古代里正的职责就是帮上级也就是县里课督赋税，话说得明白一点就是欺压百姓，榨取钱财，弹压乡民。他们算不上官员，连吏都不是，但是这些地头蛇却比官吏还让人望而生畏。
蒋里正不是凤山的望族出身，但是他做人相当的老练，性格也很稳重，爬摸滚走几十年，做上里正以后，更是一发不可收拾，家业明显也做了起来。他除了不识字，其他的能力都是一等一的。凤山最大的酒楼下亭楼就是他这个里正的家业。
他这辈子最大的遗憾就是自己目不识丁，什么能力都自认不逊他人，就是读书这一事上他只能独自生叹。所以在子女教育方面他也是不余遗力，请凤山最有名的才子来给自己的子女上课，就连女儿他也不想落下。
古人常言女子无才便是德，懂得多了心也就野了，更是给他脸上抹了那一把黑灰。
不仅仅是家丑，孟良臣到了蒋家以后，还兼着负责处理凤山乡的许多杂务，说白了这工作有点类似乡书手，只是孟良臣无论如何不肯兼。
乡书手是干嘛的，具体来说也算是县衙的胥吏，协助里正办理文书，负责乡里有关赋税征收各类簿账的书算。
大宋有不成文的规定，凡是小吏出身，此生就断无可能再去科考，孟良臣志在金榜，如何肯断了自己的前程？
这也好，他蒋里正在乡里一些事务的帐目上也有许多见不得光的事，正不好想让旁人知晓，只管他孟良臣去做就是了！
可是孟良臣终究是个聪明人，只是情商低得可怕，做得久了他就发现了钱粮徭役税收上许多的问题，这些都是些二五添作六，以多报少的问题，许多的帐目就被瞒了下来。他还以为是蒋里正不识字被下面的文书给糊弄了，就这些问题他也多次‘热心’跟蒋里正反映，甚至胆子大得说要去县里面举报。
蒋里正表面上闷不作声，内心实则震动不已，一方面把孟良臣安抚下来，一方面又想着给自己留一条后路！
不知不觉这个傻书生就成了里正老爷的眼中钉！
蒋里正负责收税，收完税以后就克扣应当缴纳到县里的税银。但是克扣下来的钱并不是装到了蒋里正自己的口袋里，他反而将钱拿出来修桥铺路，别看我每年扣下来的税银不多，但是几十年日积月累下来，足以让凤山这个地方改头换面。
一乡之间，能读书识字的本来就没几个人，县官吏流转频繁，很少下乡，哪怕下来了也是做做样子，很少真正的深入农村乡里细细打理各种琐碎事物。所以这类杂活就摊到了乡书手的头上。每家每户要交多少税银，交了多少税银，全凭乡书手在薄账上记下来的数字。
乡民哪里会识得里正乡书手在本子上记得是一贯还是一文，他们只知道里正和乡书手记下了他们交的就是没错的，至于这个钱进了谁的口袋腰包，就是不是他们考虑的了，他们要考虑的是下一顿饭能不能吃饱。
蒋里正就是这样和自己的老账房两个人硬是从本来要给上级缴纳的税款中打造出了一个凤山。
只是他重用的老账房走了以后，蒋里正挺欣赏孟良臣这个读书识字的外来户的。也正因为这个外来户没有本地的背景，控制起来应该很容易，就给他挂了个差事。谁知这个孟良臣竟然被孔孟之道洗脑得彻彻底底！这小子竟然还想去县里面上报！在他看来简直是大逆不道！
眼见自己的套路让孟良臣知道了，又碰上自己的女儿出了私奔这档子的丑事，无奈之下，蒋里正利用这个机会，就以孟良臣诱骗杀害自己的女儿为由，把孟良臣给办了进去。
梁川机缘之下，就在兴化大牢里给这个年轻人上了一课。
蒋里正就想把这个不知天高地厚的书呆子送到一个不能乱讲话的地方，好好让他反醒一下，吸取一个做人的教训就行，兴化的大牢就是最好的地方。期间，蒋里正也去兴化打点过大牢里的何老鬼，询问过孟良臣是否有说过什么不该说的话，让他意外的是，这个书呆子竟然从头到尾只是与自己自言，和其他的囚犯，连眼神没有交流过。
自矜的孟良臣哪里会看得上这些囚徒弟，他只怕这些渣滓会污了他饱读贤人雅集的灵魂。