第二天一早起床，依旧是点呼、干活、午饭、干活、晚饭、点呼、睡觉，唯一不同的是，今天的点呼除了点名之外，鬼子还逼着劳工们向东方遥拜，给日本天皇敬礼，并且不厌其烦地宣传什么“大东亚圣战”“中日共荣”“中日亲善”，企图对劳工们进行奴化教育。大家对鬼子的这一套十分反感，但在刺刀的威逼之下，又无可奈何。
守富、老徐、小吴在无论是在干活时，还是在生活上都对常凌风照顾有加，这样枯燥乏味的日子不知不觉过去了二十天。对于这样的生活，常凌风是喜忧参半，高兴的是自己的身体正在迅速恢复着，腿上胳膊上的肌肉渐渐有了些形状，还有就是对劳工营内部及周边的环境也是越来越熟悉；担忧的是直到目前还没有找到一个很好的机会逃出去，这里的鬼子的守卫并不是无懈可击的，待身体完全恢复后以自己的实力只身逃出去不成问题，问题是自己身边还有老徐、守富、小吴这三个不是亲兄弟胜似亲兄弟的好兄弟，要不是这三个人自己恐怕早就死了，绝对不能把他们扔下不管，况且还有300多劳工兄弟呢。
这些天，老徐把常凌风看得死死的，生怕他有什么出格的举动。为此，小吴还常常笑他胆子小，弄得老徐很是郁闷。直到一天晚上，老徐实在经不住小吴叨叨，讲述了他到劳工营之前的经历。
原来，老徐祖籍是唐山人，祖祖辈辈都是农民，面朝黄土背朝天守着家中几亩薄田度日。到了老徐这一代，家中只有父母和一个妹妹，由于连年军阀混战，物价飞涨，民不聊生，光靠这几亩地眼看是活不下去了，妹妹16岁后就在唐山的纱厂打工，民国17年（1928年）老徐也加入了路过家乡的东北军。老徐年少时曾经上过几天私塾，学过几天算术，加上他比较聪明，新兵训练结束后被分配到了炮兵团。当时，奉军的炮兵在军阀中是属于数一数二的。
东北军建立炮兵是在张作霖的奉军时期，1912年张作霖的27师组建，当时在编制上有一个炮兵团，团长是张作相，但实际上该团没有一门炮，只是一群步兵而已，到1917年原28师师长冯德麟参与张勋复辟，被免职，部队由张作霖接受，这个被接收的28师也有一个炮兵团，这个炮兵团有2营野炮，计24门，这是东北军拥有成建制的炮兵之始。但由于没有专门的人才，炮兵在以后几年也没发挥多少作用。
1920年直皖战争期间，张大帅趁火打劫将皖系军阀边防军的1个38式野炮营（邹作华），1个150毫米重炮营收编，而这个邹作华是吉林双城人，毕业于日本士官学校，学习炮兵专业，是当时少有的炮兵专家，邹作华投入东北军集团后，受到张学良的赏识，很快被提升为炮兵第四团团长，第二次直奉战争时期，其指挥炮兵第四团在山海关炮击直军，取得很大战果，被升为东北军当时唯一的炮兵旅旅长。
以后，得到甜头的东北军大力发展炮兵，先后拥有10个炮兵团，另外，一些东北军的非嫡系部队也拥有不少的炮兵部队，如在第一次直奉战争期间从热河仓皇撤退的汲金纯部，就被热河土军阀张连同勾结胡匪，解决了他的炮兵部队。
1927年奉军重新入关时，编成了当时全国，也是民国唯一的一个炮兵军，军长邹作华，下辖2个炮兵旅，同时其战术也有很大的提高，如在1926年南口战役时，奉军炮兵使用“炮兵群”战术，将不同火炮混合编组，大量火炮集中使用，使死守南口的西北军损失惨重。
老徐加入东北军的时候，正值张大帅在皇姑屯被日本人炸死，奉军退出关外。之后，张学良接掌大权，将部队整编，规定炮兵以团为单位，共编10个炮兵团，各炮兵团的训练由炮兵训练监邹作华指挥，作战由张学良临时调配。这10个炮兵团，第一、二团各装备辽13年式75毫米野炮36门，第三团装备辽14年75毫米山炮36门，第四团装备德国造克虏伯野炮，第五团装备辽14年式77毫米野炮36门，第六团装备150毫米榴弹炮16门，第七团装备150毫米榴弹炮16门，第八团装备辽14年式77毫米野炮36门，第九团，有炮36门，归黑龙江指挥，第十团，有炮36门，归吉林指挥。同时，还成立了一个教导团，下辖山炮队，野炮队，重炮队，并配属一个加农炮营（12门仿日38式105毫米野战加农炮）。
1931年5月东北军更改番号，统一改称国民革命军，其炮兵部队编成炮6旅，辖炮11团（原3团），炮12团（原4团），炮13团（原5团），炮7旅，辖炮14团（原1团），炮15团（原2团），炮16团（原8团），炮8旅，辖炮17团（原6团），炮18团（原7团）。原10团，改为炮19团，归吉林副长官公署指挥，原9团，改为炮20团，归黑龙江副长官公署指挥。其编制一般是每团3营，每营3连，每连配炮4门，全团2072人。重炮团的编制为每团2营，每营2连，每连配炮4门。
1931年8月奉石（石友三）战争之后，张学良为节省军费，同时也为即将大规模出厂的加农炮预留编制，将炮6旅的炮13团，炮6旅的炮14团裁撤，而后来因为九一八事变东北沦陷，加农炮再也造不出来，这两个炮兵团也就永久消失了。这时，东北军每个炮兵旅均下辖2个炮兵团。
1931年9.18事变时，炮6旅，炮7旅均驻在关内，没有损失，炮8旅驻在辽宁彰武、阜新一代，事变发生后于1931年底撤入关内，也没有大的损失，但吉林和黑龙江的炮19、20团，全部损失。这时东北军只剩下6个炮兵团，尤为严重的是东北军失去了东三省兵工厂这个大武器补充来源，而在关内又由于国民政府的限制，其不能向国外自行购进武器，炮兵成了无源之水，实力只能一点一点的枯竭。
老徐当时就在炮19团服役，由于他人聪明又肯学习，三年时间内从士兵被提拔当上了排长。1931年队伍被打散后，老徐跟随流民一路逃亡到了关内。本想回唐山找父母和妹妹，但到家一看原来的房子早就付之一炬，后来经过多方打听才知道家人早已经逃难去了保定二姨家。老徐寻亲心切，当天就南下找去保定，不料在经过北平的时候被鬼子抓了抓丁，装在火车上稀里糊涂地被运到了塞外的劳工营。在劳工营里，他一直没有暴露自己曾经是东北军炮兵的经历，直到今天被小吴搞得烦不胜烦，才说出了实情，并再三叮嘱他们要替他保密。
听完老徐的叙述，最高兴的是常凌风，没想到老徐还当过兵，这无疑将为他们顺利逃出劳工营增加了砝码，而且老徐的军事技能将来在战场上也是一笔宝贵的财富，要知道在抗日战争时期培养一名合格的炮兵是非常不容易的事，而且还是有过实战经验的炮兵。