自从埃雷波尼亚的内战结束已经差不多有一周的时间了。在这一周的时间里，重新集权的中央政府也的确发挥了作用，一方面对广大东部、南部解放区进行妥善的处理，另一方面也用各种手段，向在西部的拉马尔州等地的旧领邦军精锐进行沟通，希望他们能够认清现实，不要再为一个帝国的叛徒效力。
此外，还有一件最近才刚刚发生不久的大事。就在今天稍早的时候，来自世界各地的媒体都把这样一条消息放在了头版头条，阵势丝毫不输前些日子帝国内战结束。在内战当中为贵族联军效力的总参谋长，卢法斯·艾尔巴雷亚似乎是和政府代表奥斯本宰相达成了某种协议，在帝国政府的默许下，带领着他新组建的，由旧克鲁琴州领邦军和少量他在帝国领邦军驻区那里争取来的协力者，外加正规军中一些渴望建功立业的年轻将官组成的「光复军」，向帝国西部边境的克洛斯贝尔进军，意在吞并此前兀自宣布「独立」，从而导致了一系列灾难性后果的属国。
卢法斯指挥下的军队进军神速——出乎许多人预料的是，帝国军并未采用他们惯用的以战车部队为主的地面推进方式，而是派出了空军部队，外加此前在帝国内战中刚投入使用的「机甲兵」，突袭克洛斯贝尔。
克洛斯贝尔孱弱的警备队组成的脆弱防线直接被跳过，双方根本就没有交手，克洛斯贝尔市区就被攻陷。帝国军的士兵们迅速控制了城市的各大主要交通枢纽和政府的行政机构。所有的共和国籍的克洛斯贝尔议会成员被强制遣返回卡尔瓦德共和国，而面对冰冷枪口的麦克道尔议长也没有任何抵抗，眼含泪花地交出了象征着克洛斯贝尔最高权力的钟型城市钥匙。
卡尔瓦德共和国作为克洛斯贝尔自治州名义上的另外一大宗主国，作出反应的效率不可为不迅速。似乎早在一周前得知帝国的内战结束时，洛克史密斯总统就已经预料到这件事的发生；他在几天前刚刚亲自前往共和国南部的阿尔泰等城市，并且通过达成秘密协定进行妥协的情况下，暂时拼凑了一支由共和国的空地混合大队为主的军队，意图进攻克洛斯贝尔，与帝国争夺控制权。
此时，便是帝国军的新式兵器大发神威的时候。在唐古拉姆峡谷的山地中，在单兵作战素养上落后的帝国空军凭借绝对的数量优势压制了共和国的飞艇，而机甲兵部队则展开了对战车的猎杀。共和国的主力战车还未开始配装，旧式战车在机甲兵的群狼战术面前更像是如同纸糊的一般，被尽数歼灭，大量士兵沦为战俘，只有少量空军部队勉强逃出了这天罗地网。
自此，短期内共和国将不再有能力组织针对克洛斯贝尔的进攻。即便洛克史密斯之后想要整合国内的精锐部队，那也不是一天两天就能完成的了。许多人事前所预料的事态，诸如两大国军队在市区的拉锯战和巷战造成的惨重伤亡，诸如不计平民伤亡的焦土策略，压根就没有出现——仅仅只用了一天时间，卢法斯·艾尔巴雷亚就平定了克洛斯贝尔。
当天晚上，卢法斯就住进了兰花塔，并且通过导力网络发表讲话，称他将会维持克洛斯贝尔的稳定和繁荣，并承诺人民在帝国的统治下会更好。接下来，还会有来自帝国政府方面的市政专家、公务员和工程师团队，对这座城市进行基本的修缮和改造，以适应帝国的统治。
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“真少见，艾丝蒂尔你竟然也会读报纸。”一个充满戏谑和调戏意味的声音，打断了双马尾少女难得文静的举止——惯常地拉下马脸的她抬头一看，发现对方竟然不是和自己朝夕相处的约修亚，也不是一直以来都喜欢取笑自己的雪拉姐，竟然是——
“科洛丝？你怎么会在这儿？”少女惊喜地从座位上弹起，随后不管不顾地一把将眼前气质温婉高贵的少女拥入怀中，“你不是说要准备参加年初的王庭会议……”
“那个啊……总的来说，就是计划有变啦。”科洛丝——或者说科洛蒂娅公主，轻轻拍了拍好友的背，示意她抱得太紧了，“因为王室刚刚接到了特殊渠道来的联络……因为想着大概你们也会有兴趣，正好又听说你们在王都支部，就过来看看。”
“就算这样，好像也有点冒险了吧？”刚才在二楼休息的约修亚自然也听到了动静，下楼后看到科洛丝的身影也是一脸意外——当然，看到艾丝蒂尔的座位前摆放着的是一份摊开的报纸，而不是什么运动鞋图鉴之类的东西后，就更加意外了，“我还以为至少尤莉娅小姐会陪着你一起……”
“哎呀……我就这么不值得信任吗。”一个比起科洛丝刚才那带着些许克制和矜持的，更加不加掩饰的戏谑的声音在门外响起——似乎是正等着有人这么问呢。伴随着艾丝蒂尔目瞪口呆的表情进来的人，是某个她熟悉到不能更熟悉的中年男人。
“老爸！”果不其然，艾丝蒂尔的反应自然是惊讶和炸毛，此时约修亚已经默契地把耳朵堵上了，“你怎么也在！”
“哎呀……我怎么说也工作了一年多了，只有军队内部一个月一天的休假期而已。”卡西乌斯·布莱特故意做出一副失落的样子，“年初向陛下申请了几天特别的假期，陛下很宽大地答应了。”
“哼……真能胡说。”艾丝蒂尔眯起眼睛，“明明玲刚来的那段时间，约修亚问你什么时候大概有空可以一起家庭旅行，你还说这几年都没有时间呢！”
“这种事情你干嘛记得那么清楚……”被一下子识破谎言的卡西乌斯只好把后面的谎话给憋了回去，小声嘀咕道。
“真是的……爸爸你应该是因为女王召集的王室会议才来的吧。作为军方代表……就是那个玛多克工房长、梅贝尔市长他们都会参加的。”约修亚叹了口气，赶在艾丝蒂尔进一步炸毛之前说出真相，“说起来……科洛丝说的那个……到底是什么事呢？”
“嗯……其实是奥利巴特殿下发来的联络。”看够了这一家人的有趣小剧场，科洛丝也收起微笑，调整语气，“似乎是尤肯特皇帝给他的旨意，要他去办内战结束后，对于各国受到的冲击和影响的安抚的外交活动。”
“这可是很重要的事吧……特别是对奥利巴特殿下来说。”约修亚听了这话，想了一下，回答道，“这大概意味着内战当中他取得的成果还算不错？”
“嗯……不过，这件事姑且是由殿下直接和女王陛下的代表协商。”卡西乌斯也收敛起了调侃女儿时的随意，换了一副严肃的派头，“之后应该会有专门的使团到访……但那就和你们的工作关系不大了。这次殿下传来的消息，是给约修亚和艾丝蒂尔的。”
“嗯……似乎是和「哈梅尔」有关。”提起这个名字，科洛丝的语气一如既往地充满苦涩，但是这次稍微有些不同的是，她的眼神中倒是蕴含有一丝欣慰——而艾丝蒂尔和约修亚对这个名字的出现反应很大，“具体的细节他没有说明，只是让你们二位在明天清晨之前到那里，之后便自会分晓。”
“可……可是。”约修亚的语气变了——提起哈梅尔，总是会让他的情绪有所变化，更何况科洛丝这回带来的消息明显没那么简单，“上次我和艾丝蒂尔一起去，也是因为有陛下出面交涉才能让帝国政府睁一只眼闭一只眼……陛下也说，以后恐怕就不太可能会有正常访问的机会了……”
“「拿上这个，给边境的军官看，他们自然会放行。」”这样说着的科洛丝，又拿出了一个完好无损的信封——上面印着一把像是竖着的军刀的小小纹章，“这个是给你们的。殿下说只有你们才能打开。”