朱二到了大门口，见左右无人，一侧嘴角突然上提，扯出一个残忍的笑意，说道：“你姑婆？
张家婶子是本地人，没听说她老人家有亲戚在外地啊。”
老郑道：“我们家离开京城有年头了。”
他从腰上摘下荷包，假装取铜板，“小兄弟，路上车坏了，银钱又不够，只好走过来了，这点铜板……”
“嗖……”一道风声在老郑耳边响起，他飞快地一矮身子，躲过柴刀，再起身时，另一刀也劈到了。
他身材比朱二高，动作不甚灵活，好不容易躲过第二刀，第三刀又来了。
“罗清！”
他急急叫了一声。
“唰！”
一根烧火棍从老郑斜侧方飞过来，直直地扎向朱二的脸。
朱二并非练家子，反应不及，被扎了个正着，动作变形，柴刀从老郑鼻尖上险险擦过。
两人对一人，立刻占了上风。
老郑这一声惊到了院子里的人，他二人刚刚把朱二绑起来，屋子里便走出来一位年过七旬的老者。
“什么人，啊？”
老者走路缓慢，声音也颤巍巍的。
老郑道：“老人家，你认得此人吗？
我过来的时候，他正拿着柴刀别你家的门栓？”
“啊？
你说啥，我听不清楚！”
老者声音极大，显然是耳朵聋了。
罗清凑近他的耳朵，说道：“这人要杀你。”
这回老者听清楚了，吓了一跳，随即看到朱二，又笑了，“原来是朱二啊，他杀我做什么，这小子人好着呐。”
老郑登时气了个倒仰。
朱二抬起头，说道：“方大爷，我……我只是来，看看你。”
他目光单纯，说的跟真事似的。
大家伙儿的嗓门都很大，很快又惊醒了邻居。
隔壁院子出来一个五十多岁的男人，“你们是……”
老郑亮出大理寺腰牌，说道：“老伯，在下大理寺捕头，姓郑。”
那男人吓了一跳，“又死人了？”
罗清道：“如果我们没来，死的就是他了。”
他指着七旬老者。
七旬老者一脸茫然，还再紧着求老郑放了朱二。
那男人眼里有了惊骇之色。
老郑道：“你去看看他家门上的门栓，新的刀痕，肯定清清楚楚。”
那男人拔腿就跑，到上房取下门栓放在地上，点了火折子，果然瞧见几条新鲜的刀痕。
那男人捧着门栓过来，问朱二，“真的是你？”
朱二哭了，“王九叔，老刘叔生病了。”
那男人喝道：“那你带刀作甚？”
朱二道：“不是有人杀人吗，呜呜……”他一个大男人哭得跟个孩子似的。
那男人将信将疑，对老郑说道：“捕头兄弟，朱二这小子胆小得很，心肠也好，刘叔家里没人了，朱二经常送吃食给他，你们是不是搞错了？”
老郑苦笑着摇摇头，说道：“是不是搞错了，审一审就明白了。
天亮后，你去通知朱大，让他来顺天府来一趟。”
“啊？”
那男人有些犹豫，又瞧了瞧罗清。
罗清挺了挺胸脯，“我家大人是大理寺少卿司大人。”
那男人吓了一跳。
他身为京城人士，对首辅司老大人和少卿小司大人的名头如雷贯耳，当即不敢再拦，眼睁睁地看着老郑和罗清推搡着朱二走了。
三人走出胡同，往北城门的方向走了几步，老郑忽然掉了头。
罗清奇道：“为啥往北走？”
老郑道：“城门还没开，如果纪大人的推测都对，只怕朱大不会这么容易让咱带走他，咱先躲一躲。”
“姜是老的辣。”
罗清竖起大拇指，从口袋里掏出一张布帕子，把朱二的嘴塞上了。
……
顺天府。
李成明跟往常一样上衙，点完卯后，回书房整理张姝的卷宗。
老牛说，张姝头顶上有严重的外伤，但不致命，确系上吊死亡。
葛秀才辩解说，张姝企图用一死以证清白，撞墙没死，这才上了吊，头顶的伤跟他们葛家没有关系。
李成明叹息一声，把卷宗狠狠扔在一旁，拿起茶水“咕咚咕咚”地灌了下去。
“大人！”
老董闯了进来。
李成明吓一大跳，茶水顺着脸颊流到了脖颈里。
他想发火，又被多年养成的修养制止了，“什么事？”
老董道：“大人，朱二的大哥来了，说四更天的时候大理寺的郑捕头抓了他弟弟，让他来咱顺天府一趟。”
“同来的还有一个王姓老头和一个刘姓的老头儿，姓刘的七十多了，糊了八度，翻来覆去地说朱二不是要杀他，是去帮他的，他现在病了。”
李成明扔下杯子，抹了把嘴，问道：“府尹大人呢，在衙门里吗？”
“怎么，我不能在衙门吗？
大理寺在搞什么鬼！”
李之仪严厉的声音在门外面响了起来。
李成明吓得一哆嗦，赶紧跑出去，作揖道：“府尹大人，下官刚来，不知道具体出了什么事，大理寺没有知会过下官，下官这就去弄清楚。”
他不是推卸责任，只是想把这件事以最快速度打发过去。
可惜李之仪不那么想，他大步朝二堂走过去，显然要亲自过问。
李成明出了一脑门子的冷汗。
一行人到了偏厅，只见三个男子并排跪在中间的空地上，年纪最大的那位脸色蜡黄，确实病得极重。
李之仪也不坐，看了眼李成明。
李成明问道：“府尹李大人让你们起来回话，说说吧，怎么回事。”
朱大谢过李之仪，把老头扶了起来，“青天大老爷，事情是这样的……”
他把经过讲述一遍，辩解道：“我弟弟心肠好，怕老刘叔出事，这才去他家看看，他去的时候草民知道，那把柴刀也是草民让他带上的，请青天大老爷放了我弟弟。”
另一位是老郑罗清遇到的王九叔，他似乎有些不安，犹豫好一会儿才开口，“府尹大人，朱二胆子小的很，确实不大可能杀人……吧。”
李之仪的脸色极难看，他问李成明，“大理寺就这么办案，大半夜闯过去，见着人就拿了？”
李成明这会儿倒觉得纪婵说的话有谱了，毕竟，谁会在四更天去看个病老头呢？
即便要看，那也该是早上。
但老郑抓人抓得不是时候，证据明显不足——李之仪应该也是这个意思。
他想了想，避重就轻地说道：“大人息怒，想必其中还有细情。”
李之仪道：“什么细情，就她说的那些胡话？
立刻派个人过去，把咱们这位手伸得如此之长的纪大人请过来。”