小凌河与女儿河汇流在一起，两河之间形成一片三角区域。楚朝在此凭辽时锦州古城建立广宁中屯卫，仗地利而守。
但附近松山、塔山、杏山之上的几座小山城两年前皆已陷落，能与锦州互为犄角的唯有宁远。
这一夜，锦州城外营火点点。
绿营军对城池的包围之势已形成，四万余人围而不攻，隔绝了这座孤城。
小凌河畔，正红旗大帐。
阿礼达看着地图思考着什么。
他的全名叫爱新觉罗·阿礼达。他的曾祖父是努尔哈赤，他的祖父是代善。代善曾与汗位仅有一步之遥。
代善是努尔哈赤原配大福晋佟佳氏所生，很早就开始内佐国政、外统重兵。被赐号“古英巴图鲁”，在其兄长褚英身死后，被努尔哈赤明确立为汗位继承人。
如果一切顺利，阿礼达如今或许还可以有染指皇位的野心，可惜，他祖父代善不争气。
代善先是与自己的继母，即莽古尔泰的生母富察氏关系暧昧。后金从界凡迁居萨尔浒时，他又与努尔哈赤索要良宅。接着，他又听信继妻的言语，一心要弄死前妻留下的儿子硕讬……如是种种，终于惹得努尔哈赤大怒，罢黜了他的嗣位。
若不是代善反应快，亲手杀了自己一直宠爱的继妻，哭求努尔哈赤的原谅，只怕还要如褚英般身死名裂。
阿礼达的父亲萨哈廉便就是代善这位继妻所生，萨哈廉是代善第三子，早年受宠，又曾与代善一起拥立皇太极，赢得皇太极信任，本来再弄个世袭罔替的铁帽子亲王也不是问题。
可惜，阿礼达这个父亲也不争气，早早就病死了……
阿礼达想到这些事，很有些无奈。
他如今受袭为郡王，但往后的功业却只能自己挣了。
此次兵围锦州，按既定战略是拿不到什么大功劳的。
锦州城内的秦成业是个缩头乌龟，定是不敢出战。而高墙坚城，强攻又损失颇大。依然只能围而不攻。
但阿礼达不甘心，有心要立上一功。他思考良久后便有了计较。招过亲卫吩咐道：“带一支人去宁远，给蔡家祯去信劝降……”
“喳！”
做完这件事，阿礼达方才看着远处的锦州城冷笑了一声，卸了甲歇下。
“一群龟孙，想冷落爷？等着看爷将这桩差事办成大功劳。”
帐外星光点点，帐内的大汉沉睡中呼吸声如雷。
时至丑时。
“轰！”
突然有炮声响起……
接着，营帐外有惊呼声喊道：“袭营！楚军袭营！”
阿礼达猛然翻身惊起，眼神中带着不可置信。
“窝囊废居然也敢袭营？！”
炮弹在远处炸开一团又一团火光，现出一具一具挣扎着身影。
惊马跃起，又消失在黑暗中。只余下惨烈呼叫和马蹄声，鬼哭狼嚎陡然生起。
阿礼达目光落去，只见绿营帐篷中一片混乱。
他张了张嘴，不自禁地问了一句：“他们的火炮怎么能打这么远？”
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火晚明灭，小凌河畔一座座营帐如连绵的群山。
锦州城门大开，一列列骑兵策马奔出。
秦山湖提着大刀，深深吸了一口气，感受着空气中混着的淡淡硝味，他只觉心潮澎湃。
战火与杀戮激得他脑边的血管突突的脉动着，满腔的杀意涌上来，让他想喊些什么。
“杀奴！抢了大玉儿！”秦山湖咆哮道。
“哈哈哈哈。”秦山泊兴奋地高呼一声，喝道：“抢大玉儿！”
“杀！抢大玉儿……”
马蹄如雷。
“轰……轰……”
地面似都在颤抖。
秦成业面沉如水，狠狠挥下手中的令旗。
军鼓声中，三万铁骑出了城门便散开，在奔跑中结成大鱼鳞阵。
先头前锋骑兵犹不豫便撞向绿营军的阵营，要将绿营割裂开来……
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杨承德还在披甲。
他原本是楚将，任抚顺游击，兵败被俘后投降。等今年绿营组建，他便在这一营任参将。