客栈里的摆设用品似乎一切如常，只是少了人。
这里除了他，一个人也没有。马更没踪影。
郑天寿为还活着而喜悦的心瞬间又沉了下去，不禁唉声叹气。
人手和马匹都没了，这可怎么向天王和公孙胜交待啊？
那是山寨用论千的人命换来的马呀！这可怎么办？
客栈的院门在外面锁了。
郑天寿听到有一批过客一边离开一边抱怨：“这怎么就锁了？好好生意不想赚钱了咋的？”
他呆了半晌，摸摸钱袋。
一个大子也没有。果然是被客栈黑光了。
只是其他人都哪去了？怎么唯独就我一人在？
在昨天坐的那饭桌上，他看到一张小纸条，上写：看在你是好汉的份上，放过你。但兄弟无奈，需要马匹跑路，只好对其他人对不起了。
郑天寿阅罢又惊出一身冷汗。
原来真是在鬼门关走了一遭啊。万幸啊万幸！
没钱，不当强盗抢掠盘缠，哪也去不了。郑天寿也实在鼓不起勇气独自先回山寨。
好在客栈米菜俱全，他肚子饥饿，自己胡乱做些吃了。
很想一醉解千愁。可酒是不敢乱喝了，怕下了药再倒下，那样只怕在这客栈真得丢了命。
苦等到第二天，公孙胜、李忠带步行弟兄来了。
听说了遭遇，两位头领也大吃一惊。
公孙胜安慰道：“天寿兄弟，你保得性命就好。这是万幸啊。不然又损失一位好兄弟。”
李忠也道：“事已至此，烦恼也无用。要向前看。此事，俺和你一起担着。”
公孙胜打起精神，拍拍郑天寿的手道：“此行贫道是头。万事自有我先担着。你不要多想。”
郑天寿那既黑又冷酷的心，被两位哥哥的话顿时捂热了，不禁眼眶湿润，心生愧疚。
在山寨，他一直感觉自己是被冷落的。
这怨自己没本事。但更怨当初一同谋生辰纲的结义弟兄对他不仗义，有这股怨恨在，他内心里对山寨弟兄其实不在意谁生谁死。
现在他感觉到了，结义弟兄就是结义弟兄。关键时刻。那情义就出来了。
他心甘情愿跪拜在地，羞愧难言，好容易说出，对不起，哥哥。
这个哥哥是指当初一起谋生辰纲的弟兄。
公孙胜看出郑天寿内心深处的变化。撑着病体扶起郑天寿，既是安慰又是劝告道：“当初在东溪村，咱们七星结义，誓同生死。有这情义在，以后不要孤独而行，有气有怨骂出来，有事说出来。藏在心里可不好，只会让弟兄们不解误会你。让咱们这份情义走了样，令人惋惜。”
郑天寿抱拳郑重道：“小弟牢记哥哥的话。必不敢让哥哥再失望。否则天打雷劈。”
公孙胜和李忠都开心地笑起来，都说：“兄弟说什么胡话呐？
好好做兄弟就是。什么劈不劈的？劈也是劈那些该死之人。”
他们是不喜欢郑天寿骨子里的阴狠。以前也是有意无意忽略了他。
此次清州之行，赵岳说“人生难得有缘。乱世中，能珍惜的，还是要尽量珍惜。当然该狠的，也要狠。”
公孙胜、李忠听了进去，这次事件借机缓和一下和郑天寿关系，也是试探这人是不是还可改变可交。
能得到这结果，至少目前保住了生辰纲情义，他们是真心高兴的。
派人手去周围查了一下这家客栈主家，得知以前确实是遵纪守法的诚信客栈。看来是真的被官府逼迫的，不得以才干出劫马的事。
李忠从那张纸条看到了熟悉的字迹，心中一动，猜出了事件的大概。知道人马都应该没事，只是以后不归二龙山了，顿时长出一口气，把猜测偷偷告诉了公孙胜，让他也放心。
郑天寿？
不能告诉实情。还要多观察一下，才可完全信任。
查不到结果。此地不可久留，只能离开。
一起回到二龙山，晁盖得报，已提前带山寨所有头领等在山下。
一看到公孙胜，晁盖根本不问马的事其他人的事，连忙一把扶住病殃殃的公孙胜不让他下拜请罪，连声道：“回来就好。回来就好。”
安慰了公孙胜，又拍拍李忠、郑天寿道：“过错罪责都在盖一人身上。过去的就让它过去。咱们吸取教训，以后踏实努力做好大事，积起实力，日后杀贪官污吏恶人，灭契丹狗为惨死的弟兄们报仇雪恨就是。”
说着眼圈又红了，摸着头上的孝带，叹惜道：“只是可惜了周通、杜千、宋万三位贤弟再也不能并肩杀贼了。为兄好后悔啊。“
晁盖受打击不轻，至今没缓过来，耿耿于怀。
山寨众头领受到感染，一时更加齐心。
回到山上，本要摆接风宴的，但山寨损失了太多弟兄，没那气氛。公孙胜有病在身也欢庆不起来，头领们草草吃饭陪着聊了聊天，就各自忙正经事去了。
公孙胜独自留下有事向晁盖、吴用说。
晁盖私下也没问北方此行的事，只是安慰公孙胜说：“贤弟勿急，先养好身子。伤心事不说也罢。省得让人痛心疾首，烦恼不已。”
公孙胜也就没提弄马的事，让吴用帮着把他带来的几个大包打开，露出铠甲模样的东西。
晁盖一见，立即认出这只怕是沧赵出产的宝甲。
当初，赵岳送了一件给他。晁盖每次上阵都贴身穿了，深知宝甲的珍贵。
公孙胜在二人询问的目光中微微点头道：“确实是文成侯所赠。”
“当时哥哥交待把货款赠送侯府。贫道有幸见到了文成侯。
银子人家根本不在意。
侯爷只是感谢了美意，坚辞不受，要我们自己好好利用这些财富。
他盛赞扬天王、军师和我等义气兄弟是民间明大义维护公理的英雄豪杰。
看得出，文成侯对我等很是尊重看重，说大汉民族只怕又要面临异族铁蹄屠刀的荼毒，希望我等身在草莽，也不要忘记我汉家儿郎的光荣与责任，任何时候都不可失去为人本分。
他冒着朝廷追责的巨大风险也要坚持搞边关开放，就是希望咱们大汉民族能有了真正的战马，到时候能和异族好好较量。让北方野狼知道我汉家郎也是能骠烈马射天狼的英雄。”