当时间缓缓流淌过北海丁零人的贝加尔湖，飘过匈奴人的圣地狼居胥山，悄无声息地拂过塞北草原，最终抵达了云中郡外弹汗单于庭的时候，寒冷与刺骨，就变成了整个草原的基调。
簌簌的雪花纷纷往下落，原本青色的草地正在以肉眼看得见的速度在逐渐发黄枯萎，野马在雪地里用蹄子刨，希翼着能找到一点残存的枯草根。
银装素裹在这个时候已经不是美丽，而是如同一把杀人不见的血的刀，在不断地蚕食着塞北草原民族。
随着小冰河时期越来越临近，北方草原民族的日子也一天天过得不如意。很多时候人们把五胡乱华的罪过都归咎于司马家的愚蠢，但不可否认，那只是主观因素，而客观因素，却是草原已经不再适合生存。
西晋还在犯着八王之乱的错误，而草原人却挣扎在生死的边缘。人都是自私的，天灾面前，相比于自己的种族灭绝，那为何不南下屠杀汉人，占据汉人美丽的江山呢？
弹汗山此时像是变成了一条银龙雪山，被积雪覆盖。这里在后世是内蒙古大青山，而在此时，却是鲜卑人的圣地，单于庭的所在。
山上光秃秃一片，早在今年夏天，各部落就已经在打草，但干草只能用于勉强填报牛羊的肚子，却不能给它们带来营养，很快就会消瘦。一旦牛羊的体质变弱，温度苦寒到极致，大量的牛羊会生病或者冻死。
传染病与寒风席卷了整个草原，漫天的风雪当中，弹汗山下的单于庭内，无数帐篷驻扎在山坳间，躲避着风雪。其中最大的那顶帐篷，就是被称之为鲜卑单于庭的大帐，立于最中央。
帐内有用石块搭建起来的简易灶台，灶台上煮着酒，灶台下则是用牛马粪便做燃料升起的火焰，奇怪的是烧的虽然是粪便，却是不臭，有一些草原的清香。
年轻的鲜卑首领魁头坐在帐篷里，周围是他的亲信。总共二三十多人，在帐篷内肆意坐成一圈，尽量靠拢着篝火，不断饮酒取暖。
自从魁头的爷爷檀石槐死后，鲜卑三部十二大人六十四邑早已经分崩离析，现在的单于庭，只是名存实亡而已。
原本魁头的叔父和连在位的时候，还勉强能够控制一下原来那些老臣，可惜和连实在是无能，为了重新建立起檀石槐家族的荣誉，决定领军南下攻打并州。
结果不仅自己死在了南下攻打汉朝的战争中，也导致檀石槐家族的余威尽失，原本在檀石槐死后，还是有一些部族向他们臣服，经过和连一番操作，剩余臣服于单于庭的部族，也都不再臣服于他们，纷纷自立。
现在魁头可以指挥的人，只有本部落人马。而且魁头还存在一个更大的危机，那就是和连的儿子骞曼日益长大，开始威胁起魁头的地位，然而魁头又没办法杀死骞曼，让他十分焦虑难安。
“大哥，你觉得汉人使者的话，可不可信？”
魁头的弟弟扶罗韩将杯中的一口酒全部饮尽，仗着酒劲，对着他嚷嚷道：“今年的草原又冷了，牛羊不知道要冻死多少，很多邑落开始往西迁移，部落的人口又减少了很多，如果不能想点办法，大家都要饿死了。”
“二哥。”
老三步度根拍了拍二哥的手，摇摇头，示意他不要再给大哥添堵。
“难道我说的不对吗？”
扶罗韩甩开步度根的手，指着帐篷外的方向道：“大哥就应该亲自出去看看，看看我们的部族都变成什么样了，现在我们至少还能动，还能骑上马打仗，再过一个月，部落的人全都要死光！”
魁头脸色阴冷着，没有说话，脑子里根本没有在想两个弟弟的话，而是在想着骞曼。
草原部落并不是很多蒙古包聚集在一起，而是大量的小部落分散居住。
这些小部落在檀石槐时期，被分为六十四邑落，没有自己的部落名，属于小种鲜卑，只能依附于大部落生存。
比如后来纵横一时的鲜卑首领柯比能，就是从小邑落起家，终成一代雄主。
而正因为小邑落依附于大部落，当草原环境开始极度恶劣的时候，如果那些大部落不能采取某些行动，挽救这些小邑落，他们就只能自己求生，要么扣关南下侵略，劫掠汉人，要么往更加温暖的地方迁移，自谋生路。
魁头继承的是爷爷檀石槐留下来的部族，有十多万户，总人口在三四十万以上，是鲜卑最大的部落之一。但这并不代表他能够指挥得动这些人马，因为这些人马也被家族其他人继承。
简单地梳理一下关系，檀石槐有不少儿子，大儿子死得比较早，留下三兄弟，就是魁头、扶罗韩以及步度根。二儿子就是和连，在檀石槐死后继承首领位置。
和连非常无能，鲜卑在他手里分崩离析，他自己本人也死在了南下攻打云中郡的战争中。
他死的时候，儿子骞曼的年龄比较小，不能继承位置，因此这个部落首领的名头，就落到了檀石槐的长孙魁头手里。
但和连还是为骞曼留下了大批邑落，这些邑落拥戴骞曼，明面效忠魁头，但实际上只听骞曼的命令。
所以魁头不可能杀死骞曼，只能眼睁睁地看着他长大，然后来威胁自己的地位。
不得不说，这是一件很悲哀的事情。
檀石槐虽是一代雄主，可虎父犬子，后辈几乎没有一个继承了他的雄才大略，到了这个部落生死攸关的关口，还在想着争权夺利，也是一件奇葩的事情。
可这就是事实。
历史上，再过两年骞曼长大之后，就立即率领效忠于自己的邑落展开了与魁头之间的战争，双方为了争夺这个有名无实的鲜卑首领之位，狗脑子都快打出来，造成原本实力最强的檀石槐部族分崩离析，让柯比能集团壮大取代，檀石槐家族，最终消失在了历史长河里。
“大哥，你说句话啊！”
扶罗韩见魁头半天不说话，提高了声调喊道：“难道你要眼睁睁地看着各部落的人都散光？”
弟弟的声音将魁头惊醒过来，他阴鸷的目光扫了眼众人，用低沉的嗓音说道：“部落当然不能散，可汉人也不好惹，如果我们贸然举兵南下，谁知道会不会像和连叔叔一样被射死，还是得好好商量一下，再做计较。”
“还有什么好商量的？”
扶罗韩颇为不满。
魁头没有理他，转头看向步度根道：“步度根，你觉得呢？”
步度根沉吟道：“我们不如问问部落里的汉人，他们都很聪明，也许能给我们提供意见。”
“好，你去找几个过来。”
魁头说道。
自从袁绍主政冀州之后，面对刘备与公孙瓒的兵马压力，不得不大肆搜刮与他敌对的豪强，逼得很多大族往北迁移，跑到了乌桓鲜卑的地盘。
《三国志·乌丸鲜卑东夷传》记载：“部落近塞，自袁绍据河北，中国人多亡叛归之，教作兵器铠楯，颇学文字。”
而作为离冀州只有一个代郡之隔的鲜卑单于庭，这里自然有大量的汉人前来投靠。
只片刻功夫，步度根就找来了两个投奔他们的汉人豪强家主。
一人姓田，乃灵寿田氏，一人姓周，为卢奴周氏，他们都是在北地做贸易起家，没有什么背景，像无极甄氏一样，属于没有名望，没有地位，只有钱粮的豪强。
甄氏能够在冀州存活，选择了将甄宓嫁给袁绍次子袁熙，来换取政治地位，他们就算想投靠，可架不住人家只把他们当肥羊，根本不想收下当狗。
还好之前他们曾经多次与鲜卑部落进行交易，买鲜卑人的牛羊马匹以及皮毛南下贩卖，再收中原的粮食油盐和铁器卖给他们。
因此袁绍迫害冀州各地豪强之后，这些豪强自然选择北上投奔鲜卑。
由于常年与鲜卑往来贸易，田氏与周氏都会说鲜卑话，便学着鲜卑人的礼仪问好道：“见过魁头单于，扶罗韩大人，步度根大人。”
大人在是鲜卑的一个官职，为大部落首领，地位仅次于单于。