转眼间已到十月中旬，竹山县今年的头场雪来的猛烈且持久。
纷飞的雪片伴随肆虐的北风，毫无征兆的降临，只一夜，县城便覆满白霜，城外的山野、田地更是一片白茫茫。
头场雪连下三日，到了第四日，雪变小了，却混杂细雨，天气愈发严寒。
雨丝如冰凌，稍微沾落些，就如刺骨般难耐。
县衙，官房内。
炉子里的炭烧得滚红，散发出绵绵热浪，将整间屋子哄得暖呼呼。
陈子昂坐在上首案桌后，埋头书写一份平辽攻略，只见他时而停笔踟躇，时而奋笔疾书，神情无比专注。
下首一方桌案后，曹悍裹紧一身厚厚冬袄，脑袋搁在案桌上，四仰八叉的平躺着，半张嘴巴，呼噜声时断时续，睡得正香。
他的胸口上，放着一本手抄版本的《卫公兵法》。
很显然，曹悍这厮在看书的时候睡着了。
骤然升高的呼噜声搅乱了陈子昂的思绪，他抬头看了眼，笑着摇摇头，没有叫醒曹悍，端起手边凉透的茶盏饮了口。
冰凉的茶水喝下肚，陈子昂浑身一个激灵，望了眼屋外细雨夹杂雪花，思绪早已飘到遥远的幽州。
月前，有关河北道战事的消息传回神都，又从神都传遍天下，顷刻间，圣人震怒，朝堂震动，天下震惊！
朝廷派出的二十万平叛大军，竟然在平州被李尽忠和孙万荣大破之！
右金吾卫大将军张玄遇、左鹰扬卫将军曹仁师兵败战死，二十八员战将折损过半，残军逃回幽州时，不足五万之数！
陈子昂握笔的手微微发颤，笔尖抖落的墨汁在纸上晕染开。
他深深叹口气，把笔搁在笔架上，揉揉发热泛红的眼眶，将那未曾滴落的泪水抹去。
他在为葬送平州的十数万大周儿郎哭泣。
他仿佛听见了无数孤儿寡母的悲呛声，看到了无数将士的游魂飘荡在长城之下。
这场大战的惨败，就如曹悍当初推测的那般发生了，几乎每一步都如此契合。
大周官军先在云州小胜一场，解除云州城被围之困。
契丹联军见大周官军来势汹汹，一路退到幽州，官军乘胜追击，连胜数仗，歼灭叛军万余，消息传回，朝廷下令嘉奖，一时间倒也军威浩荡，气势如虹。
等到官军兵临幽州蓟县城下时，契丹叛军又果断弃城东逃，张玄遇和曹仁师商量之后，决定由张玄遇先领轻骑追击，曹仁师领步军为后援。
为抢在叛军逃回营州前将其歼灭，官军舍弃大量辎重粮草，一路轻装急行。
不曾想，张玄遇贪功冒进，中了李尽忠诱敌深入之计，被引入卢龙县以东的硖石谷内，伏兵四出，张玄遇大败而归，拼死逃出谷，又被逼退守卢龙县以西的黄獐谷。
曹仁师得知张玄遇被困，情急之下率兵突入黄獐谷，再度遭伏，张玄遇被滚石砸死，曹仁师被大火活活烧死，大周将士死伤无数，尸体满山遍野，就连深谷之下的河流，都被坠落的尸体阻塞。
后续官军群龙无首，仓惶逃回幽州，一路上又被孙万荣领骑军追杀。
大周军队先小胜后大败，契丹联军士气直达顶峰，辽东奚族、霫族、靺鞨、室韦等部落首领率军前往投靠，甚至喊出尊李尽忠为辽东王，要与大周以幽州东段长城为界，分而治之的口号！
更要命的是，安北都护府传回加急密奏，默啜可汗密调十万突厥骑军进驻塔塔尔河南岸，仿佛蹲守在外蒙高原上的一头独狼，随时准备配合契丹叛军，南下进犯阴山。