夏牧仁的葬仪早已办完，颐王府的灵堂却还没有撤去。每日早、中、晚，夏承焕都会到此，为亡父守灵。
“父王，我该如何才能带着王府，带着母亲、弟弟、妹妹走出眼下困顿？”
这句话，夏承焕已不知在夏牧仁灵位前问了几百次。
“世子，承炫世子求见，现下... ...他直接便进了府来，我们拦不住，现下应当正在偏厅候着了。”府卫战战兢兢报道。
按大户人家的待客规矩，客人造访之前应当先送上拜帖，以便主家安排时间。
若事先未送过拜帖，则客人必先在府外暂候，待主家应允，方得入府。
府卫让夏承炫直接进了偏厅，显然已是坏了王府上的规矩。
“夏承炫？”
听了这三个字，夏承焕霍然起身，快步行到府卫身旁，抽出了他腰间的佩刀。
原以为是世子爷气极，要拿自己开刀，吓得浑身哆嗦，立马跪伏在地。没想到，夏承焕提着刀，直往偏厅奔去，留下一脸懵懂、诧异，跪在地上不明所以的报信府卫。
“嘭！”夏承焕上来便是一脚，把背身站在厅上的夏承炫狠狠踢倒在地。
不待他起身，又是一脚踢在了他胸前，把他整个儿踢番。
“若不是颌王府的人一路拖住了神哨营，父王何至于遇害？”
夏承焕越想越气，整个人近乎癫狂了起来。
见夏承炫刚挣扎着站起身，夏承焕又是蓄力一掌，狠狠拍在他脸上，扇得他满口鼻都是鲜血。
所谓穷文富武，皇家子弟，没有不修武的。夏承焕已二十八岁，练武二十年，身手自然不弱。这两脚一掌皆是力无保留，已把夏承炫打得脏腑翻滚，耳鸣目眩。
“若不是你派人一路捣鬼，神哨营早就赶到坪上原了，我父王何至于被贼人害了！”
夏承焕怒不可竭地嘶吼着，眉脸已经气得扭曲。言毕，双手握紧刀柄，照着夏承炫的脖子砍了过去。
刀刃距他肤皮不足两寸时，终于又停了下来。
夏承焕重重喘着粗气，目眦尽裂，犹如恶鬼。
“杀了他！”
“杀了他！”
“杀了他！”
仿似有几百个声音在他耳边轻声蛊惑。他握刀的双手也一直微微晃着，似乎有几百个亡灵在推着刀刃朝夏承炫的脖颈砍去。
夏承焕用刀面压着夏承炫的肩膀，已在他的颈上割出了数道口子，鲜血流了出来，染红了他的袍领。
饶是如此，他仍是直挺挺地站着，双眼紧努，脸不变色。
自始自终，他都不曾开口说过一句话，甚是连一声闷哼都没有。
他清楚记得自己此行所为何事：请罪、定盟。
“孩儿，错不在他... ...”
“孩儿，错不在他... ...”
“孩儿，错不在他... ...”
就在他怒火攻心、迷失心智的时候，似乎又有另外几百个声音在他耳边轻语，这分明便是夏牧仁的语气。
“父王... ...”夏承焕轻呢一声，两行清泪夺眶而出。
“哐当”一声，他终于把手中带血的刀丢开到了一边。
... ...
正事谈完，陈近北领着徐啸钰在院子里散步。
虽还未入秋，庄子里的桂花树却开起了些小花，香味已是沁人心脾。
小径走来，两人一路有说有笑，不愧是对忘年之交。
他们的心里都守着很多秘密，既不能诉与人听，又不可置之不理，长久以来，都是趣乐少，烦忧多。二人都以为，能在有生之年遇到如此志趣相投的人，委实是生平幸事。
大业成败且不论，有良友如卿，此生也已无憾。
“听说江湖上又要重整武林盟了，想来徐家不会错过如此机宜罢？”陈近北话锋一转，问徐啸钰道。
大华的武林异常强悍，倘使齐心一处，实在是一股极强的势力。若能成为武林盟主，使驭天下群雄，便是大华皇帝也是丝毫不用惧怕。
以徐家在江湖上的地位，自然足够资格争一争这个武林盟主之位。
何况，徐家又岂是一般的武林世家？
“三弟已经在绸缪此事。簌野这混小子得知老三的心思，留了一封信便没了影，说是由他去游说那几位大人物。”徐啸钰笑着说道，脸上颇有几分欣喜之色。
“只怕此事也不易为啊。”陈近北停驻脚，又道，“盐帮、御风镖局、素心宫、小金山、流浊寺几大门派也不容小觑。”
陈家的人虽不怎么在江湖上走动，然，摘星阁的信报，向来都会抄送一份过来。陈近北可说是，不出门已知尽天下事。
他说的那几大门派，不仅门人皆不少，也都有一流高手坐镇，若有心相争，未必便弱于徐家很多。
“不错。易麒麟、张遂光、云晓濛、金参封、如衍大师几人都是成名已久的高手，武功都是绝顶的。”徐啸钰正色道，“后面几人倒还好，对上易麒麟，嗯... ...上月他们在都城端王府见过，老三说他也只有五成的把握。”
自端王府出来后，几人就江湖局势坐在一起商议过，其间徐啸衣便刻意感应过易麒麟。他能感觉到对方的武功并未因年老而退步，反而又精进不少，自忖绝无必胜把握。
“徐兄，徐家要尤其关注云晓濛。”陈近北正色道。
徐啸钰一怔，随即明白过来，奇问道：“哦？这云晓濛还刻意隐了自己的武功？”
“这我倒不清楚。”陈近北摇头道，“安兄与妄无月颇有交情，你是知道的。六年前，云晓濛在小金山胜了金参封，当时他是在场的。事后安兄曾对我说过，云晓濛已得师祖真传，日后将是天下第一。”
“有这事？”徐啸钰脸色大惊，喃喃道，“妄无月故去之时，云晓濛年纪尚幼，倒真没有想到她能尽得真传。乌俞也从未跟我说过此节啊。”
正在这时，陈近北的长子陈路之快步行了过来，笑谓二人道：“徐伯伯、父亲，安伯伯带着一人来府上了。”
二人听了脸色皆是一喜，相视而笑，“今日难得我们三人又凑到一起了。”突然想起陈路之说安乌俞是带着一人来的，又问道，“另一人是谁？如箴还是如庆？”
“不认识，是个五十余岁的英武汉子。”陈路之回道。
徐啸钰拍了拍陈近北，笑道：“不管这些了，乌俞既来，我正好他问问云晓濛之事。”
... ...
夏承炫回到马房时，众亲卫见他口鼻、脖颈皆是血，各个又惊又怒，纷纷拔刀出鞘。
“干甚么！”夏承炫冷喝道，“收刀！”
“世子！”卢剑星已冲到了廊下，听了这话，一脸的不甘心。
卢剑庭和夏牧朝一起死在了天门城，卢家上下没一个有半句怨言。卢剑星也毛遂自荐，接兄长的班做了王府的护卫百夫。
卢家受了颌王府的恩情，几世人也报答不清，便是要卢剑星为夏承炫去死，他眉头也不会皱一下。眼见少主这幅形容，显然是受了虐待侮辱，他如何受得了？
“剑星，走！莫要坏了我的大事！”夏承炫厉声呵斥道。
卢剑星不怕死，却怕自己不能尽忠。一听说要坏少主大事，只得恨恨归刀入鞘。
夏承炫进了最末的一个辇厢，沉声道：“出城关，去白衣军大营！”
... ...
陈近北、徐啸钰二人正往回走，行不到百丈便与安乌俞、虞凌逸碰上。
“眼前这个黄发老者乃是个高手！”虞凌逸心里暗叹，“大华不愧是崇武圣地，光是这进院子中，便有两人不弱于我。”
“高手！”徐啸钰也是暗暗心惊，想着，“甚么时候江湖上多了这么个厉害的人物，只怕比我也不差丝毫。”
安乌俞快行几步搀住了陈、徐二人，笑道：“适才听路之说徐兄也在此间，我还以为自己听错了。哈哈... ...实在是天公作美啊！”再拉着二人行到虞凌逸身边，“这位是... ...虞先生。他找你们有极紧要的事。你说巧不巧，来这里的路上虞先生已对我说过，自这府门出去，他便直去若州找徐兄。哈哈，实在是天公与之，没想到徐兄今日也到了这府上。”
如此巧合之事，若不是天公有意为之，如何能成？
老天既有意撮合，岂不意味几人所谋之事已得天时？
既得天时，何愁大事不成！
念及此，他的心里止不住地热血沸腾。
陈、徐二人皆与安乌俞相交多年，却从未见他开怀大笑过，不禁暗暗诧异，皆想，“究竟是甚么事，竟让他如此欣喜？”
虞凌逸与陈近北、徐啸钰相互见过礼，乃笑道：“虞某今日前来，确是有要事找陈先生商议的。正如安阁主所言，虞某下一个准备找的便是徐先生，没想到阁下竟恰巧在此间，实在是好极了！”
陈近北料知虞凌逸与二人所议之事定然极秘要，乃谓他道：“既如此，不如换个地方，坐下详谈。”