皇帝的家宴设在太液池畔的观风殿。
太液池中放了灯船, 池中三岛的树木上张灯结彩，一派祥和的喜气。
因明日元正还有大宴，这场家宴未邀宗室, 只有皇帝一家人, 再加上豫章王和他的一双弟妹——天子念着兄长当年让位之情，一向将他几个子女视为己出。
因为人少, 又是亲近之人，皇帝便发话，索性男女不分席。
太子夫妇到得早，桓煊一走进殿中便看见了太子妃阮月微。
因是入宫见长辈, 又是年节，不能穿得太素静，她今日盛装华服，着妃色锦绣衣, 披帛结绶, 云髻高耸，簪了金钗, 傅粉涂朱，额间贴了花钿, 腮边饰以面靥。
她本是淡雅如菊的气韵，显得出尘绝俗，只宜淡妆不宜浓抹, 这样打扮倒把原来的特点也掩盖住了。
桓煊的目光并未在她身上逗留, 只一瞬便移了开去，向皇帝和太子行过礼，再向几个年幼的弟妹面无表情地点点头，便即入了座。
阮月微的目光却叫他牵住了。
桓煊十二岁离开后宫, 自那时起两人见面的机会便少了，三年前他离京时看着也不过是个半大少年郎。
然而不知不觉中，他已脱去一身稚气，长成了气宇轩昂的男子。
他入座时脱下狐裘交给内侍，一身优昙花紫的蜀锦袍用玉带一束，尽显宽肩窄腰。
一段时日未见，他身上似乎少了些原先的沉郁阴冷，多了些说不清道不明的味道，犹如宝剑出匣，锋芒耀目，直叫人挪不开眼，又不敢逼视。
阮月微恍惚了一下，蓦地回过神来，连忙垂下眼帘目不斜视。
她低头时用眼角余光瞥了眼太子，只见他正转头和豫章王说笑，这才暗暗松了一口气。
只听太子对桓明珪道：“许久不见你来我宫中，在忙什么？”
桓明珪笑道：“太子殿下知道我的，无非就是风花雪月、吟诗作对。”
太子笑道：“你这日子过得倒是逍遥。”
说罢嘴角的笑容淡了些，因他忽然想起，自己如今被卸去了监国之任，也是个闲人了，可他却逍遥不起来。
桓明珪笑道：“殿下若是有兴致，下回小王府上设宴，叫人送帖子去东宫，请殿下务必赏光。”
太子道；“久闻你府上雅集群英荟萃，有机会我定要去看看，你可别说话不算话。”
陈王在一旁插口道：“六堂兄的筵席有没有英彦不知道，群美荟萃是一定的。”
他眯了眯眼，瞟向阮月微，勾唇一笑：“恐怕到时候二嫂拦着二哥不让去呢。”
他的声音像油里拌了醋，又酸又腻，阮月微只觉倒胃口，却不能形于色，耐着性子应付：“五弟说笑了。”
太子听着实在不像话，可大节下的与这种糊涂人计较，倒显得自己气量狭小，只得当作没听见，在案下安抚悄悄握了握妻子的手以示安抚。
就在这时，忽有一个内侍走来，朝皇帝小声耳语几句。
皇帝的脸色微微一变。
桓煊认出那内侍是皇后身边的大太监，电光石火间，便猜到了是什么事——母亲连这一年一度的家宴都不肯出席，只因筵席上有他。
他说不上来心里是什么滋味，大约是早有所料，说不上难受，只是心往下坠着，像是灌了铅水。
果然，皇帝脸上的愠色藏也藏不住，他对那内侍道：“难得一家人团聚，难道要朕亲自去请她？”
桓家的血脉里大约有什么缘故，男子个个宠爱妻子，即便皇帝不像兄长一样痴情，与皇后也是少年夫妻、鹣鲽情深，他贵为天子，后宫也简单，多是潜邸的旧人，即便皇后带发修行，后宫里也没进新人，他去温泉宫甚至连个伴驾的嫔妃都不带。
皇后性子孤高狷介，他一直很包容，她要带发修行，他二话不说便在后宫中修了尼寺，却仍将后位留给她。
可包容也有限度，皇帝这回是动了真怒，三子三年未在宫中过年，太子又娶了新妇，他以为即便看在夫妻情分上，她也会露个脸，没想到竟执拗至此。
皇帝的气性也上来了，站起身，一拂衣摆：“也罢，她要朕去请，朕便去请。”
那内侍脸色煞白，“扑通”一声便跪在了地上，叩头谢罪：“陛下息怒，娘娘的确是染了风寒……”
皇帝冷笑了一声。
天子动怒，殿中众人都停了说笑，眼观鼻鼻观心。优伶也不敢再奏乐歌唱，束手垂头而立，大气也不敢出一声。
大公主起身道：“阿耶，女儿去请母亲吧。”
太子也道：“阿姊宽坐，还是我去吧。”
“不必，朕自己去。”
皇帝知道妻子的脾气，纵然是她疼爱的长女去请也无济于事，但他亲自去请，她到底不能拂了他的脸面。
就在这时，桓煊站起身，走到皇帝跟前行礼：“儿子前日心疾未愈，方才饮了冷酒又有些发作，便先行告退了，还请阿耶见谅。”
皇帝的怒气像是瞬间被人抽干，他看了一眼儿子，眼中只剩下深深的无力感，仿佛一下子苍老了十岁，佳节带来的一点喜气被沉沉的暮气冲散。
他疲惫地捏了捏眉心，缓缓点头：“那便早些回府歇息吧，若是痛得厉害，叫人去尚药局请个奉御看看。”
桓煊道是，又行一礼，向着兄弟姊妹们一揖，便即向外走去。
齐王走后，殿中的气氛不复方才融洽，皇帝向内侍挥了挥手，示意让乐舞继续。
笙箫声起，空落落的大殿总算显得热闹了些。
渐渐的，方才的事如一片阴云散去，众人又开始谈笑起来，其实在座诸人中，只有桓明珪和齐王来往多些，其余兄弟姊妹也就是见面点个头问候一声，与陌生人不差多少。且他去西北三年，岁除宴缺了他也不觉得少了什么。
皇帝不知是被子女们的欢声笑语感染，还是不想在嘉节扫兴，不一会儿依譁也拾起了笑容。
太子像是忽然想起什么，问豫章王道：“对了子玉，上回奇遇的那位佳人，后来可有下落？”
桓明珪本不欲详谈，但架不住太子追问，只得含糊其辞道：“略有眉目。”
太子来了兴致：“哦？怎么说？”
皇帝注意到他们这边动静，也笑着问道：“在聊什么？这么热闹。”
太子趁机揭过方才的话题：“回阿耶的话，方才是在说，子玉前些日子两度邂逅同一位绝代佳人的事。”
“哦？”皇帝看向桓明珪，“愿闻其详。”
男人无论到了多少岁，说起佳人总是兴致勃勃。
皇帝问话不能不答，桓明珪只得便将两度邂逅言简意赅地讲了一遍。
皇帝捋着胡须笑道：“以你的性子，恐怕不惜掘地三尺将长安城挖一遍，也要将那女郎挖出来。”
桓明珪道：“知我者莫若陛下。”
“可寻到芳踪了？”皇帝道，“若是门当户对，朕给你赐婚。”
老豫章王去得早，王妃又是软性子不管事，皇帝便将这三个侄儿侄女的事也揽了去。