陆明远和陆若灵拿出最后的那点银子草草安葬了柏氏，不是他们不想隆重，而是他们实在无能为力。
安葬了柏氏，身无分文的陆明远厚着脸皮找上昔日朋友。对方唏嘘一番，虽然不齿陆家所作所为，看在往昔情分上，还是接济了百两银子，真心建议：“你们还是赶紧离开京城吧。”京城这是非之地，实在不适合他们久留。
拄着拐杖的陆明远吃力地鞠了一个躬：“我正有此意，你的大恩，若有机会，将来我必定报答。”人情冷暖，在这几个月内，他品尝地淋漓尽致，对方是唯一肯见自己并施以援手的故人。
对方叹了叹，并没把陆明远的话放在心上，他这模样，怎么可能还有机会报恩，不过到底没有说穿。
有了这趣÷阁银子，陆明远带着陆若灵便能雇一辆马车离开京城，这年月十两银子足够普通庄户人家好好过上一整年。
陆明远本想着找一个小县城，看情况买或租一间屋子，他再想个门路挣钱。他虽然瘸了腿，可手和头脑还在，就算是替人抄书也不至于饿死。有这趣÷阁钱在，怎么着也能把日子过起来。
他盘算得极好，只是高估了陆若灵。吃不得苦的陆若灵完全忘了陆明远再三叮嘱要低调，忍不住拿出以前千金小姐的威风，对车夫颐指气使，险些被车夫赶下车。闹了一场，她收敛脾气不再惹车夫，却一路东嫌西弃，哭闹着要吃好的住好的，言语间漏了财。
兄妹二人一个残废一个弱质女流，全副身家被车夫洗劫一空，扔在了半道上。
自知闯了祸害怕被责骂的陆若灵觑着陆明远漆黑的脸，率先哭了起来，哭得上气不接下气。陆明远还能说什么，只能抹了一把脸，把怒火憋回去。
最终凭着这二十年的见识，陆明远在一座小镇的绸缎商朱家中谋了西席一职。他到底世家出身，被精心教养长大，又凭自己本事考上了武进士。
经历了风餐露宿宛如乞丐的日子，陆明远十分珍惜现在的生活，对陆若灵耳提面命，要求她收敛脾性。
吃足了苦头的陆若灵点头如捣蒜，很是安分了一阵子，奈何江山易改本性难移，她背地里嘲笑朱家附庸风雅满身铜臭，还说朱家大姑娘思慕陆明远，所以常来问询，这些话被朱家姑娘听了个正着。
朱家姑娘怒不可遏。
陆若灵就算吃了不少苦头，可那性子也不是一日两日就能改的。起初没还嘴，最后听朱姑娘不依不饶，顿时火冒三丈，两个人吵起来。最终陆若灵被朱姑娘命令下人摁着打了一顿，打得鼻青脸肿。
出了这么一茬，陆明远自然也做不成西席了，被赶了出来。
“呜呜呜。”陆若灵大哭特哭，眼泪汹涌不绝：“我错了，二哥，我知道错了！”
“是我错了，我总以为你只是心直口快而已，可现在才知道，你就是坏！朱姑娘不过是来看了两次弟弟学习情况，从你嘴里出来竟然变得如此不堪，你还敢和别人大放厥词，你难道不知道这样的诋毁传开对朱姑娘闺誉的影响！”
“二哥，我，我……”无从解释的陆若灵只能嚎啕大哭。
“都落难了，你这张嘴还跟刀子似的，一不顺气就扎人。”陆明远眼神冷漠，忽然间想起了颜嘉毓曾经对他的诉苦，当时他怎么说来着：灵儿年幼，她没有坏心，只是被宠坏了，说话不经考虑，我已经教训过她了，以后她不会再犯……颜嘉毓的诉苦越来越少，他以为妹妹长大懂事了。偶而还会从下人处听到一些，都是祖母母亲已经惩罚过了，他也不好再说陆若灵。
现在想来，陆若灵这恶语伤人的本事绝不是一日两日练成的，在谁身上练出来的？颜嘉毓逐渐不再找他诉苦，不是因为陆若灵改邪归正，而是颜嘉毓知道找他诉苦无用。那些能传到他耳里的委屈，想必是严重的，那些不严重的他不知道的委屈又有多少？陆明远脸色渐渐泛白。
不期然的耳边想起程晏冷嘲的声音：你欺负一次，他重罚你一次，几次下来，一条狗都学乖了，知道什么能做什么不能做，更何况一个大活人。
陆明远悔恨交加：“是我的错，吃了一次亏不长教训，吃了两次亏还是没重视，以致于你好了伤疤忘了疼，又故态复萌。”
“二哥，我错了，我真的错了，我以后不敢再乱说话了。”陆若灵被他不同寻常的态度吓得心脏乱跳。
陆明远无视她的眼泪，租了一辆马车，又去了另一个地方。他们得罪了当地富户朱家，怎么还能继续停留在这个县城里，对方没有赶尽杀绝，已经是看在往昔情分上。
一路陆若灵殷勤备至地照顾陆明远，她以为陆明远已经原谅她。
却在刚刚安顿好的当天，陆明远吩咐雇来的一个大娘将陆若灵关进阴暗逼仄的柴房。
陆若灵惊骇欲绝，疯狂拍着门：“二哥，你要干嘛，你快放我出去，放我出去，我害怕！”
“这是朱家那桩事的惩罚，你好好在柴房内反省思过三天，每天我会给你一碗白粥。下一次你再犯错，我就再关你三天。”
陆明远拄着拐杖艰难离开，身后是陆若灵撕心裂肺地求饶：“二哥我真的知道错了，我改脾气，我以后一定改脾气，我再也不乱说话了。你放我出去，我害怕，我真的害怕！”
陆明远无动于衷，类似的话他听的耳朵已经生出茧子。每一次犯错后她都会痛哭流涕地求饶道歉，可要不了多久又会旧态复萌。都是他太过纵容，让她有恃无恐。
柴房破旧，缝隙里透进来的几束光，在黑暗中格外刺眼。
双眼红肿的陆若灵就着一束光，看见了角落里翻动的蜈蚣，骇得魂飞魄散，跳起来再一次疯狂的拍打着门：“二哥你快放我出去，有虫子有虫子。二哥有虫子，二哥，二哥!”
任她哭干了眼泪吼哑了喉咙，都没求来开门。
当陆明远不再纵容，无人娇惯的陆若灵在一次又一次的惩罚中，终于学会了说人话。
……
程晏用了很长一段时间来说服自己放弃。他默默告诉自己，颜嘉毓对他不是一点好感都没有，只是油尽灯枯不想连累他，既是她所求，他自然成全。
他才不是自欺欺人……就算自欺欺人，他乐意谁管得着，反正他又不是第一次自欺欺人。
指尖把玩着三泉刚送来的新送到医馆的药方子，这一段时日以来医馆那边药方子一直没断过。
也不知道这些精妙神奇的药方是谁写的？送药方那个人和她又是什么关系？想必他们关系非浅……
程晏恨铁不成钢地拍了下额头，刹住狂奔的念头。药方是仙女发善心，别想些有的没的。
阿渔观察良久，确认程晏没有恼羞成怒也没打着喜欢的名义以权压人的迹象，更没向皇帝揭发她的念头，便放了心。
如此，她便可以着手定下嗣子人选。
阿渔亲自去了一趟德州选嗣子，经过四个月的时间，宫嬷嬷挑出了三个合适的孩子，都是无父无母无人在乎的孤儿。
有父有母，未必养得熟，到头来替他人做了嫁衣。且她也不想做这种生离骨肉的缺德事儿。
最终，阿渔选中了一个五岁的小男孩。阿渔蹲下身，平视小娃娃的眼睛，目光如水一般的温柔：“你来做我的弟弟好不好？”
那小男孩生得黑黑瘦瘦的，衬得一双眼睛格外的大，此刻那双眼睛涌出无限的欢喜，就像是星星落了进去。
“好啊，好啊。”小男孩用力点着他的大脑袋，仿佛生怕她反悔似的毛遂自荐：“县主，我很乖的，我一点都不调皮，我会自己吃饭，自己睡觉，我不尿床，我四岁就不尿床了。”
他小心翼翼又渴望的看着阿渔，靠近又不敢的拘束模样。
阿渔心头一软，无父无母的孩子总是格外的乖，因为没有不乖的权利。颜嘉毓乖巧柔顺了一辈子。
阿渔温柔地摸了摸他的头顶：“你好厉害!不过，小孩子有调皮的特权。”
小男孩呆了下，仿佛没听懂。
阿渔不觉轻笑。
小男孩也跟着傻笑，香香的县主娘娘像仙女一样又漂亮又温柔。
“你是我的弟弟，从此以后你要叫我姐姐。”阿渔循循善诱。
小男孩瞪大了眼睛，片刻后，轻轻地谨慎的又忐忑的唤了一声：“姐姐？”
阿渔眉眼含笑地应了一声。
小男孩猝不及防掉起了眼泪，连忙慌里慌张地擦掉，让自己笑起来。
阿渔的视线仿佛穿越时光，看见了八岁的小嘉毓。轻叹一声，伸手将他搂入怀里，阿渔安抚地拍着他的背：“好孩子，从此以后你想哭就哭，想笑就笑，在姐姐面前无需忍耐。”
陷入温暖怀抱的小男孩身体骤然僵硬，嘴一咧，像个孩子一样嚎啕大哭。