若他不能寻到下毒的幕后真凶，保宁南忧之周全，又该如何面对远在临贺的曹夫人，怎向夜箜阁与精督卫众数兄弟交待？这些年，宁南忧几乎倾尽所有，不遗余力的保全当年常猛军逆案中幸存下来的军兵与百家，早已成为众人眼中、心中唯一的主公。若主公有事，他们这群漂泊无根、四海为家的人又该何去何从？
吕寻几乎将所有后果都思量了一遍，神色愈发青白难堪。
萧飒看出他方寸已乱，伸出手掌轻轻压在这青年的肩头，表情严峻，一丝不苟的说道：“君侯之命牵系万万，某定不会让其有事。吕郎君切莫慌了手脚，下毒之事...需从源头逐一排查。这几日，某会令太守府上下全力配合，如有必要，亦可全城查访，直到揪出真凶。”
刺史坦诚以待，态度恳然，一字一句吐露清晰，倒是缓下吕寻心中许多焦虑。
他定了定心神，感激涕零的朝萧飒一拜：“小人多谢刺史大人相助！”
萧飒冲他微微颔首，目色微顿，眉心轻轻一皱，稍转话锋提醒道：“查找真凶虽头等要事，吕郎君亦不能忽视如今边城之中的都护府。邓情如今既归...自是对太守府虎视眈眈。边城之战，全靠君侯力王狂澜，方能平息。邓情未能挣得军功，君侯于他而言，便是眼中钉肉中刺，他定会想尽办法针对君侯。你千万小心，莫要大意。”
吕寻经他提醒，才顺而想起邓情，心中又是一番惆怅。如今江呈佳仍在昏迷之中，宁南忧又出了这档子事...邓情那处，何人前去讨要救命草药，何人与其谈判尚且是个问题，更何况，还要时时防备于此人。
萧飒的嘱咐令他沉闷至极，始终深蹙着额心，不曾展眉。
钱晖、赵拂与邓情被救，荒郊之外、深野山岭的破败村落中抓捕了近百余号贼人。为了摸清楚边城大战前夕城中的状况，萧飒忙于审问，公务繁多，并不能一直留在水亭小院。又是一番郑重嘱托后，吕寻便将他送出了庭院。
季先之恰好安顿好诸位医者而归，眼见吕寻迈着沉重的步伐，忧郁萎靡的向院内行来。他心中便有不安之感，赶忙迎了上去询问情况。
吕寻惨白着脸色，将方才医者老翁所说之话尽数同他说了一遍。
得知宁南忧中毒，季先之坦然失色，气氛瞬时阴寒冷然。任他平日再怎样沉稳，此刻也慌了手脚。
吕寻念念叨叨的说道：“那老医者言明...君侯所中之毒已累积一月有余...若不及时寻到解药，恐怕他支撑不了多久了。”他几乎要哭出来，眼眶猩红。
季先之闻言，抓住其中要害，双目犀利朝他望去，追问道：“君侯中毒乃是一月前的事情？”
吕寻点点头：“不错...那医者老翁说，这毒约莫一个半月以前，便被下入了君侯的饮食之中。我推算了一番，恰好是李太守领着全城军民于边城之外对峙匈奴的时间。”
季先之垂下头，当下觉察了什么。
吕寻见他神情不对，追问道：“季先生可是想起了什么？”
季先之未答话，心口却怦怦直跳，全身紧绷颤栗。他有一个大胆而荒谬的猜测，此刻不知是否该说出口，凝视着吕寻，张口欲言却最终止声，摇摇头说道：“没什么。”
吕寻觉得举止古怪，可又寻不出哪里不对，只好任他糊弄过去。
两人对立于庭院之中，任凭东风凛冽也不动摇半分，各自沉浸思索，互不作声。
如此光景足足有一盏茶的时辰。吕寻想定如何一一排查之事，便向季先之提起江呈佳所需的那三味草药一事：“季先生，您未跟着主公一同前往女君那处...女君的状况亦是十分严重，急需三味名贵难寻的草药。我虽不知主公为何要听信那名掳走邓情的贼子，但若无这三株草药，女君之性命便危在旦夕。
城中或许只有都护府能解女君之困境。主公原是要亲自前往都护府求药...然他如今之状况，恐怕是不能了...我正苦于此事，拿不定主意...不知季先生对此事有何看法？”
季先之一愣，他自侍从嘴中听闻了宁南忧硬闯牢狱，将秦冶带至江呈佳所居院落为其诊病一事，本以为江呈佳处有秦冶在，应当会有所好转，岂料她的情况竟严重至如此地步。