公元前720年，周平王死后，因为太子换父早就死了，所以平王的孙子姬林继位，就是周桓王。</p>

周桓王准备把大权交给虢公。郑国人一气之下，便肆意挑衅，借故向周人发泄怨恨。</p>

这年夏天，郑国的祭足（郑国大夫，即祭仲）带兵把周朝京都地区内温地（约在今河南省温县）的麦子抢割一空。</p>

秋天，郑国人又收割了成周一带的谷子。周朝和郑国从此结下了仇怨。</p>

《左传·隐公三年》在记载了这件事情以后，评论道：“信不由中，质无益也。阴恕而行，要之以礼，虽无有质，维能问之。”这段话的意思是，言语不发自内心，即使互相派了人质也是没有用处的。</p>

双方如能设身处地、相互谅解，然后做事，又用礼仪来加以约束的话，就是没有人质，又有谁能破坏得了他们之间的关系？</p>

“信不由中”的</p>

“信”，这里指人的言语；</p>

“中”同衷，衷，是</p>

“内心”的意思。成语</p>

“言不由衷”就由此而来。</p>