一开始，林怀恩还以为是自己看错了，但那触手顶端悬握着的，毋庸置疑是个人。
虽然身上的皮甲被血浸透了，导致林怀恩看不出它原本的色彩，但那张被粘液覆盖着，嘴角残留着鲜血的面庞，却是之前他见过的，那位还在树藤墙壁上向他打招呼的那名年轻斥候！
“活着？还是死了？”
林怀恩迟疑着，但他不知道。
森妍在地下城怪物持有人质的时候，会怎么选择？
但很快，他就不用担心了。
只见“地下城核心”用它那山羊般的方形瞳孔看了林怀恩一眼，随后将那名叫做罗志书的身体高高举到面前——
林怀恩很明显地看到罗志书的胸膛还微微有些起伏。
下一秒，“眼球”将触手细长的前端，插入罗志书的胸膛，在林怀恩连惊呼都还来不及发出的时间内，将他的心脏摘了出来。
被捅穿的胸腔喷射出大量的血液，但罗志书的躯体却一动不动，而将他的捅了对穿的触手，捏着一枚尚且扔在跳动的心脏，缓缓抽了出来。
然后“眼球”注视着林怀恩，游刃有余地，将罗志书的心脏挂在了树窟顶端倒垂下来的血色“藤蔓”上。
林怀恩这才意识到，这些倒垂下来，像是紫藤花穗一样的东西，哪是什么藤蔓啊，根本就是这只怪物的“触手！”
所以才会无风摇曳，才会无“花”自开——
林怀恩一开始错以为是开花了那几根藤蔓，仔细看上去，上面挂着的，压根不适什么花荚，而是一枚枚尚且还在跳动的心脏！
【把你的“爱”……把你的“爱”给我……】
冥冥中，林怀恩感觉到“眼球”正在跟他说话，它盯着他，用如同母亲一样温柔，如同恋人一样甜腻，犹如女儿一样娇蛮的声音，缓缓地在他的耳边诉说。
林怀恩感觉鼻腔一热，眼前一片恍惚，大脑里仿佛被罩上了一层薄雾，失去了对自己的控制。
一只手也已经半试探着伸了出去！
但他很快就反应了过来，倒抽了一口凉气，从这种几近被人催眠的状态下挣脱出来。
“该死的……幸好我没有女儿与女朋友……跟母亲那边的关系也不好……不然真要着了道……”
林怀恩下意识地想了下，假如许沁用如此甜腻的嗓音和自己说话会怎么样。
但不知道为何，他只是重重地打了个寒颤。
为了防止被“地下城核心”再次催眠，林怀恩往洞窟外面又退后了几步，然而看到林怀恩没有向自己走来，“眼球”只是愤怒地甩了甩触手，将罗志书的身体往墙角边一扔，最终也没有做出更进一步的行为。
随后很快，林怀恩就等到了森妍他们的大部队。
几乎一见到他，森妍就向他询问起具体情况：
“怎么样，在我们过来前的这段时间里，发生了什么吗？”
“我看到罗志书——也就是‘零零漆’了。”林怀恩点了点头，向森妍简单描述了下之前发生的情况：“……我趁着你们没过来的时候数了数，藤蔓上的心脏，大概有七十多个。”
“七十多个吗……”
森妍迟疑了一下：“那些应该是其他公司的探险者。”
“也是来挑战地下城核心的吗？”林怀恩问道。
“嗯……”森妍点了点头，脸上的神情，既犹豫，又有些阴影：“你看到的‘眼球’，就是《爱之树》的本体；下方的触手，应该是它的‘攻击足’；上方的藤蔓，就是它的‘装饰足’。”
“攻击足的范围约在五十米左右，这次的《爱之树》有十八条触手，一同攻击的话，除非是狙击步枪，否则弩箭也很难射得进去。”
“而我们头顶上方的‘装饰足’捕获的心脏，则是《爱之树》的养料，只要有足够多的心脏，《爱之树》就能成长出更多的触手。除此之外，《爱之树》每次摘除捕获猎物心脏的‘仪式’，都会造成广域的精神伤害，心脏数量越多，精神攻击的强度也越高。”
“不过好处是，《爱之树》如果没有用于‘仪式’的祭品，就没法发动精神攻击。”