也就是说，杨熙等人在周围查案，可能已经全部都落在那凶手的眼中！
杨熙只觉冷汗直冒，再次环顾四周，只觉树影风声，皆有嫌疑，不禁慌忙带着吕、沈二人匆匆离去。
离开那凶案现场老远，杨熙才敢向吕节询问那老者情况。吕节道：“我得了功曹大人命令，便在四围打探那老者的下落，访了一圈，才在一个茶摊打听到这位老者的情况。那茶博士说这老者有时会在茶摊喝茶，但是近几日却没见他来，只听说他好像住在城西甫余里。我便去了城西访他。然后....唉...”
“走，我们同去看看！”杨熙让吕节带路，同向城西甫余里走去。
出了城西直城门，行不过二里，便是那老者居住的甫余里。三人走到闾里门前，便见里正乡勇等人封锁住门口，不让人进出，人人脸上都有惊惶之色。
杨熙亮出京兆府功曹身份，才得以进入闾里。那里正见上官到来，自然一路陪同，述说那死去老者的事情。原来这老者姓姜，本是长安县中一名行商，大半辈子都在赣南道上往来贩货，也积下小小家当。随着年事渐高，此人便让独子袭承行商行当，自己却在家中当起太平富翁，每日只在城内闲走，不想却因此引祸上身。
几人走到那老者宅前，见是一座两进的小小宅院，能在长安地界买得起这栋宅子，想来这人也是颇有钱钞了。两个乡勇守在门口，不教人随便进门，但见了里正前来，都是慌不迭地叉手作揖，按着里正的吩咐将那门口打开。
宅门一开，杨熙等人皆是大皱眉头，只觉一股臭气从内而出，恰似屠户铺子里烂肉的味道，让人闻之欲呕。那里正赔笑道：“夏日天热，这横死尸身未经官府验看，无人敢收敛。死者的儿子在外行商，一时半刻也赶不回来，就只能将尸体扔在原处了。”
老沈本是京兆府的仵作，虽然也是心中烦恶，但仍然喜道：“若尸身没被动过，也许能够看出端倪，找到一些线索！”说罢便当先走进那院中去。
杨熙与吕节互望一眼，也都顶着臭气，以袖掩住口鼻，跟在后面进入宅中。
饶是杨熙心中早有准备，第一眼看到死者样貌，仍是心胆俱寒，腹中一阵翻涌，差点呕吐出来。
那老者的尸身横躺在庭中地上，脑袋不自然地歪在一边，双目大睁，眼珠子似乎都要迸将出来。因为天气炎热，尸身从内腐烂，手足面孔皆肿得如同鱼鳔，油光发亮，似乎拿针一扎就会爆炸开来。若不是须发仍在，几乎要认不出他原本的面目。
他的七窍之中，皆是流出腐烂脓水，恶臭扑鼻如入咸鱼之肆。在嘴耳鼻孔之中，还蜿蜿蜒蜒窜出无数虫蚁，直教人寒毛竖起，不敢直视。
那仵作老沈干惯了这验尸行当，当下忍着恶心，仔细看那尸体，边看边道：“颈上有绳子勒痕，应该与那陈都和那贩履老儿一个死法，而且并不是窒息而死，而是在颈上套了绳子，大力拉断颈椎而死，所以这人的脑袋才弯成这个形状。”
杨熙问道：“能看出来是什么时候死得么？”
老沈道：“就算在如此炎热的季节，要烂成这样，怕也要死了五日以上了。”
杨熙暗暗点头，从时间来看，这老者与自己见面之后不久，便被人杀死，说明老者的言语正是被那凶手听去，那凶手彼时应该就在左近。
或者说，就在那宗正府内！
他又问那里正：“死者家中，可丢了什么财物？”
里正擦擦头上的汗珠，忙道：“不曾！今日发现这姜老身死，我立刻便派了乡勇排查，并未见家中丢失什么财物。”
众人听了此话皆是默然，如此看来，这凶手不为财货，却是在向杨熙，向官府示威呀！
你查到证人，我便将证人杀了，看你还查什么去？
杨熙看着那凄惨尸身，心中一股无明业火越升越高。这凶犯如此草菅人命，眼里还有王法吗？若不将你捉拿归案，我杨熙便对不起这些枉死的百姓！
他暗下决心，不管阻碍多大，自己必定要将这案子差个水落石出！
三人一路返回城内，杨熙思来想去，这个案子还是要从那宗正府上继续查起。但是杨熙方才在宗正府内谈及案件，已是触犯了刘宗正的禁忌，若要让他配合查案，简直是难于登天！
见杨熙沉吟不决，吕节在旁也是颇有踌躇，终于下定决心，开口问道：“功曹，这案子咱们还要继续查吗？”
杨熙知道吕节是什么意思。