另一边，燕灵悄然回到顾府东院，却也来不及回想刚刚发生的一切。先是查看粘在门缝之间的纸条。果然撕成了两片，心里更是半点喜色也没有了。
燕灵换回寝衣，点起烛，亮了整个房间。看见门外的一个身影倏然站起，轻声唤她：“姑娘。”
“无事，就是嗓子痒得很，起来倒杯水喝。”她边说边照样子倒了杯水，却是不喝。望着杏枝的身影，问道：“你可曾离开过”
“奴婢未曾离开过。”杏枝回答，又补了句：“见姑娘睡得熟，莫敢有响动，更不敢让人打扰。”
“如此便好，”燕灵听着杏枝的话，嘴角泛起一丝苦笑，把话说完：“如此今夜才不会多生事端，平白惹人嫌”
杏枝听见燕灵的话却是沉默。之后，燕灵又是熄了烛火，算是安然过了此夜。
转眼便到了七夕。
即便隔着数道门墙，那两个孙家姐妹费工夫细心妆扮的动静，还是传到燕灵这里，原是为了薛家大姑娘举办的乞巧宴。
相比那边，燕灵这里仅仅让人准备乞巧仪式上要用的喜蛛，抓来放在雕刻松檎双鹂图的剔彩捧盒里贡着，就不见她其他半点准备的意思。
院子外面白晓正带着桃叶粘蝉，可惜蝉鸣却比不过她们两个的嬉戏欢声来的响亮。
房内，燕韫在朝窗光亮的书桌前练字。时不时眼睛偷偷瞧着不远处正在查阅自己功课的燕灵。反倒是燕灵专心致志地写着小注，更加心静气和。
突然外面的声音戛然而止，只见一个孙氏院中的妈妈过来，未等燕灵开口，便自行行了礼，说自己的话：“夫人说晚上的乞巧宴，姑娘与表姑娘同位同席。衣着礼品不可错了礼数。”
燕灵没有理她，却是看着她。弄得那个妈妈浑身不自在。“姑娘，莫不是我脸上沾了什么还是姑娘没听清我的话”
燕灵放下笔，笑说：“妈妈哪的话，可还有什么指教”
“还请姑娘早些时候到府门口等候。”妈妈补充一句，又是自行行礼，自行走了。
燕灵重新执笔，却听见燕韫在一旁抱怨：“这也能当个传话的衣着颜色款式的禁忌没有说，礼品的规格价值没有提，就连出门的时辰也没有明讲。还来这里管教白晓桃叶姐姐一通，哪里来的道理”
“左传禧公三十二年发生了什么，可还记得”燕灵手里的鼠须笔在纸上游刃有余，却同时向燕韫提出了问题。
“城濮之战。”燕韫回答的不假思索。
“那晋文公为何能赢得此战”燕灵批改好燕韫近日所写的论叙，轻轻吹干最后一句上的湿润墨迹。
“姐姐所言是退避三舍的典故吗以退为进，后发制人。可是”
“退避三舍的确是其中典故，但我想说的却不止于此”燕灵走到燕韫身边把她的小注一并给他，“虽是晋楚之间的战役，但秦齐两国喜贿怒顽的心理却成为左右那场胜负的关键孙子言兵者诡道也，而我看来，后宅、朝政、江湖的相处之道，也不外乎如此。”
“恩，姐姐说的在理。”燕韫理解燕灵的意思，收敛他的忿忿不平。
燕灵玉手轻捋过燕韫的额鬓，微笑说道：“今夜不必跟着我赴宴，留在院里。”