盐城。
白驹场。
皇帝陛下阴沉着脸，行走在初春的寒风中。
在他脚下是一片灰白色的大地，混合了盐晶的草木灰，在一块块盐田绵延铺展开，风正在送来海的气息。
在这片盐田中跪伏着无数衣衫褴褛的身影。
他们带着惊恐，麻木，卑微趴在那里，战战兢兢看着那些士兵，估计他们连皇帝陛下身上的龙袍都不认识，这些人身上甚至看不到一件完整的衣服，无论男女都一样，绝大多数在这淮南的初春寒风中，依然连鞋子都不穿，就那么光着脚踩在充满腐蚀性的盐田中。
身上到处都是黑色的伤疤……
盐户的标志。
伤口被卤水浸泡后的伤疤，这种伤疤会在身上很长时间。
“何以至此。”
皇帝陛下叹息着。
按说皇帝陛下这几年也算知道民间疾苦，看的穷人也不少，但惨到这种地步还是超出他想象了。
“天下最苦者灶户。”
杨大帅在一旁说道。
这已经是皇帝陛下驾幸扬州半个月后了。
在这段时间里各处战事基本落幕，就连凤阳都已经收复，而戚金所部西进到太湖，但在进攻宿松时候，熊廷弼从雷池……
也就是龙感湖等一堆湖泊统称。
熊廷弼在望江的雷港进入，直接水运定胜军到达宿松，双方在宿松城下展开迄今为止，红巾军和弘光军之间最大规模野战，红巾军一个战车步兵镇，再加上配属给他们的淮扬军，对熊廷弼的五万大军，另外还有黄州府的一万民团，但结果却是戚金失败。
因为熊廷弼水运的重炮完全压制了戚金的野战炮。
后者两个车城被轰开。
但弘光军的步兵进攻却被红巾军击败。
已经无法继续进攻宿松，野战也确定无法和重炮对轰的戚金，随即下令撤回太湖。
因为骑兵打不过红巾军，熊廷弼也没敢进行追击。
最终弘光朝保住宿松并大肆宣传宿松大捷，然后在那里打造新的防线。
而长江上茅国器部虽然夺取雷港，但却在彭泽遭遇阻挡，逃到湖口的梅国桢在那里得到了江西刚刚铸造的五千斤巨炮，然后由汤显祖在孤山架炮彻底锁断长江航道。茅国器随即登岸进攻彭泽城，但却遭到守孤山的狼兵顽强阻击，进攻失败之后，按照杨丰的命令没有继续向前，直接退守香口，雷港，双方新的对峙线形成。
太湖，望江，雷港，香口线属于红巾军，宿松和彭泽两个点属于弘光军，而中间雷池的湖水阻隔。
而且双方都能从长江直接进雷池。
所以接下来这片一连串湖泊组成的水网，将成为双方重要战场。
对于这个局面杨丰还是满意的，至此可以说南直隶除了苏松，其他全部落入他的手中，实际上他暂时也没兴趣西进了，解决了淮扬之后就该打通南北了。
一轮打南，一轮打北，一轮打东，一轮打西。
就大明士绅那德性，只要他不打自己这边，只会在后面幸灾乐祸。
什么？
团结一致？
呸，他们要能团结一致就没咱大清什么事了？
有明末各地士绅的操作摆在那里，杨大帅从不考虑他们会团结一致这种事情的。
“陛下，其实您要明白，咱们朝廷的官员，无论清官也好，贪官也罢，能臣也好，庸才也罢，都是要为自己算计的，或者说都是要为自己背后那些利益集团算计的。所以他们提出的种种改革，比如开中制改折色制，并不是为了国家或者说人民服务，而是为了他们背后的利益集团。
所有利益集团在咱们的朝廷都有自己人。
您当年首辅张四维在您看来是忠臣能臣，但他弟弟是大明第一大盐商，他们家的盐业如今还在淮安。
他做任何看似帮助您对您忠心的改革，其实首先得有利于晋商集团。
看他们的改革不能看他们奏折上写的那些天花乱坠的东西，那都是掩盖其真实目的的，他们就是用所谓大义，所谓百姓，总之一切看似高尚的东西，掩盖其真实的利益。看他们的改革提议，需要去扒开这些查其根源，比如太祖高皇帝时候部分大臣上奏，说苏松重赋官田赋税重，百姓民不聊生，请太祖高皇帝改重赋官田为民田。
而太祖高皇帝只是让锦衣卫去查他们家的田产。
结果大半都是官田。
他们的改革不是为国家和人民服务，而是为他们背后的利益集团服务。
但有一个集团，在朝廷是不会有他们自己人的，就是那些真正的平民百姓，他们没有人给他们发出自己的声音，同样也不会有人为他们想办法改革，而皇帝原本应该是做这个的人。皇帝乃万民之主，必须平衡天下所有人利益，尤其是注意这些没有能力发出自己声音的，可事实上除了太祖高皇帝，别说我大明朝了，就是其他朝代所有皇帝里面，也找不出第二个。
故此太祖高皇帝也就成了文人记载的暴君。
太祖高皇帝时候的老百姓知道他是圣主明君，可那些老百姓连字都不认识当然也就不可能留下自己的评价。
而能留下文字记载的，只有那些在太祖压制下不能为所欲为的人。”