时近傍晚，顾横波与董小宛手拉着手从知事院回到住处。
两人还是不太习惯北方的气候，进了屋子第一件事就是往脸上抹了玉花膏。
“你怎不换了官服，晚上又要回院里做事？”顾横波问道。
“是啊。”董小宛随口应着，忽道：“我想在京城买个小宅院安置我娘亲，你和我一起买吗？”
“不要，我以后是要住到那边去的。”顾横波仰了仰自己漂亮的下巴，目光仿佛跃过了知事院，落在了前边的晋王府。
“无聊。”
“我把我的俸禄都给你吧，你添个大些的宅院。”
董小宛没好气地摇了摇头，嫌弃道：“你一天到晚买些没用的东西，能攒多少银子。”
“怎叫没用的东西？都是养人养颜的。”顾横波搂着董小宛，探手在她身上摸了几把，笑道：“小娘子，你不会搬去和你娘亲住，留下我一个人吧？”
“走开，你一心想着嫁人，早晚甩下我。”
“你就不想嫁人吗？”
“我是要当大官的，嫁人影响前程。”董小宛道：“听说了吗？刘大人要放外了，她想谋一个县令的缺。”
“县令，那也太小了吧？”
“徐善持你别太狂，那可是一方父母官。”
“是是是，我是说那可是刘大人噢，以她的资历，放出去只能谋个县令么？”顾横波漫不经心道。
董小宛却颇为郑重，道：“女子为官岂有那么简单？如今楚朝女官皆只任文书之职，在地方有实权的可一个都没有，就算是刘大人也未必能谋到这个缺，听说夏大人就很反对。我辈要破除偏见，任重而道远……”
顾横波打了个哈欠。
她虽然也不满这世俗礼教对女子的禁锢，却又认为董小宛实在是幼稚。
“你啊，就是太听刘大人的话了。女子为地方官岂有那么简单。”
“刘大人不是为个人前程，她是要为天下女子榜样……”
“瞧你，话说得真大。”顾横波笑道：“是是，你们才是有大本事的，不像我没个心气，只想给人当妾。”
“一天到晚，也不知你脑子里想的什么……”
两人各喝了一碗银耳莲子羹，董小宛又回到知事院务公，顾横波本来说好要陪她，却只是稍坐了一会，眼眸一转，起身又往那边的晋王府去。
如今虽搬回了京城，晋王府与知事院依然是按在山东时的格局设的，两边只隔了个小门。
顾横波轻车熟路，一路上却也没人拦她。
接着，一不小心在院子里遇到了唐芊芊，顾横波吓了一跳，有些慌张起来。
几位晋王妃当中，她最怕的就是唐芊芊，除了害怕之外，还有许多复杂的观感。
比如，之前顾横波就觉得王笑身边几个女子虽然也美，但自己却还能美过她们一分。
论相貌，她这辈子自问不输谁，偏偏人家唐芊芊不仅长得美，又会武艺，还最是与王笑知心，让她恨不能以身替之。
但反正上苍就是这么不公平，相貌、才情、身份以及心上人的眷爱，有人可能全都拥有，有人可能全都没有，顾横波也习惯了……
这时唐芊芊正在院中练太极，见到顾横波，手里行云流水的动作不停，眼中泛起些戏谑的笑意，如猫看老鼠。
“见过晋王妃，晋王妃拳打得真好看。”顾横波老老实实地在一旁站定，努力显出倾慕的表情，拍了拍掌，赞叹了一句。
“我看你平时狐假虎威的，在我面前倒是乖巧。”唐芊芊淡淡道，“又来做什么？”
“我……我不敢。”顾横波睁着无辜的眼，应道：“听说钱侧妃病还没大好，我来看看她。”
“去吧。”
顾横波如蒙大赦，小心翼翼转过身往钱朵朵的院子里去。
她才不会告诉唐芊芊，昨夜她梦到自己变成了唐芊芊……
——打什么拳啊？我要是你，我给笑郎再生几个孩子……
~~
钱朵朵如今病还没好利索，怕见了风只能呆在屋子里，此时她正坐在铜镜前挑首饰，看顾横波来十分高兴，拉着她叽叽喳喳说话。
“你来得正好，帮我再妆扮一下可好？”钱朵朵轻声问道，有些不好意思的样子。
“好呀。”顾横波挽着她的头发梳着，心想我对你这么好，你却从来都不帮我。
“但侧妃病还未大好，何必忙着妆扮？”
钱朵朵微羞，低着头道：“今晚……笑郎宿在我这里。”
顾横波虽不是晋王府中人，对这些规律却最感兴趣，了解得十分清楚。
“嗯？晋王昨夜不是宿在侧妃这里吗？”
“本来是的，不过昨夜我们还在大堂说话的时候，笑郎听说有位水师都督在什么茶楼等他，他就出门了……”
顾横波问道：“晋王昨夜去见贺都督了？”
“是，然后天不亮就要早朝，所以笑郎一夜都没回来……”
“晋王操持国事，真是辛苦……”
~~
此时王笑刚从皇宫回来，正在院里与唐芊芊说事情。
“荷兰舰队大概会在七月左右到达。七月份打完这场海战，十月份秋粮一收，南下平定南楚，正好。”
王笑抬手指了指地图，接着皱了皱眉，提起笔画了一下。
“长崎在这里……你别小看它，倭岛现在是东亚最大的白银产地，它每年生产和供应的白银有三百万两到四百万两，而且除了白银，还有铜、生丝、砂糖等贸易。
大概一百年前，西班牙、荷兰与英国的殖民者涌入倭岛，在当地建立租界，瓜分这块蛋糕。
十八年前开始，德川幕府连续五次颁布锁国令，只允许荷兰和楚朝在长崎与他们进行贸易，而随着这些年我们战乱不断，荷兰人几乎垄断了倭岛的贸易，据点就在长崎。”
“巴达维亚在这里，”王笑说着，又画了一下，继续道：“你看，如此就可以看出琉球对他们有多重要了，这是他们在倭岛与巴达维亚之间的中转站。”
唐芊芊道：“我们收复了琉球，他们的商船如何中转？”
“濠境。”王笑道：“濠境如今在葡萄牙人手上。”
“葡萄牙人？与荷兰人关系如何？”
“据那个荷兰使节所说，欧洲的三十年战争刚刚结束不久，荷兰把葡萄牙与西班牙做了区分，在东方水域达成了暂时停火协议，承诺不会阻挡其在日本的任何商务活动……”
就是聪慧如唐芊芊，听了这些也是摇了摇头，道：“这太复杂了，三十年战争是什么？西班牙又是什么？”
她不喜欢听这些海外之事，复杂拗口的名字、杂乱的小国关系，都让她感觉到难以消化，这让她不能像以往一样运筹帷幄。
——蛮荒小国的名字都没有脉络可循，真讨厌……
王笑道：“简单来说，这次荷兰人很可能会停在濠境打听消息，如果被他们发现我已经驱赶了建虏，他们可能就不会中计过来了。我需要在南楚的细作配合……”
他专心致志地看着地图思考，唐芊芊却忽然问道：“你连荷兰使节说过什么话都知道了？”
“布木布泰说的。”王笑随口道：“我不是和你说过吗？这件事我得向她问清楚。”
“是吗？那你问得可真清楚。”
王笑身子微微一僵，面上却还是从容自若的模样，波澜不惊地道：“此事必须办得滴水不漏，这样才会是‘荷兰舰队与清军联手反攻我们，被我们一举歼灭了’，才能威慑海外。
而稍有不慎，可能就会漏了消息，成了我们设计诓骗荷兰舰队过来偷袭，会坏了大国的名声。”
唐芊芊道：“这些红毛鬼先偷袭了我们的运兵船，就算我们偷袭他们，也是以其人之道，还制其人之身。何错之有？”
“话虽这么说……国事当然还要谋求最大的利益。”
“看来，布木布泰也是为了这最大的利益，把所有事都对你全盘托出喽？”
王笑表面上还是很镇定，道：“不好说，我怕她还有所隐瞒。”
唐芊芊道：“于是，她就可以借机一点点地向你磨好处？”
“也许吧。”王笑沉吟着，似想再开口交代些什么。
“对了，我方才看到徐善持又过来了。”唐芊芊又道，“她还真是漂亮，我见犹怜的，笑郎真不打算纳了她吗？”
王笑颇为警觉，早听出唐芊芊话语里的捻酸吃醋的意味，把她拥入怀里，问道：“不开心了？”
唐芊芊顺势就在他腿上坐下来，道：“笑郎若是想多纳几个妾室呢，我倒是不介意，还能替你张罗。但只怕你对每个女子都发自真心，这颗心里还有多少是我的？”
她手指轻轻在王笑胸口划着，嘴角擒着一丝笑意。
这是她对他的一点点敲打，却拿捏着分寸，不愿真让他难堪。
王笑少不得凑在她耳边轻声哄了几句。
他若是这点本事都没有，如今家里这几个女人早闹得鸡飞狗跳了。
唐芊芊要的就是他这样细心地哄，换作家中另外几个女子，就算看出什么了，也不敢在王笑面前这样拿捏他。
偏只有她敢，而且王笑还吃她这一套……