一天后，船队抵达了甘泉岛，开始上岸进行淡水补给。此时的甘泉岛外，停泊着七八条从南洋回来的千料广船，都是等着补给淡水的。雷神号和北海一、二号的到来，让各船上的商人水手们都是又惊又怕。
这年月带清前往南洋的船一般是从三个地方出发，广州、琼州府、崖州府。因为外洋风浪大，行船危险，所有的商船都是贴着海岸线走海南、西沙群岛、昆仑岛航线，然后或是去暹罗，或是转向爪哇和巴达维亚。
海南的商船一般是在每年的一月份出发去暹罗，而广州的则要相对晚一些。所有商船回国都要等到当年的九月以后，只有这时南中国海才会刮南风和西风。眼下已经是农历腊月，正是西风最盛的时候，所以甘泉岛有这么多船十分正常。
这些人中有的听说过北海大铁船，但是还从没见过。不过北海货的名声经过这些年已经在南方传开，于是便有人壮起胆子，派出柴水船过来询问。邓飞他们这次南下带了不少货物，目的就是想在南洋售卖，以便展现北海镇的工业实力。
眼下北海镇最出名的商品就是火柴，而那种使用纽扣电池、只有半个巴掌大的计算器也很有名；其他诸如大块平板玻璃、马灯、铝制品、兽皮和人参也都是抢手货。
于是贸易部的两名办事员出面，趁着补给淡水的工夫，开始做起了生意。有了第一家，第二、第三家也都陆续来了，一时间，雷神号的甲板上俨然成了个小市场。
基本上从1780年以后，南洋的航海贸易达到鼎盛，中国商人垄断了马六甲海峡周围各国的物产贸易，一直持续到十九世纪早期。他们从南洋各地运回带清的商品里，包括了稻米、木材、铜、铅、椰油、红糖、胡椒、豆蔻、虫胶、靛蓝、犀角和象牙。
当然，这些也是海盗们最喜欢的货物。不管是在江坪还是顺化，只要船靠岸就有人收。
虽说这年月的胡椒和豆蔻都是好东西，可另一时空的更便宜，北海镇并不需要。在看过货物清单后，贸易部的人对犀角、靛蓝、硬木这几样比较感兴趣，随后闻讯而来的洪涛又在购买的货物里添加了虫胶。
在聚丙烯酸还未出现之前，虫胶一直是肠溶药物常用的包裹辅料。此外还可以用于工业，像是抛光剂、胶粘剂、绝缘材料和模铸材料都会用到。
在跟这些商船做生意的过程中，贸易部的人了解到近两年西山海盗十分猖獗，像他们这样的千料商船如果不结伴同行，很容易在北部湾遭遇劫掠。而且西山海盗不光是劫货，连商人、船头都要绑票要赎金。
洪涛好奇的问道：“这些海盗都是什么人？”
一名商人愤愤道：“还能是什么人，不就是那些疍民。内海那边，只要看见那种七八个人的小渔船，十有八九就是海盗！”
清代的北部湾被称为“内海”，这一带海岸线曲折迂回，凹凸错落，可供小型渔船藏匿躲避的港湾随处可见。其最显着的特征就是沿海星罗棋布的岛屿，单是广东一线就有七百多座。西方人管那些盘踞着海盗的小岛称为“thdrones”，最早是葡萄牙人特指，后来英国人、法国人也跟着沿用。
然而之后从几名搬运货物的水手口中，洪涛又得到了不同的讯息。那几个满头大汗的水手一脸喜色的接过洪涛递来的香烟和水杯，讲出了自己的看法。
“老爷，说实话，那些人也是被逼的没活路了。要是能过上安稳日子，谁愿意过打家劫舍啊！”
“是啊，那些疍民总被人看不起，日子太苦了！”
另一个水手只是听着闷头不语，等洪涛一问才知道，此人就是个疍民，说起自家的事都是一把辛酸。
清代的疍民属于极度贫困群体，由于被人长期视为“贱民”，想要登岸谋生往往会收到歧视。而他们出海打渔只能糊口，还要忍受官府乃至鱼贩子的盘剥，就算是最勤劳的人想要发家致富也根本不可能。对于大多数渔民来说，捕鱼只是为期120~150天的季节性行为，到了夏季，受到生计重压的渔民们便铤而走险。
事实上，整个十八世纪南中国海盗泛滥的症结，归根结底就是田地和沿海的物质产出根本满足不了人口的过快增长。而土地兼并和吏治腐败，让许多农民被迫离开田地，下海捕鱼谋生，进而转变为海盗。
乾隆时代，由于内陆地区长年没有战乱，导致中国人口从亿增长到了3亿多，翻了一倍不止。甚至连南方边远地区都是生齿日繁，人满为患。在各省中，广东、福建、河南、山东、直隶是承受人口压力最重的省份。截止1787年，广东省的人均耕地面积只有亩，就算是均田也都养不活一家数口人。
尽管先有荷兰人在巴达维亚对华人进行屠杀，后有阮朝在嘉定搞屠杀，同时满清对移民海外者的命运采取不闻不问的鄙视态度，可移民大潮从未停止过。比如从广东到爪哇的槟榔屿船费是20西班牙银元，即便如此，沿海百姓很多人宁愿借高利贷也要去。
洪涛跟几个商人和水手分别聊完后，越发觉得北海镇这次光是收拾西山海盗和阮光平，并不能解决海盗的问题。于是他便回去找邓飞和王远方，说出了自己的看法。
“这特么叫什么盛世啊！有钱人的盛世，穷人的噩梦！我觉得要想从根源上解决海盗的问题，咱们得在广东大规模招贫困渔民。”
邓飞点头道：“这次南下是一揽子计划，教训西山朝只是第一步。等收拾完西山海盗，尤其是莫观扶和陈添保那帮人，郑文显他爹才能安心回鲤鱼门帮咱们招人。其次要在琉球搞个中转基地，这样从珠江口到琉球，再到南九州、济州岛、北海镇，整条移民的运输线就能串起来了。”
王远方拍着洪涛的肩膀道：“洪大夫，要是南方移民陆续北上，你们医疗口的压力可不轻啊。”
洪涛释然道：“放心吧，这都是小事。到时候缺东西我就找赵王爷要，哈哈哈。”