德妃脸色微变。她是知道这个顾燕灵行事向来胆大心细。却是没有想到她说话直白至此。她话一出口，自己听来却仿佛是被毒蜂狠狠蛰了一口。
德妃慎重地端详眼前这个女子。
“大胆你可知方才是和谁说话”一旁的尚食女官斥责道。
燕灵把德妃的谨慎看在眼里。解释道：“臣女只是想着娘娘把臣女弃镯保人的法子称为下下策，那所提问题便不是要臣女安抚人心，而是要臣女收买人心人心难测难得，而娘娘又不肯下血本。只想用一只镯子讨好两个人这着实是娘娘太贪心了些。”
“你这丫头倒是精明的。”德妃用袖掩着笑意。果然，这顾燕灵再聪慧也不过是个丫头。但能想到收买人心这层，也是十分难得了。
燕灵敛声屏气，把头低得更低。
这时，德妃娘娘突然牵过燕灵的手，把镯子套在了她的手上。笑着地说道：“你与本宫这般投缘，也为证明本宫并非你想的那般小气我便把这镯子赐予你了。”
“谢娘娘。”燕灵跪下谢恩，伏在德妃的脚边。
只听见德妃语重心长地叙道：“这镯子本是我一位故人的，我带在身边多年。想来那时侯，我也和你一般年纪，相同的心性只是终究错过了但我希望你不要错过，想自己所想，爱自己所爱，方不负这青春华韶若是你以后遇到麻烦，我能帮你的一定尽力而为。”
“谢娘娘关怀。”燕灵叩首。
德妃虚扶了一把，把燕灵的手搭过，轻轻拍着她的手背。“若是在这宫中行走，有谁欺负了你去，你大可告诉你是琼华宫的人，一般人便不敢动你了。”
德妃说话也是令人有如沐春风之感，在场的所有人都可以看出她对燕灵的看重与喜爱。
燕灵从琼华宫中出来，左手抚着右手手腕上德妃所赠凤血镯。玉镯摸上去温润细腻，带着人体散发的温度，颜色如朱砂燃火,华美绝伦，令每一个初见之人，都印象深刻。
“姑娘，这德妃娘娘对您可真好。”桃叶看着自家主子平白多得了一位贵人相助，心里也是欢喜。
“是吗”燕灵的语气却是平淡。和刚刚的语气截然不同。
“当然是呀，德妃娘娘对姑娘如此厚待，甚至能对姑娘说那样番话，可谓是多少人羡慕都羡慕不来的。可令桃叶感动着”桃叶搀着燕灵感慨道。
“哪些话令你感动着了”燕灵一边瞧着前方的漫天飞雪，一边问道。
“德妃娘娘莫不是在开导姑娘。她已错过，不愿姑娘重蹈覆辙。该想自己所想，爱自己想爱，不负这青春华韶这般肺腑之言，宫里还会有谁会同姑娘讲呢，可见德妃娘娘是个性情中人。”桃叶讲这番话时，眼里闪着光华，她对这番话深信不疑，对德妃本人的欣赏有加。
“不愿此生错过，想自己所想，爱自己所爱，方不负这青春华韶。”燕灵喃喃道。
“是啊，人生在世，自该抛开世俗牵绊，好好相爱一场。否则，人生又有什么乐趣可言呢”桃叶的话前半句底气十足，后半句却是渐渐小声。
燕灵没有回应桃叶。只温柔地望着桃叶，把她的手握在手里捏的紧紧。
“姑娘，这是怎么了”桃叶问道。
主仆两人走在狭长的甬道，燕灵转回目光，却是没有松开她的手。
燕灵像是承诺般道：“桃叶，若是你，或是青溪白晓，往后有了心仪的人切记要早些告诉我。趁我还能做主，一定让你们风风光光地嫁出去。”
“姑娘哪的话，姑娘出嫁难道不需要陪嫁丫头了吗我可是打算陪着姑娘出嫁的还打算见咱们的姑爷，还有小少爷呢。”桃叶反握住燕灵的手。
燕灵笑着，却是避开桃叶的目光，直视前方的道路。
桃叶就在那一瞬间觉得自家主子离自己好远，她似乎有着无法言说的苦衷，有着寻常人无法想象的使命。她在自己的道路上前行，孤身一人，孑然一身。令桃叶下意识搂紧燕灵的胳膊。
隔日便是冬至，昨夜风雪渐渐大起来。今早起来外面便是白茫茫的一片。
按着天宁规矩，官吏休假，元旦、寒食、冬至各七日；上元、夏至、中元各三日；立春、清明各一日；每月例假三日；岁共六十八日。加上省亲假，每年十二月二十日至次年正月二十日，各级官署停止办公，回家过年。共九十八日。
今日是冬至，燕灵幸而得了空闲。故起得晚些。待起身洗漱装扮结束，出了闺房，准备去用早饭。本以为只有九姨娘，没想到顾任雍也在。
顾任雍自从九姨娘怀孕搬来东院，因着忌惮孙氏报复，故有意冷落转移视线，也就鲜少来看望。