爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
今年春节整个兴化都比往年来得沉闷，乡民们元气大伤，自然没有了往年的气派。但是兴化军新立，新任知军绝对不愿意看到这种场面，招揽大量闲散农民重新施建兴化的城墙，就是想着法儿让兴化百姓有一条活路，赚一点钱为过年和来年的生活做准备。
大街上收官府出面，找商户买种花灯贴花装饰，春联买进来再免费发放给乡民，连兴化下面的几个乡镇也是如出一辙。官府有意之营造起节日的气氛，让人们忘了节日的悲伤，也希望通过官府买办的方式，让人们多赚一点钱，别看这些贴纸春联什么的，这些能解决不少的就业问题，而且能让百姓多赚一点钱，确实不是做的表面功夫。
这样之下，整个兴化人们渐渐地忘了一年的悲伤，开始享受这节日的娱悦，春节的喜庆又重萦绕在兴化的上空。
县城还有乡下较大的几个集市，大街上到处结彩搭棚，人们熙熙攘攘游赏。乡民们开始四处拜年、串亲戚，扯着几尺新布为自己量身做了一身新衣服，拿着街上兜售的各式小吃小食，提着花花绿绿的贺节物品，有人骑马有人走路，逢人道喜，四处一片欢庆。不少地方甚至早早搭起了社火的火堆子，还有大戏的木台子，就是为了唱一出戏让大家一饱眼福。
“艺娘，今天家里的事你先别忙了，换一身干净的衣裳，等下跟我出去。”
“今天年三十，你不在家里呆着，还要去哪里？”
艺娘都有些怨他了，已经奔波了整整一年，每一件事都是那样的惊心动魄，一年的最后一天了还不消停，给自己喘一口气！
“上次高干送来的那口箱子呢，把里同的银子拿出来，等下你与我一起出去。”
高干？艺娘愣了一下，想起自己床下的那口箱子，梁川今天为什么还要动那些钱？
两夫妻换了一身干净的皂青素衣，没有半点花色，就是极为普通的农家人的麻衣粗布，与路上行人的新衣华布完全不同，让人看着感觉都有点奇怪。两个人带着那一大包的银两，顶着春节里的寒风，没有带着其他人，独自出门而去。
一路上村民们不住地与梁川打招呼，个个心里都是暗叹，三郎就是不一样，别人出人头地了，巴不得夜里还穿漂亮的衣裳，这三郎大过节的还是穿着一身粗麻烂布。
“家里东西不是都买整齐了，还缺什么东西吗？”
“不是去买东西，过年应该是一家人整整齐齐的，他们却已经永远没有办法团圆了，他们的家里可能很冷清咱们去坐一坐。”
挂桃符，贴门神，贴年画，贴窗花，贴春联，贴挂签，祭祖宗，祭神灵，吃春饼，家家户户都带着笑脸，忙得不可开交。每户人家的门前都有一堆炮竹的残屑。过年要放一挂红炮来清一清秽气。
一路走了过来，每一个人家的烟囱里都飘出热腾腾的雾气，有钱的多置酒肉，没钱的节俭了一年，到了年节的时候，是该享受一下了。家家变着法子炸煮烹调，也差不至于再吃糠咽菜，过年也要吃点丰富的饭食。
小孩子们手拉着手，围在地里快乐地做着游戏，嘴里唱着歌谣：“二十五糊窗户，二十六炖大肉，二十七宰公鸡，二十八把面发，二十九贴春联。。”
当生活确实发生了翻天覆地的变化之后，人们才会暂时忘记了温饱的苦恼，享受着这精神层面的愉悦。
看到梁川来了，孩子们恭恭敬敬地停下来朝梁川问好着，一个个嘴时问侯道：“院长好。”这些孩子大部分是书院的孩子，他们敬重先生，也敬重梁川，碰上孟良臣喊先生，见到梁川则是道一声院长好，书院要等年后才重新开学，现在就是玩乐的最高兴的时候。
梁川领着艺娘走到一户人家门前，这是何麓的一户普通人家，别人家都是人未到就能先听到家中的喧闹之声，就这一家里安静得出奇。别人家门口地上覆盖得满满当当的大红炮纸，门口挂着新的桃符，贴着新的春联门神，可是这家人完全没有。
门上贴着两副子白色的对子，一点烟火的气息也没有，倒更像是刚办完一场丧事。
“三哥，这家人。。”
这种清苦的感觉艺娘是刻到骨子里的，以前她与梁川，两个人最惨的时候，也是整个世界都是快乐地着春节，就他们两个人孤零零地被这个世界遗弃了，有一饱饭，就算过了春节。
“他们的儿子在山民乱中阵亡了，虽然家里还有儿子，可是年中死人，过年怎么会高兴得起来呢？”
梁川带着艺娘带拜访那些阵亡成管队员的家属来了。
这一年他们无疑是悲痛的，整个凤山都沉浸在过年的快乐当中，但是这些阵亡兄弟的家属却高兴不起来，春联红纸红窗贴别人都换上了，他们却不能，青楹贴白联，白发送黑发。
家中的孩子阵亡，这些家属一开始都十分地愤怒，是梁川带着他们的孩子去死的。可是后来赤荷的惨案才让他们看得清楚，这不是去送死，这是去保卫自己的家乡，大好男儿不上战阵，下场就跟赤荷的人一样，有战争就有伤亡，三个村子的人也就没有一个人敢再怨梁川了，山民到后面见人就抢，见人就杀，不拿起刀枪，早就变成孤魂野鬼了。
而且梁川做的也算仁义，他用自己的钱给阵亡的家庭发抚恤金，这可是人家梁川自己的钱啊，保护家园是大家的事，出钱却变成了梁川自己的事了，天底下哪有这种道理。