恶魔”看了看海关关长和他的仆人伊万，歪着头，似乎是在想着要不要过来。而可怜的关长大人浑身僵硬，喉头只能发出“咕咕”的声音，连喊一声的力气都没了。健壮的顿河马不安的打着响鼻，甩着脑袋试图甩掉烦人的笼头。仆人伊万那拽着缰绳的手被不安分的马拽的生疼。
“恶魔”没有靠近，它嘴里嘀咕了一句谁也听不懂的语言，伸出手朝海关关长招了招手。看到两人都没反应，随即转身朝着西面看了半天，又过了一会儿，突然就从原地消失不见了。
仆人伊万都快吓尿了，他紧紧抓着主人的胳膊，低声问道：“老，老爷，那，那，那是什么？”
“我的上帝啊！”良久之后，格里戈里耶维奇感觉双腿恢复了知觉，这才屁滚尿流的跑回家中。等进门后，海关关长靠着家门一屁股坐在地上，哀叹一声，喃喃自语道：“Baba Yaga......”
鄂霍茨克的本地居民大部分是从西部斯拉夫地区来的，那个在传说里穿着碎布条裙子，身形高大却又背着一个驼峰的家伙是他们自幼耳熟能详的妖魔，巴巴雅嘎。
有人说她是个森林女巫，住在森林边界的小屋里，周围布满了用人骨立起的栅栏。她引诱好人和小孩子到她身边，目的是为了吃掉他们。
也有人说，巴巴雅嘎是游荡在生与死边界上的摆渡者。人们在前往另一个世界时会在世界的边缘看到巴巴亚嘎的小屋。作为摆渡者，Baba Yaga会给将死之人水和食物，让他们在浴缸里熏蒸，让他们睡觉。最后巴巴雅嘎会把人吃掉，以此将其带入地狱。
不管是哪一种说法，格里戈里耶维奇坚定的认为，自己看到的就是“巴巴雅嘎”。
能侥幸逃生，真是不幸中的万幸啊！
对于偶遇两个本地居民，赵新并没当回事。他当时冲他们招手，其实是下意识的鬼使神差，当时他被突然冒出来的火把光亮晃的眼前一片花。
他戴着夜视仪，在鄂霍茨克镇内里里外外转了一圈，丝毫没有看到军队驻扎的痕迹。如果沙俄是要从这里坐船渡海抵达黑龙江口的话，那么港口周围一定会有大批等待下水的船才对。
好吧，白跑一趟，接下来还得去尼布楚那里再看看。
......
几天之后的尼布楚城外，哥萨克军营附近的一片木屋区里。
天很早就黑了下来，被北风刮的湛蓝的天幕上点缀着无数的星星，头顶上那条银河分外明亮，天上的河，地上的江交相辉映。而圆圆月亮也从东面升起，在原野上洒下一片光辉。
此时在波利娅耳边传来的，除了各家屋内说话的响动，还有远处兵营里哥萨克士兵们狂放不羁的笑声。女孩看着天上的星星，思念着逝去的家人。
波利娅和舅舅一家是去年十月份从赤塔搬到尼布楚城来的，起因是舅舅叶戈尔被一个哥萨克军官看中，让他当自己的马伕。叶戈尔经常不在家，成天就睡在哥萨克骑兵的马厩里。
这个十四岁的少女经历了和同年龄女孩无法想象的苦难。先是从叶尼塞省被逼离家，走上了漂泊的道路，她和父母、舅父一家被总督府的官差押送到驳船上，据说是要到空旷无人的阿穆尔河上开辟“乐园”。
可她还没有迈进“乐园”的大门，父母就双双死去，波利娅成了孤女，不得不寄养在舅父叶戈尔家里。自从到了尼布楚，她就听那些哥萨克们兴致勃勃的谈论将如何杀死阿穆尔河上那些原住民，再把土地分给他们这些移民。
善良的波利娅和其他老实本分的农民深感不安，额尔古纳河对面根本不是无主之地啊！他们不明白，女皇为什么不让他们在自己的土地上耕种生活，却偏偏要去抢夺别人的家园呢？
波利娅的舅舅叶戈尔曾经想带着一家人逃走，可那实在太难了。一旦被哨兵发现，就要被活活吊死；波利娅亲眼见过多少具这样的尸体吊在凄风中摇弋。
他们怕，他们恨，但他们只能每天晚上跪在圣母像前祈祷，祈求圣母饶恕那些罪人，祈求圣母宽恕自己即将犯下的罪行。
别人要去前面杀人，自己在后面跟着占领人家的家园，这样的行为无论如何都让自己的良心得不到安宁。
“波利娅，外面太冷了，回家吧。”
身后不远处，舅母推开屋门，冲着波利娅喊了一声。那里就是小姑娘寄居的简陋的家，一座尖顶木刻楞小屋，住着她和舅母、小弟弟三个人。