杨韬在榻上辗转反侧，帐篷外淅淅沥沥的水，仿佛一直淋进了心里，让人压抑喘不过气。他觉得身下的褥子似乎都变得潮湿，洇得关节都隐约发起酸了。杨韬翻了个身，叹了口气，索性坐起身来。
他本是东海王司马越的直属部下。司马越作为八王之乱的唯一存留，执掌朝政后，诛杀忠良，排除异己，不臣之心引起世人不满；加上匈奴等少数民族建立的政权势力愈来愈大，地方不稳，各种内忧外患使司马越忧惧成疾。
前两年，晋怀帝终于忍受不了司马越的专权，而联结青州刺史苟晞，并发布司马越的罪状，要求各方讨伐，司马越忧惧而死，其十数万部下，暂归襄阳王司马范及太尉王衍统领，护送其遗体回东海封国安葬。结果半路被石勒围杀，十余万王公、士兵和庶民相践如山，基本全被歼灭，极少数包括杨韬在内的数千人，拼死逃出生天，北归朝廷。
但随着十余万将士丧命，西晋最后一支主要兵力被消灭，朝廷已无可战之兵。不久后，永嘉之祸便爆发，晋怀帝被俘，太子遇害，国家几乎沦亡。幸而有今上司马邺在长安延续国祚，得以存我汉人衣冠。
杨韬心中对朝廷还是念念不忘的，对凶残反复的胡贼，亦是切齿痛恨。归于南阳王麾下后，虽然也感激南阳王的礼遇，但杨韬对其不尽心国事，却暗中觊觎皇位的行为，很是反感。一方面感激对方待我不薄，一方面又不齿对方的行为处事，这种矛盾心态，让杨韬总是在夜深人静时候长吁短叹，不知何去何从。
木然的坐着呆想了一会，杨韬披衣起床，来到帐篷边掀帘一看，外面北风虎虎地吹啸，雨还在下，细细密密的，像是在帐外又挂了层帘子。帐檐处水珠滴答往下坠落不绝，积起了大大小小的水洼，天空黑色的云隙中，射出微弱的光。
透骨的湿冷迎面撞入怀中，瞬间将身上的暖气扑杀一空。杨韬打一个激灵，忙放下了门帘退回屋内，人倒清醒的多了。
门口的亲兵老丁，是数年跟随左右的亲近人。他本缩在一旁檐下值守，守着一个架着陶罐的火炉。听闻帐内动静，便掀了帘子进来探视，见杨韬坐在床边，便关切的问道：“将军，又睡不着了？你且躺着，我去提一罐热水来给你暖暖身。”
老丁虽是粗莽军汉，侍候主将却心细如发，他早就烧滚了水，并架在火炉上保持沸腾，专门就是为了随时以供杨韬使用。此番说罢便就要出去，杨韬叫住了他，“老丁，营外如何？”
“将军，兄弟们全都安歇了，连战马都睡着了。另外巡守的卫兵，也是按照将军的吩咐，五人一组，一个时辰轮换一组，才接到传报，目前都安稳的很，将军放心，回床歇息吧。”
老丁是主将的贴身亲兵，在夜深的特殊前提下，巡守传报等，都有相关兵士来专门跟他汇报一声，以便在不打扰主将安歇的前提下，可以让主将随时醒来的时候，都能及时掌握到当前情状。
杨韬点点头，若有所思。老丁也不多嘴，便躬身退出去，须臾便拎着一罐热水进来，先倒了一盏给杨韬。
杨韬接过来，吹了吹，连着嘬饮几口，一股暖流传遍全身。他赞赏的点点头，“老丁，劳你费心。你跟在我身边也有三年了，可惜我没什么能力，来保举你富贵前途，想来倒是惭愧的紧。”
老丁把手一挥，忙道：“将军，当年我在死人堆里伤重难耐，剩不了几口气在。要不是将军搭把手，我哪里能从石勒的刀下逃得性命！我老丁不识字，也不懂道理，但只晓得受人大恩，就要全力相报，我现在能日夜跟在将军身边，便快活无比，就是给我一个大将军做，我也不乐意。”