黄昏末刻还未到人定初时的时间，炎炎夏日，草木上蚊虫萦绕，嗡嗡嗡嗡在耳边作响，吵得人心神不宁。
北面的山岗附近的树林中，黑魆魆的杂草丛间，不断冒出脑袋向旁边的山岗上窥探，先是一个两个，然后三个四个，紧接着就是成百上千。
孙坚早就观察过，这里是整个袁营的制高点，从这里居高临下，不仅能够看到远处他的营地，还能对近在咫尺的袁军进行打击。
林间也不是没有袁军的暗哨，包括袁军营寨附近，到处都有岗哨和守卫，所以几乎是当黄盖潜入林中后不久，暗哨就发了警示，山岗上的瞭望塔，三名弓箭手也同时敲响了铜锣。
“咚咚咚咚咚！”
轰隆的锣鼓声震天响动，整个袁军营寨都仿佛被惊醒过来，随着一声长啸，原本就长途跋涉，精神高度紧张的袁军几乎是差点崩溃，有些地方竟然发生了营啸，连绵数里的营盘，到处都是一片混乱。
黄盖带着两千人从林间杀出，顷刻间就占领了北面的小山岗。孙坚的主力部队与孙策的兵马结成数个方阵，举着无数火把，在月光下，如一片浩荡的火海，向着袁军袭来。
“你们都死在这里做什么，还不快去各营安抚士卒。”
袁术听到锣鼓声音与周边所有营盘发生出来的混乱声与呼喊声，再看各中高级军官居然全聚在自己这里，没有在自己营中组织士兵，气不打一处来，对着诸多将领狂怒道：“滚！”
这些将领都是听到动静来看情况，现在看到袁术大怒，一个个连忙灰溜溜地回到了自己的营寨里，有些发生营啸的就立即平定混乱，有些则马上组织士兵，准备严正以待，还有些则整顿了兵马之后，坐下来观望局势。
只不过就当他们还处于混乱之中，在短时间内尚没有平息动荡的时候，孙坚孙策大军就已经靠近过来，外围的袁军将领立即组织士兵出寨防御，簌簌的响声与不断呼喊的声音络绎不绝，紧接着大量的袁军士兵冲出营寨，与孙坚军很快战在了一起。
但黑夜作战一片慌乱，哪怕营寨附近到处都点满了火把，夏日月色也如银水洒落在地上，能见度不算差，只是袁军毕竟处于高度紧张与疲惫的状况，再加上孙坚孙策父子勇猛作战，很快就冲散了出来迎敌的袁军，靠近到了袁军外围。
“点火！”
孙坚举起手中的古锭刀，在马上高声大喝。
士兵们纷纷让开道路，从后方大量运送辎重的板车被推出来，上面都装满了稻草与树枝，举着火把的士兵将车内的稻草引燃，在这样干旱的天气里，正适合放一把大火。
“推！”
随着一声令下，士兵们推着已经着火的板车飞速向着袁军营地外的栅栏冲去，撞在了栅栏上之后，推车的士兵扭头就跑，轰隆隆的火势顿时燃烧了起来，烈焰将整个栅栏全部点燃，在夏风之中，火势快速蔓延，靠近栅栏的营盘第一个火起。
古代放火可没有汽油，也没有什么远程点火装置，一般都是用车辆装了引火物再推过去，火箭虽然已经发明，可成本太大，一支箭从箭头到油脂，都需要钱，用大量火箭的话，那是真的烧钱，孙坚还没财大气粗到这个程度。
所以干脆趁着袁军处于极度疲惫加混乱的时候，用火车足矣。只是栅栏的作用本来就是做障碍物，袁术也没有蠢到学波才结草而营，所以这场大火也仅仅只是蔓延到了营盘外围，没有伤害到了营地里面的帐篷。
冲天的火光又带来些许混乱，袁术反应还算快，立即命令士兵往后面的营盘撤离，同时派人隔断了起火两边的栅栏，防止火势蔓延到别的营盘。
就这个将领们迅速组织起士兵，袁术则亲自指挥前面的军队从容应对，毕竟是能拉起那么大家当的人，除了遇到曹操那样能征善战的主，即便是刘表也只能借着乌龟壳一样的荆州来抵御袁术，可见他还是有一些能耐。
袁军士兵从最开始的混乱再到逐渐稳定下来，只是将士们也不敢贸然下令行动，所有的将领都命令自己的本部人马都留在各自的营盘内固守。
谁也不知道现在外面到底是个什么情况，小心点没有大错。
在经历了约一刻钟的混乱之后，袁军营寨总算是恢复了秩序，袁术本人率领着本部人马自正面的营门口出来，与孙坚孙策大军遥遥对峙。由于简易营寨只有正面有栅栏，左右两侧与后方河流方向毫无遮蔽，所以袁术轻易从右侧领军出来。
而袁术方的右侧，就是大营的南面，平舆方向大队人马缓缓而来，赵云领着本部八千大军杀至，他和孙坚也都是长途跋涉，不过汝阳毕竟离平舆近一些，早在昨日他们就到了沈亭外七八里处，不仅休整了一夜，还派人侦测过地形，好歹休息了一会儿，没那么累。
因此相比于疲惫不堪的袁术军，孙坚与赵云勉强占了地利。作为军中宿将，孙坚设计了疲敌之计，今夜放火烧了袁军外围营寨，在冲天的大火之中，双方隐隐对峙。时间一分一秒过去，火焰也继续在燃烧，后方的将领在组织灭火。
前方阵线之中，旁边就是熊熊烈焰，染红了半边天空。远处隔着约一里地，则是孙坚军火海的阵型。双方剑拔弩张，好似随时都会打起来。烈焰与盛夏，让每一名袁军士兵燥热难耐，额头的汗珠如雨水一样落下。
气氛在此时好似凝固住，杀气在弥漫，两边谁也没有第一个下令进攻。不知过了多久，当远方的夜鹰第三次回响在林间，当北面的山岗不断箭雨往下落，反而是黄盖先与北面敌人交手的时候。
随着孙坚军轰鸣如雷的鸣金声，宁静在这一瞬间被打破，紧张的气氛也随之以泻，滔天的烈焰如火浪一样退去。
“撤撤撤！”
那边从侧翼骚扰的黄盖终于听到了鸣金声音，手起刀落斩杀一名敌人的同时，立即呼喊着身边作战的士兵按照原定计划开始脱离战斗。
他们且战且退，很快又撤进了来时的林子，林木森森，深邃幽静，谁也不敢追进去，只能看着。
与黄盖交战的是北面扎营的袁胤部，奋勇拼杀，双方皆死伤数百，见到敌人逃去了森林，有袁胤的军司马说道：“将军，不如此时引火，把这林子点燃，烧死他们。”
孙坚放火是在正面栅栏，而森林是在北面，隔了约一里多地，差不多四五百米距离，由于中间的栅栏被拆掉了，再加上还有一片小山岗将森林与营地隔开，所以火势并没有蔓延到这边林地。
但当袁胤听到这个建议的时候，差点没气死，没好气地说道：“你是巴不得我们没被孙坚烧死？此时正刮北风，风从北面来，点燃大火，必然会把那处小山点燃，我们的营地就在小山下，很快就会烧到我们营地里。”
作为袁术的从弟，袁胤好歹读书识字，比底层士兵更多几分见识。如果真按那位头脑简单只知道上阵杀敌的军司马所言，去林子里点火，按夏季日常刮的北风来看，怕是敌人没烧着，先把自己给烧死了。
其实孙坚也不是没有考虑过趁着刮北风的时候点燃这片树林，不过袁术布置的营盘还是很有讲究，北面只有袁胤一部人马在，其它营盘都隔开了，即便点燃大火，也顶多只是烧了袁胤部。
所以为了取得更大的战果，他选择的是先烧掉袁术外围的栅栏，让他的外围防御工事被毁坏，等待决战的时候，袁术就没办法在短时间内再继续造更多的防御工事来固守。
袁术看着举着大量火把的孙坚军撤了，总算是松了一口气。
这一仗他不太想的打，因为他的士兵本来就经过几日奔波，十分疲惫，再加上大火与忽如其来的进攻，一惊一乍，军心涣散了不少，所以袁术更需要时间来休整。