越过马蹄岭之后，山道变得越来越阔，山势也越来越缓，武松一行五人甚至可以并马前行。
为了寻到一处合适的设伏之地，武松、亥言和柳如烟特意起了个大早，匆匆用罢朝食。然后叫上了叶荣锦和吕子侯，五人轻骑快马，一路出了山寨东门，向北而来。
望着山道两旁葱郁的山林，柳如烟心里不禁对吕子侯又佩服了几分。
此地的山林茂密，枝叶几乎遮天蔽日，粗看是绝佳的设伏之地。不过，正如吕子侯所言，若是将兵卒伏于道边的山林之中，弓箭手怕是很难发挥出齐射的威力。
而若只是以伏兵出击截杀，这一路山道狭长，想从道两边对金兵形成夹击之势，以眼下的兵力则远远不足。
柳如烟心里道，这两军交战果然和剪径劫道大为不同，若是无周密布署，贸然出击，怕是白白断送了士卒们的性命。
“若想在此处设伏，怕是需有三倍于金兵的兵力才可。”吕子侯一边察看着山势，一边自言自语道。
“吕统领，你是不是在得知我等欲以千人伏击金兵时，就已经想到了此计的疏漏之处。”亥言一拽马头，凑到了吕子侯身旁。
“让小师父见笑了，我山寨兵力有限，欲行伏击之事，自然更要想得周全些。”吕子侯道，“不瞒小师父，若无武大侠这三日来在校场的操练，伏击金兵一事小人绝不敢应承。”
“哦，吕统领这是话里有话啊。”闻听此言，武松也策马靠了过来。
“不敢、不敢。小人只是就事论事而已。”吕子侯连忙在马上欠了欠身，“不是小人涨金人威风，灭自家志气，小人还在宋军中时，欲想伏击金兵，除了要选一处绝佳之地，起码需有数倍于敌的兵力方敢下手。”
“哦，这其中有何讲究？”武松问道。
“这其一嘛，自然是和金兵相较，我宋军的战斗力的确是相去甚远。不怕各位笑话，三五名宋军步卒也未必敌得过一名金兵，更莫论骑兵了。”吕子侯道，“其二嘛，伏击之战通常要将兵力分为侧击、首击和尾击三部，其中以侧击之兵为最强，先斩腰，随后再首尾对进，一举歼之。以我眼下的兵力，怕是不够。”
“依吕统领之意，我等欲以千人伏击千人，实则难有胜算？”武松道。
“不然、不然。武大侠误会了。”吕子侯道。“小人方才所言，说的只是此地的伏击之法，也是宋军的伏击之法。所谓此一时也，彼一时也，如今我等有了武大侠，还有柳女侠援手，或可剑走偏锋，出奇制胜。”
“莫非吕统领心中已有了主意？”柳如烟也问道。
“恕小人先卖个关子。”吕子侯道，“况且，此计是否能成，地利之便尤为重要，不如待我等先寻到地方，小人再详细说出也不迟。”
“吕统领果真是个心思缜密之人。”亥言道，“你这出奇制胜的主意怕也是心中早有谋算了吧？”
“还真是什么也瞒不过小师父。”吕子侯道，“其实，在昨日见识过柳女侠的手段之后，小人便有了此意，只是若想让二位大侠尽展手段，还需有地利之便。”
“那我等就尽快赶路吧，看看十里之外是否有吕统领中意之地。”武松一拔马头，策马向前而去。
山道在山间蜿蜒即去，五人一路前行，不知不觉间已经行出十里之外，山道两侧的景色也越来越多彩。
不经意间，山间的桂花已经悄然吐出点点金黄，幽香随风袭来，沁人心脾。
柳如烟忍不住翻身下马，探手从道边的枝头上摘下一簇，捧在了手中。“此时刚到七月，这桂花为何就开了？”柳如烟颇有些惊喜。
“哦，柳女侠有所不知，这是本地独有的桂花，因山中气候凉爽，自然比山外的桂花开得早些。”叶荣锦道。
“难怪，看着这满山的桂花飘香，奴家还以为已是桂月中秋之时。”柳如烟盈盈一笑，“这山中的日子果真容易令人忘事。”
“柳女侠说笑了，不过我等久居山中之人，这日子虽说清苦些，但逍遥自在倒是真的。”叶荣锦道，“若是没有金贼犯境，此地倒真可称人间仙境。”
说着，叶荣锦神色突然黯淡下来，似乎想起了什么往事。
“叶统领，我等差不多已走出十里了，不知前方可有开阔之地了。”柳如烟向来善于察颜观色，见叶荣锦神色有异，又想起她听到过关于叶统领的身世，已猜到七八分，所以连忙岔开话题。
“哦，若是我没记错，过了前面那片枫叶林，还真有一片开阔之地。”叶荣锦道。
闻听此言，吕子侯一催胯下战马，率先冲了出去。
此时的枫叶林尚未红透，只有树顶的枝叶开始泛红，宛如山林之上飘来无数朵红云。山风一过，红云摇曳，满山生辉。
众人也催马向前，跟着吕子侯纵马奔去。
眼见一马在前，四骑随后，不消多时，又已驰出三四里之外。
满山的枫林之色，不禁令柳如烟又侧目相顾，暗叹这山中既有丹桂飘香，又有枫叶争红，已是秋意渐起，正如当日在杭州城外和武松初识之景。