不久，宰相府迎大姑娘回府的消息在街市传扬开来，闹得沸沸扬扬，成为京都最令人津津乐道的话题。故有说宰相大人苦寻爱子爱女十年，有情有义，不忘糟糠；或言宰相府的哥姐儿福泽绵长。而众人亦想一睹宰相嫡女的芳容。
马车颠簸，穿过繁华的街市，至宰相府第。
府中一众人相迎，四周围着看热闹的百姓，人潮攒动。
只见一青一白两个婢女，名唤青溪白晓。扶着一位姑娘下了马车。
婢女二人自小从活死人堆里被救出来。白晓善武，一柄长剑横扫各路英豪；青溪善文，才学谋略亦是不输于人。二人奇偶相生，音韵相合，如青白之成文，如咸韶之合节。
而今日，她着一身藕荷色的行云千水裙，气质纯良。面纱之上，眉眼间尽是恬淡的清丽。俨然成了养在深闺多年的千金闺秀。妆容举止，甚是神情脾性都似与前日夜里的她，判若两人。
当年，她五岁尚未赐正名，便随母亲出走，故随母亲姓燕，单字名灵。如今归府，重冠父姓，拥有一个新的身份和名字顾家大姑娘顾燕灵。
她身旁还站着一个十岁少年。他神情平和，仿佛这一切，与自己并未有多少关系。纵然是这敕造的宰相官邸，也断没有什么吸引到他的地方。
“姐姐，”燕韫眉间微蹙，双眸中的担忧显而易见。他想要最后确定一遍姐姐的心意。于是低声问道：“你当真要进这吃人不吐骨头的地方”
青溪和白晓也把目光投向燕灵，等待她的选择。若是她反悔，他们可以立刻架马离开。哪管什么流言蜚语，世俗眼光
“韫儿，我知你向来厌恶这官宦世族。但是，有些事使我必须这么做。”燕灵的话向来点到即止，却也令人充分感受到她心意已决，不容更改。她的目光望向宰相府门的深处，却是怎么也看不见尽头。
府门口迎接的人已经朝他们走来。
早已，势难回头。
“给大姑娘请安。”顾府刘管家不久上前作揖，恭敬谨慎。
言罢，燕灵颔首，青溪便按所谓的官家规矩，给了一顺袋的礼金。
刘管家接过显然没想到，不仅是被这顺袋沉甸甸的重量惊着了，此后细看发现装银两的顺袋，还有出自巧衣访的冰梅纹刺绣，金线钩编，脱俗雅致。暗想这可并非老爷所言一般乡野长大的姑娘家能够用得起的。
“以后还请管家多多照看我与幼弟。”燕灵的声音清澈透明，地道的京都雅言。
“大姑娘言重了，还请随我来。”刘管家一边引顾燕灵入府，一边又小心打量着这位姑娘的仪态神情，也无想象中的孤陋寡闻。虽不知她是如何做到这些的，但他可以确定，老爷的这位大姑娘绝非泛泛之人。
话说，顾任雍的父亲与母亲任氏在他江南景宁府尹任上便相继离世。
所以今时今日，在顾家后宅，只有他当年为了笼络平昌侯府孙家和薛国公薛家而娶的嫡妻平昌侯嫡女孙氏最大，主管府中一并大小事务。燕灵只需到这位主母那里行礼问安，也算是名正言顺重归顾府了。
一路走来，画栋雕梁，丹楹刻桷，时刻提醒这座府邸主人的尊贵身份。丫头婆子恭敬地低着头，视线却不自觉跟在这两个从天而降的哥姐身上，私底下悄悄议论着，各种的好坏话。
但燕灵只看着前方，从外院走到内院，穿过游廊花厅，亭台水榭。又走了许久，终到孙氏院子的垂花门前。
只见一个衣着与其它丫头不同的伶俐丫头拦在门前。
孙氏的大丫头敏儿只行了常礼，便满脸堆笑地说：“想必这就是灵姐儿和韫哥儿。真是不巧，夫人偶感风寒，起得晚些。还请您稍等片刻。”
白晓客气上前，奉上一对红珊瑚耳环，“还请姐姐代为通报，免得让姑娘在日头下久晒。”
只是敏儿压根没瞧那耳环一眼，却眼睛闪亮地望着燕灵头上的紫翡并蒂海棠花步摇，说道：“古有二十四孝，姑娘看上去便是京中端庄持礼的典范，定然不介意为了夫人小站会儿的。”
“你”白晓想她难不成还想要主子头上的步摇若是在江湖上遇到这种丫头，自己的青霜剑早已出鞘，还能容得她在此放肆
白晓把耳环紧握在手里，转头却见刘管家也没个表示，仿佛什么也没看见，如此便也猜出敏儿在这家中是骄横惯的。
燕灵并无羞恼，只是一直颇为平静地打量敏儿，看着她发髻上斜插的宝蓝点翠珠钗分外夺目。
日头渐渐毒了，但每当询问是否可以入门，孙氏房里的大丫头敏儿，却只用“还请稍等片刻。”这一句话搪塞。
彼时，从另一边伴着笑声和小众丫头走来两个姑娘。两人牵着手，不似燕灵一般守着规矩。
手在上者，是姊，姓孙名瑛；手在下者，是妹，姓孙名黎。因顾孙两家同病相怜，子孙单薄，孙家更是再无男丁可承续香火，孙氏便接了这两个丫头养在膝下，当成亲生女儿般对待。
只见敏儿亲热地上前迎接，“大表姑娘，二表姑娘。夫人偶感风寒，所以”
未等敏儿说完，孙瑛便打断她的话，“姑母，怎么了快带我们去看看”说罢拉着自己妹妹便进了里屋。
敏儿一边摇着帕子，一边见燕灵像个木头一样杵在那里，便也打算跟着孙氏姐妹到屋里躲清凉去。
临了，她见燕灵还是一言不发，忍不住嗤笑一声。暗暗讽刺道：“这人莫是个哑巴不成”
又过了许久，热得更加难捱。
虽是有树遮阴，但别说是姑娘，就连刘管家久站都有些晕眩之感。但是他看面前的哥姐，却是沉静非常，这隐忍的性子倒比老爷有过之而无不及。
“站着多久了”这时听见背后传来顾任雍的声音。
刘管家如释重负，一边用衣袖轻轻拭去汗珠，一边恭敬替答：“已经站了两个时辰有余。”
顾任雍并不惊讶或是怜悯，直走到燕灵燕韫面前。
燕灵听闻脚步，这才动身。刘管家随后便眼见她与燕韫一起，竟在没有蒲团草垫的石子地上，当场向顾任雍行了稽首大礼。
顾任雍并没有阻止，只是看着自己这双失而复得的儿女跪在自己面前，一言不发。