在孙氏的南苑里，姨娘们陆续都来了。请了安后惶惶地坐下，彼此心里惦记的是今日那不知吉凶的天象。
孙氏端坐在主位，孙家两姐妹陪在左右。三姨娘因为家中管账的缘故，也坐在孙氏身边，甚至超过了以往四姨娘的位置。但四姨娘却无动于衷，大抵是刚失了孩子的缘故，花容也是憔悴不堪。六姨娘和十姨娘敏儿比邻而坐，但居于末位的十姨娘敏儿却是一脸不屑。
直到燕灵和九姨娘先后到场，燕灵上前向孙氏恭敬请安。
孙氏点点头，朝燕灵示意让她在侧位的第一位上坐下。孙瑛站在孙氏身后，不免朝燕灵白了一眼，还是像从前一样不服气。
人已到齐，孙氏终于发话道：“如今天现异象，老爷身居相位，却不在京畿。此时不知有多少双眼睛盯着相府，大家也该打起十二分的警醒。”
言此，孙氏看向三姨娘，“三姨娘，按着规矩该如何办”
三姨娘合起一本册子，继续说道：“按古礼从今日起，上到夫人姑娘，下到丫头婆子，应当每日减膳避奢，不许荤腥；誊抄佛法经文，算是积德，另”
“什么”话还没有说完，十姨娘第一个不乐意，她立刻反驳道：“三姨娘好大的阵势，到底成了老爷亲定的当家人虽说我们这些人倒是不打紧，可夫人乃是尊贵之躯，九姨娘也怀着孩子，正是需要滋补的时候。你这样做是不是太绝了些真当自己能越过夫人去吗”
三姨娘启唇刚想言说，但目光波动一瞬，之后只是轻侧过身朝孙氏低头，等待孙氏的发话。
孙氏便端起她正妻的架子说道：“十姨娘，莫要让三姨娘难做。你可知掌家不易”
十姨娘听了孙氏的话，立刻跪地。她像是忘记了当初孙氏失权时，自己的落井下石。反而诚惶诚恐道：“夫人恕罪，夫人宽宏有度，是奴婢小家子气了。”
孙氏展开笑颜，更是威严并重地命道：“那还不赶快向三姨娘道歉”
“是。”十姨娘装作知趣地朝三姨娘行礼，阴阳怪气道：“妹妹知错了，还请姐姐宽恕。”
在场的明眼人都看的出这是一出下马威，一个妻妾之别，便是让三姨娘掌家做事寸步难行。看来，三姨娘手里的那点权利迟早也会被孙氏夺回来。
三姨娘听了敏儿的道歉，选择隐忍。她朝十姨娘回礼，继续她的吩咐：“过几日也要追加一场法事”
但燕灵明显并不上心。她只是望着今日格外安静的四姨娘，四姨娘本是瞧着孙氏，发现燕灵在看着自己，美目闪过一瞬愕然，也是侧过脸去。
孙氏则端起旁边的杯盏。她的心情经过十姨娘一番吹捧好转许多。她轻吹茶面，嗅到阵阵茶香，正要饮下时，岂料
“青凤髓。”只听到侧位上传来一道清冷的声音。燕灵也是轻端着茶盏，幽幽说道：“虽是去年的陈茶，但也是贵如金油。”
孙氏停下动作，薄怒道：“燕灵丫头，你一向直言不讳，怎么今日话里有话”
说着燕灵也将茶盏靠近唇畔，学着轻闻香气后，却是未尝未品。只道：“既然有言相府内外都需减膳避奢。”话说至此，她抬眼看向孙氏，更是反问道：“那么母亲，这茶又岂能喝得”
孙氏面色一沉。虽是微笑应话，但是搁置茶盏的力道却已是说明不悦。她讽刺道：“燕灵丫头一贯这般眼亮心明，倒是母亲我考虑不周了。”
燕灵一笑而过，但她却在下一刻又一次对上四姨娘的目光。
“姨娘，绢帕掉了”
旁边的丫头好生提醒，替四姨娘捡起不知何时掉落在地的丝绢。却见四姨娘只漠然接过刚刚紧拽在手里的帕子，甚至是一副心如死灰的样子。
商量完家事，女眷陆续离开。燕灵跨出南院门，便用余光瞥见四姨娘跟在身后，似是想要追上前来问话的样子。
“往另一边走。”燕灵一边小声吩咐，一边轻拉桃叶的袖口。桃叶点点头，主仆不往东院去，偏偏择了一条靠宅院外墙的小路走。
两人于是绕了大半宅子，都未曾停驻。不曾想，四姨娘竟也愿意耐着性子陪她们绕圈子。直到路中穿过曲院，走到游廊中段，遇见了刘管家带着几名工匠走来，燕灵眼见他们手里的家伙事儿，猜想该是砌砖添瓦的泥瓦匠。
刘管家见到燕灵，带着众工匠遥遥行礼，“大姑娘。”
燕灵方才停步，并客气道：“刘管家多礼了。”