蒯越和蒯良是同父同母的亲兄弟。
先出生的是哥哥蒯良，被蒯父寄予厚望，希望其能在同辈中出类拔萃，取名为良。
（《说文》“良，善也。”）
可是蒯良并不“良”。
教私塾的庞先生曾经拜访蒯父。
“蒯良勤学好问，但是终究天资有限，不知变通，我欲授其字，子勤，可乎”
可蒯父拒绝了。
“犬子驽蹇，才庸缘浅，先生授名，远不及也。”
庞先生就有点懵。
“蒯良限于先天，却未曾废却学业，即使平庸，如今也是庸中佼佼，常人之所不及，你这么拒绝我，莫非轻视我”
蒯父宽慰他，好吃好酒招待，表达了自己的重视，这才缓解了庞先生的不满。
——
蔡家三兄弟出了家门，一脸郁闷地前往去私塾的路上。
蔡瑁:“听书，听书，天天都要听先生念书。”
蔡中:“不仅要听书，还要求我们讲讲自己的见解。”
蔡和:“见解对了说没有独到之处，见解独到说缺乏基础常识。”
蔡瑁:“哪能咋办咱们荆州就是重文轻武。难道你们想要到西凉那种破地……”
蔡中、蔡和二人不由得沉默。
人果然不能比较，万一显得你幸运而无能，那就太过尴尬了。
蔡瑁很满意于自己话语的震慑力，这才是兄长的样子，于是主动挑起话题。
“看，那不是蒯越么？”
蔡和:“是他。”
蔡中:“说起来，我们蔡蒯两家上私塾的路也都是这一条，见到了也很正常。”
仿佛受到指引一般，蔡和、蔡中开始了新的谈话，将西凉的大片荒土什么的统统置之脑后。
蒯越也算是个不错的话题了。
蒯越是私塾里最典型的“别人家的孩子”，庞先生对其聪慧赞不绝口，道:“异度之智谋，不下于德公、德基。”
蒯父也很同意庞先生给蒯越起字为异度，于是又是一顿好吃好酒好招待。
内心得到满足，蔡瑁有点小骄傲，想要继续展现兄长的威望，就凑上前，对蒯越说:“蒯异度，我们一起翘了先生的课吧”
蒯越白了他一眼，悄无声息地加快了脚步。
蔡和跟上，道:“你跑什么!站住!”
蔡中:“你聋了吗!我们叫你站住你没听见呀!”
蒯越不聋，被蔡中这么一吼，停下来装傻道:“三位同窗，还是赶紧去私塾吧，去晚了惹得老师生气，还怎么跟家里人交代”
蔡和:“哦，对，是这个理。”
蔡中埋怨道:“那我们刚才叫你，你怎么不搭理我们!”
蒯越急忙喊冤，道:“我只听得有人在喊‘站住’，却没有指名道姓我蒯越呀。”
蔡中撇撇嘴，道:“那就是我错怪你喽。”
蔡瑁本来想着可能是自己和族弟们言行冒昧了，有些歉意，如今听得蒯越辩解，不由得有些火大。
他是看到了蒯越那不屑的白眼的。
蔡瑁阴阳怪气道:“异度向来把握时间都很准确，怎么会在去往私塾的路上半途着急起来，真当如此巧合还是说异度你瞧不上我们兄弟”
蔡瑁此言一出，蔡和、蔡中二人也“回过味”来，成三角阵势把蒯良围在了中间，有几分一言不合就要大打出手的感觉。
蒯越刚要开口解释，却听人道。
“怎么，你们仨有什么值得让别人瞧得上的地方”
蒯良在蔡瑁后面，一只手，揪着蔡瑁束好的头发。
蔡瑁吃痛，两手去拽蒯良的手腕，求饶道:“蒯良，松手呀，有话好说，啊啊，再拽就要掉下来了!”
蒯良用力却更大了。
“啊，什么，声音太小了，听不到。”
“好汉饶命啊好汉。”
蔡瑁尽量大声，惹得路人相顾。
“小声点。”蒯良没好气地改了要求:“叫这么大声，是想震死我啊!”
蔡瑁真的哑巴吃黄连——有苦说不出，连忙道:“是是是。好汉说的是。”
蒯良才没好气地松了手，顺带踹了一脚。
蔡中、蔡和连忙搭手，才使蔡瑁避免了一次狗啃泥的经历。
蒯越:“兄长，你怎么来得这么晚”
蒯良:“能出门已经是意外之喜了。”又看向蔡瑁三人，道:“你们这些家伙上课蒙混，下课厮混，干脆去学学怎么练兵打仗，怎么着也是个稀罕，总好过这么混日子吧”
也不给蔡瑁三人接话的机会，蒯良拍拍蒯越肩膀。
“走啦。”
——
蒯良、蒯越战战兢兢地立在父亲面前。
世家不知寒门苦，是人皆有不开心。
“蒯良！我问你，今有垣厚十尺，两鼠对穿。大鼠日一尺，小鼠亦一尺。大鼠日自倍，小鼠日自半。问何日相逢？各穿几何？”
“这。“蒯良眼神乱翻“不知二鼠可有先后？“
蒯父皱眉，道“没有先后。“
“这……“蒯良”若无先后，恕儿愚钝，不知。“
“哼！竖子庸才！“蒯父恼火，狠狠扇了蒯良一巴掌。
“还先后，此题与先后无关。“
“庞家德公、向家德基，都可顷刻间答之，同学一师之杖下，你还要问什么先后！“
蒯父三言两语间，就想要打骂，蒯越赶紧下跪求饶。
“父亲，庞向短浅，意在乡野；蒯家忧国，岂问数算。求父亲不要因此迁怒兄长。“
“哦？“蒯父缓缓摸了摸刚拿好的鞭子，道”此题乃是尚书张衡所出，其非忧国之人？天文、文赋、算学、为政，何曾有缺？何况庞向之家只是无心为政，若是有心，哪有蒯家的出头之日。“
蒯父提起鞭子，狠狠地抽过去。
“竖子！学而不就、败家辱族之徒！”
被打在身上的鞭子被一下子揪住尾巴。
“父亲。”
蒯良道:“那庞德公、尚德基二人怎么答的”
——
后来，蒯良才知道，庞德公和向德基没有问先后，一个答的是大鼠先的（四日，大鼠八尺两寸五分，小鼠一尺七寸五分），一个答的是小鼠先的（四日，大鼠八尺一寸两分五厘，小鼠一尺八寸七分五厘）。而两鼠同时的答案，两个人都嫌麻烦而没有算。
——
蒯良被赶出家门，挪了几步，让出门口，靠在不远的墙上——也算是让开门口了吧，不让挡住了来往的人估计还要被骂。
天气已经入了秋，大雁飞得都着急，寒风做到了应有的萧瑟，可来往的人却不怎么肯饶恕他。
一些是他能听见大概的。
“看，蒯家大少爷又被赶出来了。”
“看上去又被打得不清呀，也不知道是做了什么天地难容的事情，估计在家里也就是个混吃混喝的。”
“得了吧，你看他身上的衣服，料子咱们这些小民小户都买不起好吗！”
一些是他能听到嗡嗡声的。
“姐姐你看他大冷天的，穿那么单薄，要不……”
“怎么？妹妹看上这个俏郎了？这可不是玩笑，别说蒯家还没有多富有，妹妹要嫁，也得嫁给个得势的呀……“
反正他就被评头论足，很不舒服，犹犹豫豫想要起来，害怕自己跑远了，父亲找不到自己，再被抓回来要遭到一遍毒打，虽然说要是不动就这么让人们看着，父亲也会觉得自己给他丢人了，也不一定不遭受……
那想让我怎样啊？难不得得要我用衣服裹面掩盖住自己的身份？
蒯良还想着要不要干脆在地上写写检讨时，一阵蹄声缓缓而来。
“向平愿了，乡乡而饱，摇头晃脑，睥睨物表乞讨乞讨！乞讨乞讨！”
夸张的长吟，却好似钟鼎般清脆有力、震慑人心，蒯良忽感没由的宁静，天地间都仿佛变得更加清明。
来者年约而立，骑在驴上，披头散发，一红带系在头上，这打扮简直肆意妄为极了。骑着驴还摇头晃脑地吟啸着，一身粗布麻衣却与之不附意外地干净，脸上带着癫狂的笑容。
“怪人“可能是看到这里人多，骑驴来乞食，路人惊异惶恐，纷纷逃离。“怪人”有些尴尬，口里念到着什么“不怪”“不怪”的，不知道是再说他自己不奇怪还是自己不去怪罪这些路人。
也就蒯良还原地不动，傻呆呆愣在那里。
“怪人”斜视看了他一眼（尤其是这个乞讨的人会晃着脑袋斜视你……总觉得好甚得慌……），也不知道是意识到了什么就继续骑驴离开了。
（路人内心大哥你不适合乞讨好么！不要以此为生会饿死的好吗？）
蒯良以前见过两个摇头晃脑的人一个是教私塾的庞先生，沉浸在书籍之中，摇头晃脑、一个是自己的父亲……喝醉酒了之后，摇头晃脑。
现在加上了眼前的“怪人“。
——
毛驴停了步子，“怪人“回头看他，大声道”小娃娃，你跟着我作甚？“
蒯良才发现自己无意识跟着“怪人“，已经走了很长的一段路。
糟了！蒯良心想父亲发现我走远了，可能会把我打死把！
“怪人”看他不言，笑了起来，大声道“小乞丐，是不是我抢了你的地盘了？”
又笑着喊道:“没事儿，没事儿，小乞丐，跟着我出城走一段路，到了‘家’，包你吃下一顿饱饭。”
蒯良犹豫了一下，也大声喊回去（以为“怪人“大声说话是因为耳朵不便）“不是！”
“怪人“继续喊道”那你跟着我干什么？“
“我想知道！您是因何而乐？“蒯良觉得，先生喜书而摇头，父亲醉酒而摇头，表达出的那股放浪不羁的感觉，就是所谓的快乐。
“怪人“听此一眼，眸子发出了光，仔细地从头打量了一遍眼前的少年。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈，小乞丐，你很对我胃口啊，来，跟我上驴！”
“不行，父亲见不到我，会……”
“跟我走。”怪人下了驴，一把抓住了他的手，触及了少年的伤口使他忍不住发出一丝痛吟。
“这伤哪来的”
蒯良想要把手急忙把手抽回，怪人不敢再握，慌忙间松了手。
蒯良连忙跑回。
怪人想要追，手里却牵着一头倔驴，硬是不紧不慢生怕多出了力。
“行吧！”怪人干脆松了绳子，追向少年离去的方向。
待怪人走了，一旁的几个还没走远、左顾右盼了半天的路人凑了过来，贼眉鼠眼地瞅着这匹桀骜不驯的良驴，然后，一个人先行尝试捡起怪人留下的绳子……
但无一例外，都被驴子趾高气昂地踹开。
得意洋洋地哼了一声，不紧不慢地走向怪人的方向。
——
比起蒯良来，蒯越可能要过得好得多，或许正是因为兄长的错误示范，才让他更明白所谓的“人情世故”。
“父亲莫急，若论祖宗源流，向家庞家不如我们蒯家高贵，若论先人本旁，留侯家隐世，谁比得上我们祖上蒯通更有名气若是以后有人举我与兄长孝廉，反倒是沾了蒯家与您的光呢。”
“那是自然。”蒯父得意一笑，却又迅速变了脸色。
“孝廉又怎么能轮到他蒯良，简直就是有辱我蒯家姓氏，蒯越!拿笔纸来!”
“是。”蒯越急忙回书房抽出一套文宝，恭敬地端过来，在矮桌上摆放整齐。
蒯父摸了摸墨块，皱眉，道:“蒯越，把墨给我调好。”
“是。”蒯越正坐，弓背低头，轻轻研墨，均匀地划刻一道道墨澜。
但蒯父看了反而觉得麻烦，受不了这份细腻，恨不得自己亲自动手来压磨墨锭。
“算了算了，你干脆给写一封文章，就说蒯良此子从此往后，就被我逐出家门了，就不再是我蒯家的人了，不对，还有，连蒯这个姓也要收回!”
“呲!”力道一时没有控制好，发出了粗糙的杂音。
“怎么!难不成你想要为你兄长叫屈喊冤不成”蒯父看着他，好像劝酒时别人不卖他面子一样。
“越不敢。”蒯越连忙跪下，一手五指还染着墨。
“越只是怕兄长脱了蒯家，反而给我们蒯家丢人，我们蒯家虽然有先祖威名，但此事若被有心人利用，捕风捉影也难免被人暗地中伤。”
蒯父听他言语真切，但也不愿让蒯良好受，滚了滚眼珠子，顿时涌出一肚子坏水。
“竖子差点误我!”
蒯父出了府门，没见到蒯良，问看门人说是一眨眼就不见了，于是赏了门卫一顿鞭打。
毒打完了，依旧不见气消，看向跟在身旁的蒯越时，眼里也是狠狠的。