桓明珪蓦地僵住, 因为那身着紫袍，头戴武冠的河朔节度使，赫然正是三年前香消玉殒的鹿随随。
有一瞬间他怀疑自己的眼睛是不是出了问题, 可旋即他就否定了这个念头, 他浑身上下就属这双鉴美无数的眼睛最可靠，只要见过绝代佳人一眼, 他就绝不会认错。
何况那年上元夜，他和鹿随随对面坐了足足半个时辰，就算她化成灰他也认得。
震惊过后是难以言喻的欣喜，绝代佳人还活着, 并未化作一抔黄土，这简直是大雍之幸，随即他又生出些许酸楚，想当初他为了佳人香消玉殒着实难受了好一阵, 还茹素好几个月呢。
同时而至的还有失落, 原以为有生之年遇上了第三个绝代佳人，谁知这个还是当初那个, 算来算去仍旧是两个。
当然，其中免不了夹杂着一丝得意, 他果然是天生慧眼，小时候认定的美人，长大了果真生得倾国倾城。
最后, 欣喜终于盖过了一切情绪, 本来他对萧泠不敢有什么痴心妄想，可既然她和桓煊有过一段，可见杀神也是有七情六欲的，桓煊那不解风情的呆子都能一亲芳泽, 他未必没有机会。
说起来桓煊那厮性情孤僻，不会讨女子欢心，还有眼不识金镶玉，把萧泠当阮月微的替身，她到底看上他哪一点？
桓明珪何其聪颖，尤其是在男女之事上，略一思索便猜出了其中的真相。
他抚了抚自己的脸颊，虽说他和故去的堂兄生得没那么像，但眉眼中总还有两三分依稀仿佛，且论温柔蕴藉，儒雅风流，他比桓煊不知强多少。
他向席间扫了一眼，却不见齐王身影，一思忖便知定是昨日发现真相后气狠了，今日索性避而不见。
顷刻之间，桓明珪心中转过无数个念头，快步走上前去，向着萧泠一礼：“小王来迟，请萧将军见谅。”
他一身轻裘缓带，行礼时袍袖翩然，带起一阵扑鼻的香风，也不知他这身衣裳是用几斤香料熏出来的。
随随差点叫他身上的香气呛住，还以一礼道：“大王言重。”
一边不动声色地打量他。
他今日显然着力打扮过，按品穿了一身绣金镜花绫紫衫，却不是常见的圆领袍，却是宽袍广袖，衣襟敞到前胸，露出里面的白罗中衣，袍衫外头又罩了层如烟似雾的绡纱薄衣，戴了一顶白玉莲花冠，非道非俗，似魏晋名士，又似方外之人，连舞筵上满身绮罗，头戴花蔓的舞姬都相形见绌。
好在他生得好，花孔雀似的打扮更衬得他越发面白如玉，唇若点珠。
随随打量他的时候，太子也在暗暗留意豫章王的神情——桓明珪这纨绔文不成武不就，成日脂粉堆里打滚，别的不行，看女人的眼力天下第一。何况那年上元节在平康坊，他记得桓明珪曾和那外宅妇饮过酒赌过钱，若萧泠与桓煊那外宅妇真是同一人，他一定能认出来。
他仔细揣摩桓明珪的神情，眼角眉梢任何一个细微的变化都不放过，然而桓明珪这德性，他一时间也分不清这惊喜究竟是因为重逢还是因为见到大美人。
皇帝笑道：“子玉还不快入座，朕要罚你三杯。”
豫章王道：“自然，小侄该罚。”
便即入席，端起酒杯上前向皇帝祝酒：“谨以此杯祝陛下福寿永年。”说罢一饮而尽，立即示意内侍满上。
皇帝捋着须笑道：“酒量不怎么样，喝起来倒痛快。第二杯该敬一敬远道而来的贵客。”
太子眼中有稍纵即逝的不悦一掠而过。
桓明珪却是从善如流，举杯走到随随座前：“这杯向萧将军赔罪。”
随随端起酒杯站起身：“豫章王多礼。”与他对饮一杯。
第三杯酒，桓明珪举杯向殿中众人罗拜：“小王来迟，望诸位莫怪。”
众人知他不着调，自不会同他计较。
桓明珪望向随随，微微觑了觑狐狸眼：“不知萧将军此次进京打算逗留多久？”
随随道：“大约过了正月启程回魏博。”
“这么早便要走？”桓明珪有些失望。
太子笑道：“萧将军军务繁忙，日理万机，自不能久离河朔。”
随随微微一笑：“太子殿下抬举。”
向皇帝一礼：“末将不才，承蒙陛下信重，忝为牧守，唯有尽心竭力而已。”
皇帝道：“萧卿过谦，有萧卿坐镇河朔，守卫边关，朕与太子方能高枕无忧。”
说罢看了一眼太子，目光微冷。
太子心头一凛，知道自己挑拨得太过明显，不免着了相，连忙端起酒杯寒暄。
随随仿佛对太子的讥刺挑拨一无所觉，仍旧镇定自若地与众人谈笑风生。
桓明珪又道：“不知萧将军在京中下榻何处？”
随随道：“谢大王垂问，在下暂住城中都亭驿。”
萧家嫡支人丁单薄，自萧同安死后便只剩下她了。而长安的萧氏是庶支，与萧泠的亲缘已有些远了。城北安兴坊的萧家宅邸虽然有人打理，但毕竟多年没有住人，房舍都已残旧，为了入京住上一个月大费周章地修葺实在不上算。且回到老宅，难免会想起当年在那里孤零零病逝的祖母和母亲。
桓明珪却像是听到什么骇人听闻的消息，面露惊恐之色：“萧将军怎么可以下榻驿馆，驿馆是能长住的地方么？”
顿了顿道：“萧将军若是不嫌弃，不如下榻小王寒舍，寒舍虽简陋，总是比驿馆略舒适些。”
萧将军虽然是号令三军的大将，不能以闺阁女子视之，自然也无所谓防闲。可毕竟男女有别，这话若是由别人说出来，不免有些不成体统。从豫章王口中说出来，仍旧不成体统，却莫名没什么冒犯亵渎之意，或许因他一向不着调，也或许是他的神态自然又诚挚，怀疑他有不轨之心倒似以小人之心度君子之腹了。
萧泠也不愧是萧泠，闻言脸不红心不跳，只是浅浅一笑；“承蒙大王盛情相邀，在下感激不尽，不过在下在京中不过逗留数日，便不去叨扰了。”
桓明珪仍不死心；“萧将军若是觉得去寒舍住不自在，小王在城中还有几处别馆。”
随随无可奈何：“豫章王盛情，在下惭愧。”
桓明珪道：“萧将军不必客气，别馆里屏几床榻一应俱全，扫榻立就，虽简陋，胜在还算清净。”
皇帝笑着道：“朕本想请萧将军在蓬莱宫小住，经子玉这么一说，倒是住在宫外方便些。”
他转向萧泠：“朕这侄儿是性情中人，不拘俗礼，萧卿切勿见怪。”
顿了顿又道：“说起来萧卿幼时随苏夫人入宫，还与子玉打了一架，不知萧卿是否还记得？”
桓明珪道：“萧将军大约不记得了，小侄却是刻骨铭心，萧将军神勇，幼时便可见一斑。”
皇帝半真半假地揶揄他道：“那时候你还拽着苏夫人的袖子求她将萧卿许配给你。”
桓明珪道：“当初是初生牛犊不怕虎，若早知萧将军神威，给在下一百个胆子也不敢冒犯。”
众人都凑趣地笑起来。
皇帝转向萧泠：“萧卿若是不嫌弃，就勉为其难承了他的情吧。”
随随目光微动，一时猜不透皇帝这是何意。
忽然提起陈年旧事，似乎有撮合他们两人的意思。
可桓明珪虽说是富贵闲人，他父亲却是曾经的储君，即便是自愿让出储君之位，桓明珪的身份也多少有些尴尬。
皇帝如何会放心他去河朔“和亲”？
或许这只是一种试探，若她有不臣之心，倒是可以拿桓明珪作筏子，无论把他还是把他们的孩子推上帝位，都是桓氏正统血脉。
也因如此，当初桓烨要放弃储位随她去河朔是不可能的事，皇帝之所以松口，或许只是因为他了解自己的妻子和儿子，知道皇后不会放儿子离开，也知道儿子不能弃母亲于不顾。
她早该知道从她执掌三镇兵权开始，她和桓烨已绝无可能。只是当初她太年轻，有太多幻想和憧憬。若换作现在，她就知道当初他们的“计划”有多不切实际，若是那时斩钉截铁地拒绝桓烨，没有让储之事，桓熔的野心或许不会被养大，也许桓烨就不用死，也许他如今就可以好好做着大雍的储君，娶妻生子，过完平安顺遂的一生。
那些年的“本可以”，不过是她自欺欺人的执念罢了。
随随抿了抿唇，向桓明珪一礼：“豫章王盛情，在下本不该推却，只是随行车马仆从甚众，难免叨扰，还是住在驿馆方便些。”
桓明珪见她坚辞不受，只能遗憾道：“小王改日在寒舍扫榻设席，还望萧将军赏光。”
随随点点头，举起酒觞微笑道：“一定。”
甘醇美酒入喉，却满是苦涩的余味，于是她又饮了一杯。
宴罢，随随同皇帝说了会儿话，见他神思倦怠，便起身道：“末将到京后尚未谒见皇后娘娘，不知娘娘今日是否有暇接见。”
皇帝眼中有尴尬之色一闪而过，随即恢复如初：“皇后如今带发修行，一心礼佛，不问俗事，只元旦大朝在宫中接见内外命妇。萧卿的心意朕定会代为转达。”
他了解自己的妻子，对她来说萧泠是那个夺去她长子的女人，若说她对桓煊还是愧恨交加，那么对萧泠就纯粹只剩下恨了。
随随心知肚明，但皇后可以不想见，她却不能不问，否则便是她失礼。何况无论如何她都是桓烨的母亲。
……
皇后并非真的不问世事。
她身在伽蓝，可心却在地狱，自从长子死后，地狱的烈火日复一日地焚烧、煎熬着她，梵钟不能荡涤她的心神，只会让她想起长子薨逝那日的丧钟，佛堂里的经幡也只会让她想起长子灵堂里的灵幡。
萧泠入京的消息无意于往火中浇了一大桶油，自从得知她即将入京那日起，她便没有一夜能够安寝。
好在太子隔三岔五总是会来陪她诵经礼佛，听她讲讲佛经，有时只是默默坐一会儿——心爱的长子死了，三子被她抛弃，只剩下这个二子，算是她仅有的慰藉，虽与长子相去甚远，毕竟也是她看着长大的孩子。
此时太子便在皇后的禅院中，从麟德殿出来，他便径直来了这里。
他挽起袖子，亲手为母亲煮茶，他煮得一手好茶，连专门掌茶事的宫人都比不上，但能喝到这杯茶的人却寥寥无几。
皇后从儿子手中接过杯子，抿了一口茶，眉头立即微微舒展，笑意从眼角的皱纹里溢出来：“你长兄以前替我煮茶，时常把茶叶煮过头。”
太子也跟着一起回忆，微微笑道：“什么事都难不倒长兄，大约只有这件小事做不好。”
皇后脸色一变，将粗陶茶碗重重一撂：“谁说烨儿煮的茶不好？他是知道我喜欢略苦的茶，这才故意煮过头的。”
太子忙俯身道：“儿子失言，请母亲责罚。”
皇后闭上双眼，口中喃喃地念了几句梵文佛经，再睁开时眼中的厉色已消失不见。
她冷冷道：“今后当谨言慎行，莫造口业。”
太子忙道“是”。
皇后这才微微颔首：“前日你才来看过我，今日怎么又来请安？可是有什么事？”
太子道：“父亲在麟德殿设宴款待河朔节度使，宴席刚散，儿子便来向阿娘请安。”
他顿了顿，微露赧色：“顺便看看阿阮。”
皇后听见“三镇节度使”几个字脸色便是一冷，又闭上双眼念了会儿佛经，这才道：“你总算想起自己的妻子来了。”
顿了顿道：“当初执意要求娶她的人是你，娶回去又晾着，即便她无所出，也是东宫的主母，你们夫妻本是一体，下她脸面便是下你自己的脸面，你叫天下人怎么看你？”
太子将身子俯得更低：“儿子谨遵母亲教诲。”
皇后叹了口气道；“阿阮这孩子也是我从小看大的，性子软弱了些，但好在温婉柔顺，你这样冷落她，她在我跟前也只说你好，没有半句怨言，夜里一个人躲在帐子里悄悄抹眼泪。”
顿了顿道：“我不知道你们之间闹什么别扭，但她是个好孩子，你不可欺负她。”
太子低垂着头，嘴角勾起一抹讥诮的微笑，声音里却满是懊悔之意：“是儿子的不是，辜负了她。”
皇后点点头：“你知道就好。”
说罢叫来一个寺尼道：“去请太子妃来。”
不多时，阮月微到了，她是来侍奉皇后的，不算正经修行，没有穿禅衣，不过穿得比在闺阁中时更素净，越发显得弱柳扶风，楚楚动人。
她一见太子，便低垂下头，眼中泪光隐隐。
向婆母和夫君行了礼，她小声问皇后道：“阿家有何吩咐？”
皇后道：“你自请入宫侍奉我，是你的一片孝心，但东宫不能没有主母，今日太子是来接你回去的。”
阮月微将头垂得更低：“可是阿阮侍奉阿家不尽心？”