“皇叔这话说错了，意图软禁陛下、逼宫犯上的不是孤，是您。”温瀛沉声提醒他。
靖王一愣，顿时面色铁青、怒不可遏：“你胡说八道！休要含血喷人！”
温瀛已站起身，没再理他，冲御榻上因他几句话又开始猛烈挣扎咳嗽的皇帝拱了拱手：“父皇，还请您明察，不要被皇叔蒙骗了，皇叔扣下这里的禁卫军统领，又擅自调动北营兵马过来逼宫，如今北营两千人已到，就堵在别宫外头，儿臣是逼不得已才如此行事。”
靖王闻言怒极：“你这个畜生！你竟敢如此颠倒是非黑白！来人！”
宫殿门骤然洞开，背着光踱步进来的人竟是凌祈宴，身后还押着靖王的一众亲信，昨夜才带人去扣拿禁卫军统领的那个也在。
靖王霍然睁大眼、目眦欲裂，厉声质问凌祈宴：“你来这里做什么？！你扣下本王的人想做什么？！”
凌祈宴似笑非笑：“这话不该我来问王爷？王爷的侍卫嚷嚷着要捉拿乱党，持剑闯进太子寝宫，意图扣拿我作为人质威胁殿下，王爷又到底想做什么？”
不等靖王说，他又道：“非但如此，王爷还扣下了这别宫里原本的禁卫军统领，换上您自己的人，若非殿下先一步洞察，亲自带人过去解救了统领大人，只怕这会儿这里的禁卫军已与外头的北营兵马里应外合，冲进来将殿下和我等全部挟制住，陛下又病重不起，到那时，整个别宫岂不全由王爷您说了算。”
“——你、你们！你们这两个畜生！”
靖王被他俩一唱一和、贼喊捉贼的话气得几欲吐血，颤抖着手，指向他二人，厉声叱骂。
皇帝几经挣扎，依旧半句话说不出，胸膛剧烈起伏，最后竟就这么气晕了过去。
宫门外，两千北营兵马正在与禁卫军对峙。
北营副统领亲自带兵前来，手中拿着昨日靖王连夜叫人送去的、皇帝的调兵符，说他们是奉圣命前来救驾，让禁卫军即刻开宫门，禁卫军半步不让，在门楼上一字排开，搭箭拉弓，随时准备放箭。
两相僵持，各自对骂不休，直到远处传来浩浩荡荡的马蹄声响。
少说有数千兵马，奔袭而来。
北营那副统领立在马上，用力勒紧马缰，待看清楚领兵前来的是何人，双瞳狠狠一缩。
在北营兵马将别宫围住后，南营近三千人也出现在这别宫之外，且是由南营总兵敬国公林肃亲自领兵而来。
两边对上，林肃手中长剑直指向对方：“宫闱之地，岂容尔等放肆，退下！”
这位国公爷也是上过战场的，身上有着常年沉淀下的杀伐之气，对方的气势明显虚了一截，强撑着争辩道：“国公爷竟也打算跟着皇太子一块造反不成？我等手上有陛下的调兵符，是陛下让我等前来……”
“这里离南营更近，陛下即便要调兵也该派人去南营，如何会舍近求远，”林肃冷声打断他，“你奉的是靖王之命，陛下病重不起，靖王在御榻前伺候，伺机拿了陛下的调兵符，调集兵马过来，为的是趁陛下不清明之时扣下太子殿下，好行不轨之事。”
“你满口胡言！休要污蔑王爷！分明是你与太子串通，欲挟持陛下……”
“报！”
有北营兵疾驰而来，跌跌撞撞地翻下马，与那副统领禀报：“将、将军，您带兵走之后，陈副总和王副总他们挟制了全营，将王爷和将军您说成是矫诏私自出兵、意欲逼宫谋反，且已以北营的名义连夜将事情呈报去了兵部！”
闻言那副统领瞬间面涨得通红、瞠目结舌：“放他娘的屁！本将分明是拿着陛下的调兵符带兵来救驾！他们好大的胆子！”
他又狠狠瞪向林肃：“是你！你不但投靠了太子！还买通拉拢了陈斌、王忠信他们，你们这些人合起伙来要助太子谋朝篡位！竟把罪名嫁祸到从来对陛下忠心耿耿的靖王爷身上！”
“赵将军慎言，”林肃面不改色地提醒他，“有些话小心祸从口出，没有证据的事情，最好不要胡乱说。”
“你又有何证据说是王爷逼宫犯上？！”
林肃不以为然：“是与不是，到了殿下和王爷面前，自能见分晓。”
皇帝寝殿里已乱成一团，内殿中众太医正在全力救治又一次昏死过去的皇帝，凌祈宴命人将其余人等先押下去，只余他们与靖王，在外殿对峙。
很快有人进来，将宫门外的状况禀报他们。
听闻林肃率了南营兵马出现，靖王猛地抽出墙壁上挂的御剑，指向温瀛，咬紧牙根一字一字哑声质问他：“你连林肃都拉拢了，你到底谋划了多久？”
温瀛并不畏惧他手中剑，不退半分：“孤方才已经说了，皇叔不要这般冲动，有话好说便是。”
“本王与你没什么好说的！”靖王恨道，“本王只恨本王瞎了眼，没早看清楚你是个狼子野心的，早知如此，本王当初何必要撺掇陛下将你认回来，反害了陛下！”
从听到林肃出现起，他就知道他拦不住了，南营向来压北营一头，皇帝调他回来，本也是为了牵制林肃的南营势力，但他才回京两年，在上京城的根基远比不上一直在此汲汲营营的敬国公府，哪怕是在北营里头，也并非人人都听他的话。
他只是没想到他不但看错了温瀛，连林肃也看错了。
温瀛平静道：“这件事情，孤永远感激皇叔，孤也无意与皇叔作对，皇叔又何必这般固执？”
靖王气红了眼：“你已经做了太子，那个位置迟早是你的，就不能再等一等？今日即便你赢了，你真以为你这一出能堵住悠悠之口，不会有人怀疑你？污了自己名声你又何必？”
温瀛没有再否认自己的意图：“孤等不起。”
“你才二十出头！你有何等不起的！陛下待你这般好，费尽心思帮你铺路，你怎能如此冷血，一点不顾念父子之情！”
温瀛漠然阖眼再睁开：“皇叔想知道为什么？”
“你又有何借口？！”
温瀛望着他，眼中无半分温度：“当年在国子监，孤只是个一无是处的学生，一心想要考科举出人头地，陛下明知道孤是冤枉的，为了保全他儿子的名声，为了不叫人知道他的儿子不合兄弟阋墙，一句轻飘飘的革除功名，便叫孤十数年的寒窗苦读化为乌有。”
“孤为了争一口气，只能去边境投军，刚出京就遇上昔日的太子派人伏击，欲要取孤的性命，孤侥幸逃脱，又在塞外战场上九死一生，才走运被皇叔认回，孤确实感激皇叔，可这些，若非陛下所赐，孤本不用经历。”
靖王愕然。
“就这么一件小事，你竟记仇到了现在？若非有此番遭遇，你即便真考上了状元，只怕这会儿也不过是翰林院里一个寂寂无名的小官，哪能有今日？！”
温瀛的目光更冷：“对陛下和皇叔而言，这或许是小事，可对这世间千万读书人而言，皇帝的一句‘革除功名’，与判了死罪又有何异？”
“靖王这话可不对，”不待靖王再说，凌祈宴上前一步帮腔道，“殿下是皇子，当初将他弄丢了，固然有淑妃与皇后的错，可陛**为皇帝，却护不住自己的亲子，反而在二十年后以将之认回来当做恩典，要殿下感恩戴德，世上哪有这样的道理？”
靖王的剑尖转向他，冷声诘问：“你又有何资格说这样的话？这二十年，占好处的是你，到了今时今日，太后还将你当做亲孙子，甚至比疼别人更疼你，可你是怎么回报她的？你与太子合起伙来欲要夺陛下的皇位！”
温瀛皱眉，剑指凌祈宴的场景似乎叫他十分不喜，但见凌祈宴神色镇定自若，按捺着没动。
凌祈宴扯了扯嘴角：“我是享了二十年不该享的荣华富贵，可这二十年里，王爷远在边境或许不知，皇后对我非打即骂，我十二岁就因她差点进了鬼门关，废太子一回两回三回地挑衅我，使阴招害我，无论他错得多离谱，陛下从来相信皇后相信他，只因我不学无术、不争气，丢了他的脸。”
“太后对我好，日后我自会竭尽所能回报她孝顺她，可我占了殿下身份二十年，我欠了他的，他非但不计较，还千百倍地对我好，我不该帮他？”
靖王闻言愈加恼火：“你们一个两个，嘴里只有自己，不忠不孝、不仁不义，有何面目在此大放厥词！本王今日就要代陛下除了你们这两个畜生！”
他手中剑送向凌祈宴，又陡然一转，指向温瀛，猛刺过去。
温瀛抬手，凌祈宴却比他更快一步，两指用力夹住了剑刃，指间很快有鲜血滑落。
温瀛的眸色彻底冷下，厉声丢出句“退开”，电光火石间抽出了随身带的匕首，与靖王的剑撞到一块。