1643年5月10日，内阁常规例会。
“好。”主持会议的马士英深吐一口气：“各位同僚，北方诸省的赈灾事宜就讨论到这里。财政部、农业部、建设部要协力配合，该发的钱款要提前到位，建设部这边，早点把要修建的水库、火电厂等工程的图纸发下去，以便施行以工代赈。”
“下官等遵命。”
小冰期气候仍然肆掠，大明的北方各省这些年的农业持续歉收。
在东北，大明新建了吉林省后就不再北扩：不是不想，实在是这天气太冷了，也太干旱了。即便有国有农场统一管理，即便有日本北海道引进的耐寒稻种以及美洲的玉米，但吉林的农业发展仍未达到预期。吉林都是如此，更北的黑龙江那就更不适合在这个时代大规模开发了……
在正北方，大蒙古自治区连续三年冬天遭遇寒潮：大量牛羊冻死就罢了，关键这天气是冷了，可它就是不下雪！因为冬天缺了雪水滋养，第二年的草原上草势长得很不好，导致幸存下来的牛羊营养不足——大明最近这些年，各种熏制牛羊肉、奶粉，以及毛衣等，卖得越来越贵，以至于普通的工人阶级完全消费不起……
在中原地区，河南、陕西、山西乃至山东的部分地区持续干旱。虽说大明政府早就未雨绸缪的修建了很多水库、水渠。但农业总体还是看天吃饭的，人力无论怎么努力，要完全消除气候的不利影响，还是力有未逮。
不过呢，以上困难对于现在的大明来说，也就是让内阁大臣们皱皱眉头罢了。
得益于黄册的完善，赋税、分配制度的相对合理，工业吸走了农村多余的劳动力，以及南洋诸国大量粮食的进口，还有大明政府以工代赈已经堪称熟练……现在大明北方各省的普通农民虽然一天到晚闲下来了都心情不好的大骂贼老天，但距离饿死人还是有相当距离的。如历史本位面那样，李自成从商洛山出来，跑到河南一挥手，顿时百万灾民群起响应的事情，是怎么都不会有了。
“接下来讨论本次会议的最后一项议程，纸币图案审定。各位，这些年随着蒸汽机、电力的广泛使用，这民间每年生产出来的东西越来越多，远远的超过了每年新入市的金银。银行这边已经把银元的含银量从七成慢慢的降到了五成，可是银元的购买力居然没有下降。如此通货紧缩，对国家经济发展的危害是极大的。所以，发行纸币，早就多年前就有同僚提出来了。
现在，我们拿到了南美，每年有大量的金银出产。这准备金的问题是能够解决了。那个，曹司徒，李行长，财政部和银行已经准备了多少金银？”
“马相，各位同僚。截止到今日，储存在银行中央金库内的金砖已经有121吨，银砖3352吨。按照现在一枚银元实际含银量只有25克，一枚金币抵十枚银币计算，这批储备金，可以折算为一亿八千万银元。另外，鉴于当前除了极少的水力发电外，其他的机器驱动，归根到底都是以煤炭为主。所以财政部还将目前朝廷控制的二十个大型煤矿的当年煤产量纳入保证金，这一笔，可以折算为一亿五千万银元。”
“如此算下来，就有三亿三千万，相当于朝廷去年岁入的五成五了。”
“是的，马相，各位同僚。以朝廷岁入的一半多作为保证金，可以说是非常保守了。”
“由不得不保守啊，北宋的纸币、蒙元的纸币，我大明的宝钞……教训实在是太深刻了。好了，各位，总之呢，这纸币是必须要发行的，不然通货紧缩这么持续下去，大明的经济会非常危险。
经过我朝反复充分的准备，准备于今年的十月十八日，也就是皇上四十三岁生日那天开始，全国统一发行纸币。这第一批纸币，总额为三十亿。为避免引起民间恐慌，皇上已经明确，从今年开始计算，三年内，纸钞、贵金属货币之间可以互换。三年后，贵金属货币退出流通市场。”
“此法已经极为稳妥了，我等无异议。”
“好。”马士英朝着身后负责记录的中书舍人招招手，让他把自己身后的布帘拉开：“各位请看，这是前些时候银行与财政部制作的纸币样板。那个，曹司徒，你来介绍一下吧。”
“是。”曹三喜站起身来，走到马士英身后巨大的挂图前：“各位，财政部与银行制定的纸币，在币值上分为元、角、分，基本上，一元等同于以前的一块银元，角等于以前的银角，分等于以前的铜板。在数值上，角、分都有一、二、五三种数值。而元除了一元、两元、五元外，还有十元、二十元、五十元和一百元。”
“咦？李行长到底是数学大家啊，这一二五三个数，完全可以凑出任何数值嘛。”
“呵呵，那里，严格来说，只要有一，任何数值都凑的出来，不过那也太不方便了。所以下官请示了皇上后，皇上加了二和五。”
“嗯，挺好，我等无异议。”