沈千尘、沈芷、沈云沐三人纷纷与裴霖晔告辞。
他们四人言笑晏晏，一种融洽的气氛自然而然地萦绕在他们周围，亲密宛如一家人。
不远处一条狭小的巷子里，一道阴鸷的目光从阴影里射出，死死地瞪着沈千尘他们，像是要杀人似的。
对于楚令霄来说，眼前的这一幕委实太过扎眼。
他的双手紧紧地握成了拳头，心潮翻涌，恼怒有之，难堪有之，憎恶有之，耻辱亦有之。
他一动不动地站在原处，目送裴霖晔策马离开，他的脸色愈来愈阴沉，面黑如锅底。
裴霖晔的背影很快消失在前方的拐角处，沈芷收回了视线，开始招呼沈千尘与沈云沐姐弟俩进屋去。
走在最后的江沅在门房关门的那一瞬，透过两扇门之间的缝隙，朝楚令霄所在的巷子飞快地望了一眼，然后，她就转过了身。
江沅快步走到了沈千尘的身边，用只有她俩能听到的声音轻声禀道：“王妃，楚令霄躲在外面的一条巷子里。”
沈千尘全然不意外，连眼角眉梢都没动一下。毕竟她之前还在猜测那个砍门的地痞是楚令霄在幕后指使，现在楚令霄出现在这里，也不过是验证了她的猜测而已。
前方，沈芷没注意沈千尘，她正在训儿子，让他以后走路不要再横冲直撞，说以后再看到他这样就罚他抄经书。
一听到抄经书，沈云沐整个人都蔫了，好像一只垂头丧气的小奶狗似的。
他还试着与沈芷打商量：“娘，您就不能罚我扎马步吗？扎马步也很苦的！”
沈云沐觉得抄那些好像天书似的经书比扎马步还要煎熬！
“不行！”沈芷一口否决，半点不给熊孩子商量的余地。
沈千尘被逗笑了，“噗嗤”一声笑了出来，没把楚令霄这种跳梁小丑放心上。
待沈宅的大门闭合后，外面巷子里的楚令霄才一拐一拐地走了出来，那条瘸腿拐得厉害，引来一些路人打量的目光。
楚令霄穿着一件宝蓝色流水暗纹湖绸直裰，腰间系着绦带，坠了荷包和玉佩，打扮得人模人样，若是一动不动地站在那里，瞧着俊朗挺拔，仪表堂堂。
他的目光如刀子般剜在那道伤痕累累的朱漆大门上，阴鸷的眼神与光鲜的外表形成了鲜明的对比。
上次裴霖晔在这里对他动手的一幕幕清晰地浮现在他心头，宛如昨日。
自那日后，他反反复复地想着这件事，越来越觉得不舒服，心头似有根刺在反复地扎他。
他与沈芷成亲十五年，他一直不喜欢沈芷，这个女人高高在上，看不起他这个夫君，他们的这场婚姻根本就不是他求来的。
当沈芷提出与他和离时，楚令霄一方面觉得羞恼，觉得他可不是沈芷可以召之即来挥之即去的，但另一方面，他也觉得快意，他终于可以摆脱这个女人了！
他等着看沈芷和离后的凄凉日子，沈芷带着一儿一女，就算有国公府这个娘家，也不可能再嫁给什么好人家，要么就是远嫁给一个破落户，要么就是下半辈子给他守节。
他等着沈芷将来后悔，却不想那日竟看到裴霖晔与沈芷在一起，裴霖晔摆明是看上了沈芷。
那一瞬，楚令霄有种世界崩裂的感觉。
裴霖晔才三十岁就已经是锦衣卫副指挥使，有靠山有军功，前途无量，而且还从未曾娶妻！他竟然看上了沈芷？！
楚令霄至今想来都觉得不可思议，同时，心里空落落的。
后方的小厮见楚令霄恶狠狠地盯着沈宅的大门，小心翼翼地说道：“大老爷，您放心。小的交代过那个地痞，不会把您牵扯进来的。”
小厮还以为楚令霄是担心那个地痞把他给扯出来。
楚令霄恍若未闻地朝沈宅方向走近了一步，又一步。
昨晚，他找了宵小来这里捣乱，是想用英雄救美之计，想让沈芷受到惊吓，那么今天他再上门去安慰，一来二去，沈芷就能够感觉到他的好。
他们本就是夫妻，一夜夫妻百夜恩，沈芷对他不可能一点旧情也没有，他想把她与裴霖晔的那点苗头彻底扼杀。
没想到，他一番筹谋竟然是为他人作嫁衣裳！
一想到方才裴霖晔对着沈芷大献殷勤的样子，一想到自己的亲生儿子被裴霖晔抱在怀里，楚令霄就感觉他的心口有一团怒火在熊熊燃烧着。
是个男人都不能忍啊！
楚令霄越想越怒，越想越觉得自己的头顶绿油油的。
一股怒火轰然将他的理智燃烧殆尽。
忽然间，楚令霄拔腿就朝沈宅冲了过去，好像一头横冲直撞的疯牛似的。
今天他非要沈芷给他一个交代不可，让她当着儿子的面说清楚，她和裴霖晔到底是什么关系？！
楚令霄被怒火烧红了眼，拎起拳头就想往那满是刀痕的大门上捶去……
然而，就在这时，从旁边蜂拥而来几个衙差，其中两个衙差一把扯住了楚令霄，动作粗鲁。
“什么玩意？！青天白日，也敢在京城闹事！”高壮的班头趾高气昂地看着楚令霄，直接往他腰腹踹了一脚，“你以为这是什么地方？这里住的人那可不是普通的平民百姓，是锦衣卫副指挥使的表妹！你是吃了熊心豹子胆吗，胆敢来这里捣乱！”
两个衙差松开了楚令霄，于是楚令霄瘸着腿，踉跄地摔倒在地。
其中一个衙差还轻蔑地呸了他一口：“什么玩意？！还不走！”
楚令霄当然不想去京兆府，要是他真被这帮子衙差押去京兆府，那么他可就是满京城的笑话了。
“大老爷！”这时，小厮匆匆忙忙地跑了过来，低声下去地对着几个衙差连连赔不是，然后，他把楚令霄从地上扶了起来，又小声附耳说道，“大老爷，我们还是回去吧。”
楚令霄浑浑噩噩地起了身，又浑浑噩噩地往回走，魂不守舍。
直到此刻，他才有了一种真实感，虽然他和沈芷的和离书不是他亲笔签的，但是这已经是一个事实了。
楚令霄漫无目的地往前走着，目光呆滞，连小厮在后方唤他的声音都传不到他耳中。
京城的街道上，一如往昔那般热闹，百姓们在糊口度日的同时，难免说着各种闲话，而最近最受瞩目的话题大概就是皇帝的龙体了。
三四个学子唉声叹气地从楚令霄身边走过，一个青衣举子愁眉苦脸地说道：“官家正月就卧病不起，到现在，早朝还没开。”
“是啊。”另一个蓝衣举子也是情绪低靡，附和道，“我听我国子监的友人说，官家这回病得不轻，不太乐观啊。哎，也不知道今年的春闱会不会延期？”
对于学子来说，春闱是三年一次的机会，一旦错过，就要等三年后，这代价太大了，尤其是那些寒门学子千里迢迢赴京赶考，那可是一笔足以压垮一户人家的花费。
“不好说啊。”还有一个身穿湖色直裰的举子摇着折扇，意味深长，“就算错过了今春，没准来年会有恩科。”
他这句话就差直说如果新帝登基，必会开恩科了。
其他几个学子也听到了，神情各异，有的惊疑不定，有的忧国忧民，有的为自己的去留感到挣扎。
举子们议论纷纷，而楚令霄全都充耳不闻，继续往前走着。
不仅是学子们在私下议论，那些朝臣、勋贵、百姓也同样在猜测着，皇帝病得太久了，已经引来了不少人的注意。
确实，皇帝自过年期间病倒后，就一病不起，没再露过面，这两个多月来，早朝暂停，朝政都是由太子主持的。
再加上太医院的太医们一个个忧心忡忡，几乎快把皇宫当家住了，等于是从侧面验证了皇帝的状况不容乐观。
直到三月十六日，年后的第一次早朝才算是重新开启了。
满朝文武再次齐聚在金銮殿上，皇帝久违地驾临宝座，还是一如从前的高高在上。
下方的文武百官都在偷偷打量皇帝，皇帝的脸色极其憔悴，脸颊凹陷，连身上的龙袍都显得空荡荡的，精神萎靡，目光无神，一看就是重病未愈的样子，好像下一刻就会晕厥过去似的，看得群臣非但没有觉得安心，反而更担忧了。
很快，一些朝臣开始陆陆续续地奏禀，全都不敢说大事，怕触了皇帝的霉头，惹上气坏龙体的罪名。
饶是如此，皇帝也没支撑多久，早朝只到了一半，他就撑不下去了，吩咐倪公公让群臣散了。
“臣恭送皇上，皇上万岁万万岁！”
整齐响亮的声音响彻金銮殿，众臣恭送皇帝被内侍用肩舆抬走。
直到看不到皇帝的身影，他们才算舒了一口气，直起身来。
众人三三两两地出了金銮殿，一边往前走，一边议论纷纷。
一个头发花白、留着山羊胡的老者揉了揉眉心，唏嘘地低声道：“皇上这龙体……哎，这都休息了这么些日子了，还是没有恢复过来。”
想着皇帝灰败的面色彷如油尽灯枯，老者的脸色不太好看，心里多少对大齐的将来忧心忡忡。
老者的身旁簇拥着好几个官员，神情各异，有人感慨地点头，有人沉默不语，有人叹气着回首朝金銮宝座的方向望了一眼，有人蹙起了眉头。
走下汉白玉石阶后，一个四十几岁的中年官员清了清嗓子，叹道：“这两个月，太子殿下监国，也是不容易。”
他说得意味深长，与那个留着山羊胡的老者交换了一个眼神。
又是一人颔首附和道：“皇上龙体抱恙，也幸好有太子殿下主持大局，朝政才能井然有序。”
其他官员们也是心有戚戚焉，明白同僚的未尽之言。
自皇帝病了，这两个月来，由太子主持朝政，政事不仅没乱套，反而还比从前顺利了。
比如今年开春西北春汛，南阳王秦曜上了八百里加急的折子请求朝廷赈灾，太子殿下当机立断就给西北拨了赈灾银，赈灾进行得雷厉风行，没有给西北几个灾区造成太大的损失。
太子处事公正，可皇帝却是多疑多虑之人，西北一直是皇帝心中的一个心病。
这一次西北春汛成灾，要是由皇帝来处理这件事，这笔赈灾银子恐怕不会这么快就到位，甚至皇帝十有八九还会派心腹钦差去西北监察，或多或少地干扰到这次赈灾。
这满朝文武中也没几个糊涂人，大多眼明心也亮，心知肚明皇帝这几年越来越喜怒无常了，尤其从去年开始，被无端下狱的官员也不少，让群臣都体会到何为伴君如伴虎。
现在皇帝因为龙体抱恙无力掌朝政，也许也未必是一件坏事。
“王大人，你说……”
其中一个官员还想说什么，但说了一半，就戛然而止。
众人全都转头朝这同一个方向看去，只见着一袭狮子补绯袍的康鸿达也从金銮殿走了出来，昂首阔步，神情冷峻。
于是，那些品级比康鸿达地的官员纷纷给他行礼，七嘴八舌地口称：“康大人！”
康鸿达看也没看这些人，面无表情地自人群中间走了过去，浑身上下释放着一股生人勿进的气息。
任谁都能看出，他的心情不太好。
“……”那些官员们纷纷噤声，面面相觑，有好几人忐忑地开始回想方才自己有没有失言，万一被康鸿达转述给皇帝的话……
有人紧张忐忑，但也有人浑不在意，对着康鸿达投以轻蔑不屑的目光。
康鸿达这些年在朝堂上过得春风得意，官运亨通，在朝堂上颇有几分一人之下万人之上的架势，即便是太子都要让他三分。
说穿了，康鸿达的底气就是皇帝。
现在，皇帝眼看着龙体衰弱，若是来日太子登基，康鸿达还能像现在这样一手遮天吗？！
难！
这就叫三十年河东，三十年河西！
就算他康鸿达手握兵权又如何？！要论兵权，大齐朝堂，谁能比得上宸王顾玦？！
而且，满朝文武都有眼睛，这两个月来，太子时不时地亲自登门宸王府，宸王也没将太子拒之门外，很明显，太子和宸王的关系不错。
也是，他们毕竟都是姓顾的，是亲叔侄。
康鸿达若是敢在太子面前造次，宸王说不定会帮着太子干掉他，毕竟宸王与康鸿达素来不和。
这大齐估计是要变天了！！
好几个官员忍不住就抬头去看上方的蓝天，湛蓝的天空澄澈如一面明镜，渺渺云层在天空随风飘忽不定，变化多端。
其实，变天也未必是坏事。好几个官员都心有灵犀地想着，只不过，这句话就没人敢说出口了。
康鸿达继续往外走，面沉如水，箭步如飞。
他又不是聋子，方才那些人说得话自然是听到了。以他的精明，那些人虽然说一句藏三句，但他还是能听得出对方的言下之意。
这些朝臣都觉得太子比今上顾琅更适合坐上大齐天子的宝座。
对于太子顾南谨，康鸿达一直是抱着不亲近、也不疏远的态度，毕竟顾琅才不惑之年。
顾琅是先帝元后诞下的长子，周岁时就被先帝下旨封为了太子，曾经先帝很喜欢这个嫡长子，但是随着顾琅以及其他几个皇子一天天长大，陆续开始参与朝政，顾琅的某些弊端就展露出来了。
渐渐地，先帝对顾琅这个太子变得不太满意，朝中一些肱骨老臣也大都知道，先帝在世时曾经几次怒斥过顾琅。
甚至有人煞有其事地说，先帝曾跟前内阁首辅江长帆感慨过“太子无过不能废”云云。
等现在的太子顾南谨出生后，先帝抱着养孙子的心，对顾南谨十分关爱。顾南谨刚启蒙，就被先帝带在身边教养了。
顾南谨是先帝教养长大的，先帝在顾南谨十四岁时，封了他为太孙。
那会儿，还是九皇子的顾玦在北地已经屡立战功，功冠全军，不仅震动了朝堂，也名动天下，当下，不少臣子都在猜测先帝会不会废了太子顾琅，改立九皇子顾玦。
而先帝对此的回应是，立了顾南谨为太孙，以此来宣誓顾琅的地位不可动摇。
浮躁的人心由此稳固了。
今天的风有些大，风中夹杂着零落的花叶，其中几片朝他的鬓发吹来。
康鸿达信手拈住了一片风中的叶子，指腹在叶片上轻轻地摩挲着，似在体会它的脉络。
他也是看着太子长大的，太子的确有明君之范，但是——
太子登基后，能不能容得下自己呢？！
这才是康鸿达担心的地方。
康鸿达手指一收，将那片叶子握在了手心，手指收紧，掌心的叶子就被蹂躏成烂泥，绿色的汁液自手指间溢出……
他蓦地停下了脚步，从眉清目秀的小厮手里接过一方霜白的帕子，慢条斯理地用帕子擦去手指间的汁液。
看着那染上了污渍的白帕，康鸿达眸色阴鸷，总觉得近日是样样不顺。
皇帝明明才不惑之年，明明才登基几年，身子怎么蓦然间就垮了呢！！
康鸿达心绪不宁，出了宫后，本来想去喝酒，但终究还是去了衙门。
刚在衙门口下了马，就有一个挺着大肚的中年人笑容满面地迎了上来，抱拳禀道：“康大人，忠勇伯来了，正在里面候着您。”
康鸿达翻身下了马，随说把缰绳丢给了小厮，又从小厮手里接过了一把折扇，潇洒利落地打开了折扇。
折扇上绘得是一幅《高山流水》，两个男子偶遇于青山绿水之间，一个抚琴，一个倾听，自有一股不言而喻的默契。
中年人见康鸿达不说话，小心翼翼地再问：“康大人，您打不打算……”见忠勇伯？
“不急。”康鸿达摇着折扇，淡淡地对中年人说道，意思是要再晾忠勇伯一会儿。