这回是燕灵向其行礼，桃叶也机灵地跟着行礼，数了数女官身后跟着六个人，比姑娘还多了两人呢。
“给尚仪大人请安。”
“嘉禾学士有礼了。贤妃娘娘正在凝和宫等您呢。”尚仪言罢，一边指引燕灵往前走去。
燕灵停止与桃叶的玩笑，恢复端庄谨慎，仪静体闲之态而应声道：“是。”
凝和宫中。
偏殿的画楼，采光极好。
李贤妃端坐在桌前凝神屏气地在为画上的一位美人绘制青丝云鬓，她所执画笔笔锋极细，但每落一笔只留一丝，画出的线条不断且均匀流畅。可见其功力。
七皇子周衍站在逆光处，欣赏着李贤妃作画的一举一动。光照射进来，看不清的他的容颜，却因为光的作用，发现他的身后散出一种淡色的微光，透着出尘之感。
他俯下身对贤妃微笑：“您画的极好，眉目已有七分相似了。”
“那是因为有你在，我才看的真切。”贤妃也对自己的作品感到满意。
这时，尚仪进来禀告道：“娘娘，人到了。”
“让她进来吧。”贤妃温柔地说道。只是有一瞬间，她的神情透露出淡淡的忧伤。却是极快地掩饰住了。
“臣女顾燕灵，参见贤妃娘娘。”她平时多穿柔丽的襦裙，今日的女官官服穿在身上，反而多了几分英气，令人眼前一亮。
“起来吧。”李贤妃的声音就和她的为人一样，一生不争不抢，温婉内敛、沉稳淡泊。
燕灵应声起身。跟着看到周衍也在，一时嗓间生涩，没有及时问安，于是被他抢先一步。
“嘉禾学士，许久未见”周衍的神情少有的严肃，也让燕灵冷静下来，就事论事。他问，“聪敏如斯可知父皇设立公主之师的真正用意”
“陛下是慈父也是一国之君。”燕灵委婉地言道。
“所以我的女儿就一定要为国牺牲吗"贤妃从座上站前，云髻上串串明珠流苏跟着摆动，她拖着碧霞云纹团花绣的长裙裙尾，走到燕灵面前。
“母妃”周衍劝解道。
“好，真如你所说的，她能让我满意，我也就认了否则，便撤了她的职。新的补上了，我自然还有法子再撤直到我的孝儿平安出嫁为止”贤妃对周衍说完。还没等回过神来，贤妃已对燕灵提出第一个问题：“嘉禾学士，我问你陛下要让公主熟记七十三个友邦的风土人情，但公主向来淘气，你打算怎么办”
燕灵想了想，回答：“孝阳公主虽然淘气但同样聪明乖觉，况且只需记下东辽，项宛、大新、西羌、南凉、诸番这些国家的风土人情既可。”
“为何”贤妃问道。
燕灵抬头看向周衍，蹙眉用眼神质问他为何给自己出了这样一道难题。却看见他站在贤妃身后，俊颜一副无奈的表情，薄唇动了动，对自己做了“一切拜托”的唇语。
燕灵见指望不上他，便收回目光，继续回应：“七十三个友邦，排除心有叵测的，内有动乱的，贫苦落后的，值得笼络的只有这几个国家才值得陛下的嫡亲女儿下嫁。”
“那里毕竟是异域，孝儿自有娇生惯养，她怎么受得了那般苦楚”
“邻邦文化礼仪饮食也都效仿我国，我想公主学习适应起来并无难事。”燕灵接着回答。
“可是”贤妃脑海里飞闪而过无数孝阳公主生活凄苦的画面。
“贤妃娘娘”燕灵打断了贤妃的忧虑，她在地上叩首，郑重说道：“娘娘，为人师表，我决计不会把公主往火坑里推若是将来，陛下属意公主婚事不妥，臣女愿意以命相抗甚至”
周衍此时想到了燕灵将要说的话，神色一时之间也是变了，她说道：“甚至臣女愿意代嫁他国。”
李贤妃听此，亦有些动容，“你确定吗”
燕灵微笑，“臣女确定不会让公主成为国家的牺牲品。”
周衍将她无畏的样子看在眼里。此时抛开其他人的目光，他难得能与她对视。是他们自己的错觉吗目光相交的那一刻，他们彼此仿佛还能够闻见彼此身上的芬芳。