不管是新担任枢密使的熊廷弼，还是在雪区驻扎了好几年的满桂，其实他们都低估了在雪区行军的难度。
按照枢密院的计划，天启十四年（1632）七月，明军两路发兵。因为海运比翻越喜马拉雅快得多，所以枢密院当时的安排是：八月，曹文诏、刘招孙率领的主力在东线发起进攻，把莫卧儿帝国的主力吸引过来。然后九月下旬，满桂的偏师从德里西北方向杀出，直捣敌人腹心——不求偏师拿下敌人首都，只求能够让敌人惊慌，撤回与本方主力对峙的部队，从而给主力获得决战胜利创造契机。
可惜，想法很美好，这现实嘛。
七月，满桂率领一支近两万人的队伍，在一万余骡马，一万余头牦牛的辅助下从拉萨起行，沿着雅鲁藏布江河谷逆流而上。到了八月，在普兰山口（21世纪中国、印度、尼泊尔三国交界处）遇上了等待在那里的一万廓尔喀雇佣兵。两支队伍会和后，继续沿着喜马拉雅山南麓西行，准备在什布奇山口穿越喜马拉雅山脉南下。结果等大军来到这里的时候，却发现这个山口因为冬天的雪崩导致山道完全毁坏了……
没得办法的满桂只有一边派出工兵修路，一边派出斥候寻找另外的道路：在这个时代，直接翻越喜马拉雅山脉不是勇敢而是愚蠢。必须要通过这座山脉不多的几个豁口才能保证大队人马较为安全的南下。
修路、找路其实都不是最要紧的。最要紧的是粮食：廓尔喀人接受大明的雇佣后也自带了干粮。但是满桂在看过了他们的青稞面后，就大手一挥把军队里士兵们吃得厌倦了的罐头给了他们。这么一来，对方的忠诚倒是爆表了，可是明军自己的粮食库存却开始亮起了红灯。
于是满桂又不得不分出一支部队，和本方剩下的民夫一起折返，重新获取补给。
九月，高原上短暂的夏季结束了，天气重新变得寒冷。工兵队们仍然没有打通道路：在高原地区工作，内地来的汉民每天能够做事的强度不能太高，由此导致效率也低。当然，雪崩引起道路损毁这种自然伟力，人力想要扭转，也是非常困难的。
九月下旬，气温开始有了明显下降。等到了第二批次补给的满桂拍板：不等了，大军继续向西，越过班公湖，走空喀山口。
十月中，大军来到空喀山口：这里倒是没有塌方，几万人的部队顺利的通过了此地。但，从这里走出喜马拉雅山付出的代价就是：他们没能按照计划出现在印度的旁遮普邦。而是进入了克什米尔。
“上将军，好消息，好消息，前方斥候队找到了一条大河。按照工兵队的地理测算，这应该是地图上的印度河。”
“印度河？”艰难行军三个月的满桂，此时已经极为憔悴，整张脸已经因为长期暴露在高海拔地区的暴晒而到处脱皮，额头上更是多了很多道四十岁的精壮汉子不该有的深刻皱纹。
他取下自己随身携带的，近三个月已经翻看得差不多要揉烂的地图：“嘶，我军偏离预定目标居然这么远了。”
“上将军，这也是没有办法嘛，谁知道什布奇山口有雪崩？”
“哎，罢了，不说这个了，至少我们行军途中没有碰上雪崩。不然的话……”他仰头大口的喝了一口水：“现在部队情况如何？”
孙祖寿干脆找了一块比较干爽的沙地坐了下来，掏出了一个小本子：“我们出发的时候，战兵一万三，现在能够马上投入战斗的不足九千，吊在后面的，军医说海拔下降后会好转的，大约有三千人。也就是说，战兵方面，我们已经永久损失了一千余人。工兵、医官、工匠等三千二，现在只剩下了两千挂零，主要是在整个队伍最前方的工兵损失惨重。民夫三千五百人，病死的、摔死的、病重后运的……现在只有一千八百人了。”
“……”沉默了一阵后，满桂道：“我们的牲口和粮食呢？”
“骡子早就死完了，牦牛，嗯，昨晚最后一头牦牛也死了。至于粮食，我们现在失去了所有畜力，民夫又只有这么点，所以现在全军还有五日之粮。”
“呵呵，看来我们比当年的邓艾还要惨啊。”
“诶，上将军，话不能这么说。至少我们这会基本算是走通了喜马拉雅了，而且在我们面前，应该没有诸葛瞻率领的大军挡在我们面前。”
“哼，真要是诸葛瞻挡在面前本将才不怕呢，就怕是有姜维挡在面前啊。”说笑两句后，满桂又问道：“那些廓尔喀人呢？”
“将军。”孙祖寿的精神明显振奋了一下：“这些人皇上是从哪里找来的？真是好兵啊！矮是矮了点，但是一路行来，绝对的吃苦耐劳，令行禁止。而且中途歇息的时候，两军做交流，也看得出来这些人不缺乏胆气。嘿！这真的是当兵的好胚子啊！关键是，这些家伙的高原反应远比我们轻。你说我们这次带出来的一万多战兵吧，大多数都是在高原上驻扎两年以上了，有些士兵都在这里娶了妻，有了娃。可是这一路行来，明显我军士兵在高原上的持久度不如这些廓尔喀人啊……”
“哼，人家从小生于斯，长于斯，哪里是我们在这里驻守短短两年就可比的。不过你说得不错，这些廓尔喀人都是好兵，皇上这次给我们找了极好的帮手。”