齐府今非昔比，顺天府的衙役直接从外面长驱而入。女眷们纷纷躲避，就有以前与应天府常有来往的管事的出面，那几个衙役请到旁边偏厅坐了。
那领头的衙役大摇大摆地在椅子上坐了，眼睛四周扫了一下。因为齐家的主子没有出面颇有些不满，但那管事却是相熟的还多少有些交情，便又收敛了几分。
“兄弟身上有差事，要早点回去交差，这茶就不喝了，赶紧把人交出来吧。”这衙役将排票拍在桌案上，开口道。
齐府没有了往日的威势，但好在银子还是有的。这管事的历来办惯了这样的事，陪笑上前，给那衙役倒茶，轻轻巧巧一锭元宝便落入了那衙役的手中。
“罗头，万岁爷下旨免了府里的罪过。这怎么又要拿人，是个什么由头？”管事的问道。
这被称作罗头的衙役掂了掂手里的银子，一撮牙花子，从鼻孔里哼出一声。
“去了就知道了。”罗头道。
这管事的见罗头这个样子，已经明白是嫌钱给的少了。不过是小小的衙役，若齐府还是过去的光景，他们怎么敢这样粗声大气，嫌东嫌西。管事的心中感慨，但他最是有机变的，知道此时若不大出血，不仅打探不到消息，还是让主子们吃亏。
管事的依旧陪笑，将茶捧给那罗头，就是又将两锭银子塞到罗头的手里。
罗头又掂了掂，估计三块银子加起来总也有十几两，便是将些分给一起来的人，剩下的也抵得上他一年的差银，便将面色缓和了。这管事的忙又奉承了几句，见罗头受用，才又提起方才的话头。
“……便是有事，如今二爷要在家守灵，二太太、二奶奶都是女眷，不便抛头露面。府尹大人要问话，咱们打发人跟着罗头去就是了。”
京城中这些大户人家的主子，便是真的被人告了，也不会亲身到衙门去，不过是寻个由头打发管事过去替代了就是了。
“咱们也是老相识，我便跟你说了……”罗头便将抓人的由头说了一遍，“头一桩，便是你们家那位姓冯的五姑爷，他递上状子来，告的是你们府里的二太太和二奶奶，杀害了你们府里的五姑奶奶，就是他娘子叫齐氏婉容的。”
“第二桩啊，就是你们亲戚郑家大爷打死人的案子又发了。苦主重新递了状子，这次不仅郑家大爷有事，还连带地告了你们府里的二太太和二爷，说他们仗势欺人、私了人命案子。”
这管事的听完罗头说话，面上就见了汗。
“大人吩咐下来，人犯一定要立时带到。兄弟们要通融，也通融不了的。”罗头最后道，“还是快请这几位出来跟咱们走了，大家方便。”
…………
齐府前厅
“是姨妈来求我，我却不过情面，去过顺天府说情。只是那户人家不肯松口，我只得作罢。”齐修道，“后来，是二太太，进宫去见了娘娘，回来就找了我去，拿了娘娘一道手谕……，最后那家撤了状子。”
齐修是长房长子，刚刚出了大理寺的牢狱，又要进顺天府的，这对齐家简直是雪上加霜。他们心里都清楚，类似这样的事情，他们过去办了不只一桩。有的甚至不需要亲趣÷阁写信亲自出面，只需要派管事送个帖子，便没有解决不了的事情，包括人命案子。
不过现在，过去看做是芝麻般小的事情，却成了能压死他们的大山。
“又是她！”齐二老爷抚额长叹。
“你娶的好房里人，祸害自家儿女还不够，还害了修儿！”大老爷迁怒道。
齐二老爷只低了头，并不争辩。
“你就先跟着去衙门，总会想法子打点，救你出来。”大老爷狠狠心对齐修道。
也只能如此，那些衙役已经在外面催促了。
齐修只得出来，大老爷、二老爷送了出来，因使了银子，那衙役也不捆绑齐修。
“女眷可否……就免了？”齐修与衙役们商量。
这排票里要提的人还有齐二奶奶，若她到公堂抛头露面，他做丈夫以后还有什么脸面。
“不是咱们要为难二爷，是府尹大人发了话。”罗头道。
这便是通融不了了。
“去后面叫二奶奶来吧。”大老爷吩咐道。
“那二太太？”
“她已经死了。”大老爷看了一眼二老爷道。
几个衙役对视了一眼。
“并不是不信大老爷的话，只是，二太太是重要人犯，衙门里的规矩，活要见人，死要见尸。”
活人都顾不得了，何况是死尸那，大老爷摆摆手，便有婆子去后面抬齐二夫人的尸首来给衙役们验看。
“二太太倒是死的痛快，不然还要受这番羞辱。”旁边服侍的婆子窃窃私语。那顺天府不比大理寺，若是开堂断案，少不得有百姓围观。
…………
齐府石榴院
齐二奶奶本来正在喝药。这些天府里乱糟糟的，这后宅都是她一力维持，又因为受了惊吓，大悲大喜，又要为容氏守灵，她这身体便支撑不住。听着小丫头的禀报，齐二奶奶手一抖，那药碗便跌落在地下，打了个粉碎。
齐二奶奶脸色很不好看，冬儿忙弯腰收拾碎瓷片。
“你说什么？”齐二奶奶不可置信道，“那冯登科不是跑了吗，还有消息说死在外头了，怎么会回来，还到顺天府……告状……”
“……必是听到了消息，这就来落井下石了。”冬儿皱眉道。
“这无耻之徒，忘恩负义！他们夫妻合伙，弄什么弹劾，要害大舅哥，五姑奶奶是病死的，他家中可是认可了的。一应丧事还是齐家为他办的，当初他不知跑到哪里去了。现在空口白牙地来诬陷，想要得好处，做他的春秋大梦。”
二奶奶一口气骂完，便觉得有些喘不上气来。冬儿已经将地上收拾干净，又忙过来替二奶奶捶背。
“那府尹大人就听信了他一面之词？”冬儿问那小丫头。
“……管事的问了那衙役，衙役说有人证，说是亲眼看见了……”小丫头说了一半，看了眼齐二奶奶，便低下头去。
“什么人证？是谁？”齐二奶奶忙问。
“那衙役不肯说，只说是咱们府里的人。”小丫头道。
齐二奶奶眉头深锁。
“还有二太太、二爷也被一并告下了……”小丫头继续说道。
还没等她说完，便有两个婆子从外面进来。
“请二奶奶收拾收拾，立刻到前面去。”一个婆子开口道，“这是大老爷的吩咐。”
齐二奶奶明白，这是齐府不再护着她，或者说想护也护不住她了。
“我……”齐二奶奶只说了一个我字，便觉得嗓子眼一甜，哇地一声吐出口血来。
…………
约略盏茶功夫，就有两个婆子带了齐二奶奶来了，冬儿并两个小丫头跟在后头，都已经哭红了眼睛。
齐二奶奶走到齐修身边，齐修见齐二奶奶一脸憔悴，神情中添了几分少见的娇怯，不由叹了口气，握了握齐二奶奶的手。齐二奶奶抬起泪眼望着齐修，夫妻多年，磕磕绊绊，这一刻两人难得的靠近，竟生出几分患难夫妻的恩爱之心来。
“老爷，”方才去抬齐二夫人尸体的一个婆子从后面跑过来，“老爷，二太太……”
这婆子气喘吁吁地到了众人跟前，“二太太，二太太她……”
众人往这婆子身后看去，就见两个婆子左右搀扶着齐二夫人走了过来。
“你，你不是死了吗？”大老爷惊道。
齐二夫人脚底虚浮，一张脸上泛着死气，但很显然却是活的。
“这是怎么回事？”大老爷惊讶过后，便发起怒来。皇上下旨免了这一家子的罪过，并没有单独提到齐二夫人，因此大理寺也将齐二夫人一起放了出来。但是他们都知道，齐二夫人是必须要死的。他嘱咐了大太太去办这件事，这一晚上过去了，齐二夫人本应该已经变成了尸体。
婆子们都不说话。
“去叫大太太来。”大老爷吩咐道。
大太太很快就到了。
“昨个已经安排好了，话也说清楚了。谁知她不肯自己了断，又威胁那几个婆子，说是谁逼死了她，大爷、五爷，还有璋哥儿会给她报仇那。”大太太有些没好气，“老爷听听，我也怕大爷、五爷和璋哥儿以后将我当做仇人。”
大老爷几乎气了个倒仰。
“你，真是无耻，无耻！”齐二老爷浑身发抖，指着齐二夫人骂道。
原来那天夜里，齐二夫人打定了主意，在大理寺的狱中她已经尝过了面对死亡的滋味，如今侥幸被免罪，她可不想再去死。因此她泼了那杯毒酒，用蜡烛烧了白绫。她相信，只要她坚持下去，齐二老爷是心软的，她的儿子们也不会真的看着她去死。
她以后还想做个富贵的老太太，含饴弄孙。
那几个婆子竟真的没有动手，她等到了天亮，却又突然出了这一桩事情。
“老爷，念在咱们夫妻多年的情分，我为老爷生育了几个儿女的份上，老爷千万救我啊。”齐二夫人声泪俱下，上前去要拉齐二老爷。
齐二老爷仿佛看见了苍蝇一般，露出嫌恶的表情，几乎是本能低挥手甩开齐二夫人。
齐二夫人是冻饿了几天的人，哪里禁得住，一下子就跌倒在地上，顿时头破血出。
大太太在旁冷冷地看着，心道，给个机会让她可以体面地死，她却偏偏不识好歹，如今这样，自取其辱，能怪的了谁。
“夫妻情分，你毒害万姨娘和我的孩子的时候可想过夫妻情分？便是你自己生下的，你心里可真的有他们？你做下那些事情的时候，就不知道会让他们跟着没命。你，你这个自私透顶的……毒妇。”
齐二老爷是斯文惯了的人，极少这般骂人。
“带走，带走，我齐家没有这样的人。”齐二老爷扭过脸去。
那些衙役最会看风色的，也听得了些消息，因此对齐二夫人就不客气，一个衙役上前抖开锁链，就将齐二夫人锁住往外拖。另几个衙役上前，要带齐修和齐二奶奶走。
齐二奶奶扑到大太太脚下。
“老爷、太太，一定要救我，救二爷。”齐二奶奶哭道。她这一走，府里显然就是大太太一人当家。齐府就是没有了权势，却还有银子，若是大老爷、大太太肯花银子，或许就能救回她来。
“别怕，你没做那样的事情，自不会让人混赖你。”大太太淡淡道。
这样的话当然安慰不了齐二奶奶，她比任何人都清楚事情的真相。
那边衙役在催促，齐二奶奶只得起身。冬儿带着两个丫头跟上来。
“衙门是什么地方，还许带奴才伺候的？”一个衙役道。
齐二奶奶让冬儿止步。
“你赶紧将我的嫁妆都收拢起来。”齐二奶奶小声吩咐冬儿，“若大太太不肯为我打点，你知道我的银子在哪……。还有，赶紧去通知侯爷……”
冬儿哭着连连应了。
衙役将人带走，这前厅立时安静下来。
难道齐家真的在劫难逃？平时来往的亲朋如今都对齐府避之唯恐不及，没了容氏，又有谁能来搭救他们？大老爷、二老爷都是一脸疲态，瘫坐在椅子上，大太太也有些无措。谁都没有注意到，方才站在旁边一言不发的齐俭不知什么时候不见了踪影。
齐攸一直守在灵堂，却也知道了府里发生的事情。墙倒众人推，没有事还要来踩上几脚，何况现在人家是有怨抱怨来的。不仅是京城中，这天下的权贵大多一样，得势的时候依仗着权势横行，若是一朝落败，说不得都要如数偿还。
齐攸心中矛盾，守到晌午，也不见有人请他去用饭。即便是有人来请，齐攸自也是不肯在这里用饭的。
齐攸又在容氏灵前磕了头，便径自回了抱朴园。
…………
抱朴园，荀卿染听了齐府发生的事情，不禁又叹了一回气。
郑元朔死有余辜，但郑姨妈却可怜。齐婉蓉死因蹊跷，但是冯登科却是十足的小人。
“四爷，咱们派人去衙门里打听打听吧。”荀卿染对齐攸道。
齐攸正捏着儿子肉呼呼的小手，闻言点了点头。
“从那边回来的路上，就已经打发人去了。”齐攸道。
…………
衙门前自古好景观，顺天府衙也不例外。这天天气晴好，府尹还没有升堂，衙门外面围观的百姓就已经挤了个人山人海。京城之中，最不缺少的就是官，大大小小的官。既然是官，有风光的时候，少不得也有那落败的。因此衙门里审个把这样的官，并不是稀奇的事。不过若真的是世家大族、高官贵胄，即便是犯了事，一般也轮不到顺天府来管，多是大理寺负责。
齐府这样一夕落败，却毕竟曾经是国公府，而且这被提到案的案犯中，还有两个女子，便是齐府当家的太太和奶奶。普通的老百姓平日哪有机会见这样的人物，自是蜂拥而至，势必要瞧个稀奇。
府尹大人还没有来，两边的衙役早就摆好了架势，一声鼓响，就有衙役推了齐二夫人和齐二奶奶走上堂来，原来是要先审谋害齐婉蓉的案子。
围观的百姓顿时都激动起来。
这衙门的规矩，凡是女犯过堂，必得是着单衣，还不能穿鞋。齐二夫人经过这几天的几番折腾，如今的样子早没了半分体面。齐二奶奶虽然是素服，脸色苍白，却还有几分端丽。
一群半老婆娘挤在人群前头说笑。
“瞧那模样，都慈眉善目地，怎么竟都这样心狠？”
“嫂子杀害小姑子，婶子杀害侄女，要是咱们这样人家，不过吵几句嘴，那极厉害的，互相抓几把。啧啧，大户人家就是不一样。”
“可不是，面上各个是菩萨，那心里可黑着那。”
“这些人啊，就讲究个面子光，里子乌烂着那。”
“现在可是面子也没有了。”
还有几个无赖子弟在那里品头论足，淫词浪语。齐二夫人与齐二奶奶站在堂上，又羞又气，真是恨不得有地缝能钻了进去。