但只是一会儿，周晃意识到什么，继而解释道：“刘敖出身草莽，说话难免莽撞，我已训诫过他。”
“不打紧。”燕灵并未放在心上，只望着远处的景色。“刘将军是世间少见的将才。他现在不需要学会人情世故，在战场上能打敢打才最要紧。”
她进一步分析道，“况且，正因刘将军的耿直忠诚，才使他成为天宁镇守北域唯一与薛国公府无关的将领。他既是瓦解薛家军力的关键所在，也是未来殿下培养草原作战的将才甚至帅才的识途老马。”
言此，燕灵收回目光，“所以，在殿下心目中，刘将军与身为自己恩师的张夫子同样重要无比。殿下能带我来见他们，实则是为我正名”
周晃轻发叹息，他负手相望自己身旁的她。早已料想到她的通透聪颖，根本无需解释。
“以后我府门中人必会听命于你，遇你如见我。”他向她承诺道。他早该如此做，只是要捋顺所有人的心气，使他稍费了功夫。
“我知道你或许不在乎，但这是你应得的尊重。”周晃在燕灵启唇前言道，“天太冷。我早些送你回府。”
彼时恰逢风吹过，更显春寒料峭，带着淡淡野色。
周晃转身朝她当初走来的方向而去。燕灵耳边呼啸着凛冽寒风，一时恍然。她瞧着周晃只身一人踏入风雪。他一身墨色，孤凉的背影一如往常，强大无畏，不露破绽。
但又见披风轻摆，周晃转回身。他深邃的瞳仁倒映着一个女子站立在白雪纷纷的孤亭下，见其风致，神骨具冷。而他的目光却意外不见疏离。
“不走吗”周晃朝燕灵问道。
燕灵回过神来，望着周晃淡淡一笑，这才动身跟随而去。两人的脚步踏在山路的薄雪上，或深或浅，发出“苏苏”的细微声响。
内宫中。太宗皇帝批阅完奏章，突感体倦乏力，便往卜芳仪处打算小憩。
卜芳仪宫中的剔红香几上，供着一套与之相配的剔红炉瓶三事。卜芳仪亲自执香箸，摆弄安神熏香。
太宗皇帝坐在秋香色金钱蟒坐褥上，斜靠着石青金钱蟒引枕闭目养神。
卜芳仪缓缓走来，带着淡淡的梦甜香气。她替太宗除去冠饰，又从一螺钿抽屉小箱中第一格取出一把玉梳，为太宗梳发。她的手法柔和缜细，恰到好处。
“朕总爱你来替朕梳头。旁的人不知朕的习好，总是不得劲儿。”太宗一边享受一边称赞卜芳仪道。
“陛下又是为何事忧心忡忡不妨说给臣妾听听，解解闷气”卜芳仪柔声询问道。
太宗皇帝沉默良久，只是左手暗自摆弄着指间扳指，一时没有回应。
“陛下”卜芳仪小声地试探道。
“也没什么大事。”太宗皇帝终究开口说道，“左不过是言官们又拿这几月的涝害说事。说水主阴，涝灾皆因朕的后宫阴气太重所致，要朕克己复礼，缩减后宫。”
卜芳仪一见皇帝眉头紧锁，又听话里竟是针对自己。遂是向着太宗说道：“这些个言官整日里胡诌，试问他们自己家里哪个不是妻妾成群日日盯着陛下的后宫算是什么道理”
“你倒有理了。”太宗皇帝听到卜芳仪的一番言论自嘲一笑。更是轻叹一声，之后才圆场道，“只是天宁自开朝以来，从未处置过上书谏言者”
岂料，卜芳仪见势一撂玉梳，玉梳掉在地上断成了两节。
卜芳仪轻摇着皇帝，更是撒娇闹起来:“陛下要缩减后宫，那第一个便先处置了臣妾吧，也给那些言官们看看，处置了臣妾，这老天还下不下雨，给不给老百姓安生”
她本以为太宗皇帝会一如往常那般哄着自己。却不想气氛凝滞片刻，甚至太宗皇帝面色森冷。
“臣妾只是觉得那些言官言重了些”她见情势不对，说话渐渐小声。最后倏然跪在太宗皇帝脚边，掩面哭泣不止，一双横波美目，令人心生怜惜之情。
太宗皇帝始终沉默，最后只递上一方绣着紫金团龙的御帕。抬手示意卜芳仪起来。
“谢陛下恩赐。”卜芳仪紧攥住太宗皇帝亲自递上的御帕，松了口气。她轻咬粉唇，一时破涕为笑。
“伺候朕歇息吧。”太宗皇帝温声言道，“晚间朕要去皇后宫中陪皇后用膳。”
“是。”卜芳仪应答，起身后转头递给宫婢一个眼神。宫婢受意又从螺钿抽屉小箱中的第二格另取出一把玉梳，毕恭毕敬交到卜芳仪手上。
另一头，周晃送燕灵回府。
马车入城，行驶在京都的街道上。燕灵靠近车窗帘边，看马车外的坊市繁荣，人文鼎盛；周晃坐在燕灵身旁，看风吹纱幔，她发丝飞扬，皎若素雪。一时偶有早开的桃花误入马车，花瓣轻落在燕灵掌心。
回过神时，马车已停在了相府门口。周晃下车，向燕灵伸手扶她下马车。燕灵并未拒绝，只是周晃握紧她的手时，冷不防言道：“还是这么冷。”