火烧无名峡谷，狙杀秦霖之后，叶行远一边上表朝廷请罪，一边却毫不客气的接管了邻县管理处置事宜。这两月间西北都乱了起来，朝廷根本管不过来，秦霖既死，也没有派出继任的知县。
在这个空当，叶行远便依照平川县的模式，用邹海收服晋山县的流民，扔按前法，部分青壮出门，少数留下编练团练，老弱妇孺家中务农。
这法子卓有成效，第一年虽然是艰苦些，但勉勉强强也过了冬。朝廷时有时无的赈济，秋收时候所获无多的收成，再加上男人在外捎回来的少部分粮食，让两县与相邻诸县比起来要好得多了。
虽然依旧无法避免有人冻饿而死，但叶行远已经算是尽心尽力，县民们提起他来，哪个不心悦诚服的叫一声“青天大老爷”。
第二年干旱依旧，春播之时，叶行远依旧让人出外。不过这一次留下的青壮稍微更多些，一方面是为了防备周围乱相，另一方面也是为了进行一些小而可行的灌溉水利工程。
看平川、晋山两县相对平和，周边诸县但凡还能有些控制力的地方官员都来取经，叶行远处置流民的方式，渐渐也就有人模仿，在西北一地传播开来。
两三年间流民事渐趋平息，动乱虽然还有，但县城核心处，大多都恢复了治安。因此功得酬，叶行远火线提拔，节节升官。
叶行远知道目前应对流民之法不过是治标不治本，就像是走钢丝一样尽力维持着平衡，但只要再来一次比较大的灾害，本来就脆弱的官民关系和初步建立起来的信任就会崩溃。
他既掌一府之地，行事手段就多了许多，尤其是西北之地虽贫瘠，矿藏却丰富。叶行远大刀阔斧，再留下一拨青壮，勘探新矿，收缴私开小矿，连成一片。
官方出面，开大矿，招募矿工，管吃管住严格管束，再以矿业所得之暴利，大规模的从南方购买粮食囤积。这个过程之中，叶行远也不得不承认自己成了颇为残酷的资本家，矿工只能保持最低水平线的温饱，却要进行长时间高强度高危险的劳动。
但这也是没有办法，叶行远知道时不我待，西北一地能够消化吸纳、养活那么多失地农民的产业就只有矿业，而缺乏机械挖掘和现代采矿方法的情况之下，只能靠巨量的人力消耗。
收获即使全部用于向南面采购粮食，面对将要到来的乱世，叶行远仍然担心觉得不敷使用。
这一招当然也被周边的地方官学了去，可惜他们并无叶行远的救世之心也没有这种觉悟，开设矿藏无非是为了私人捞钱，手段苛酷，更是对矿工压榨极狠。
不几年间，流民暴乱倒是减少了，但矿工的反抗活动却此起彼伏，矛盾极为激化。这主要还是因为其余开矿的地方官员，哪有叶行远拼了命囤积粮食的心态，一到荒年，矿工连口热面汤都喝不上，还要下矿坑十几个时辰，哪里有人受得了？
愤然反抗，杀死矿监揭竿而起之事时有发生，只有叶行远治下之地幸免于难。有些不愿落草之人就纷纷前来投奔，以至于这种灾荒之年，叶行远治下的丁口反而是有了异常的增长。
这种时候朝廷自然不吝封赏，叶行远连升三级，就像是坐火箭一样升官，不到而立之年，便做到了一省督抚，到后来更是督师西北，全权管理三省地方。
到这个时候叶行远也开始感觉到诧异，按常理来说，策论考试的推演幻境哪有那么长时间的？理论上治理一县之地已经是极限，毕竟秀才的见识有限，能够由小见大处理地方实务已是难得，这种不停升官的趋势下去，难道最后他要领导改朝换代，当上皇帝不成？
腰间的宇宙锋宝剑嗡嗡作响，似乎是对这个异想天开的念头大加赞赏。叶行远却清醒得很，这归根结底不过是省试考举人的一次策论考试，他可断不能做这种大逆不道之事。
难道最后策论是要发展自己实力，慢慢种田，然后平推天下？这东西写出来，就算确实对平流民有极佳效果，你看有哪个考官敢给他过关？不直接搋夺功名逐出考场已经算是爱护后进了，遇上较真一点的，说不得还要以心怀怨望图谋不轨的罪名来治他。
造反的事不能做，叶行远也就正心诚意，既然掌此大权，只想着如何将治理流民事做到完美。西北三省矿业大兴，吸纳了大半的青壮，只要这矿业不垮，西北就垮不下去。