“你呀你呀...”
启明大长老摇头失笑，手指点了点老秀才，满脸无奈，还是端起茶碗喝了口茶。
“老夫也是一时之间被你吓傻了，偏偏忘了你这所谓的老秀才，其实是个没脸没皮的，又怎么可能在意那些？至于你方才所言，要提前结束今年的纳新之事，究竟意图为何，还是直接明说了吧，老夫，懒得再猜。”
老秀才笑得格外爽快，轻轻点头，不再隐瞒。
“老朽是希望师兄能够尽早返回那座北临城南域学院，尽可能让那杨丘夕将他的修行学问，亲笔写下，再交由师兄带回此间，也或是将杨丘夕直接请来，以便老朽能够提前钻研一番他的那门修行学问，也好知晓其中长短，等待那云温书之子登山之后，就可以为其修行方面的弥补不足之处。毕竟人无完人，修行之法，也并无完善之法，尤其老朽修行道法自然，乃是窃取天道所成，也就必然能在了解之后，衍生出另外一番独到见解。是否能有对那云温书之子有所裨益暂且不提，就只说，若是能够集思广益，就终归是要好过闭门造车不是？”
闻言之后，启明大长老也并无意外之色，当即点头笑道：
“其实老夫也早有此意，原本是打算回来之后就与你说上一说，既然你已经提前说出，老夫也就不再隐瞒。”
启明大长老话音稍稍一顿，随后继续开口道：
“在学院之时，老夫其实也已经收了一位弟子在门下，虽然天赋不佳，但却是个不错的读书种子，悟性也着实不差，并且此人是与云泽自幼便就相互结识，只是因为俗世之事，这两人之间，方才出现了许多恩怨，就导致他们如今的关系，十分复杂。但以老夫那位弟子之见，还是希望云泽能够过得更好一些的，也正因此，老夫方才会有此意。却不曾想...”
启明大长老摇头哂笑。
尽管很多事都说得并不明确，但老秀才却也未曾多问，是已经听出了其中脉络复杂，大抵等同于清官难断家务事的那种繁琐，便哪怕问了，也很难插手其中，自然也就懒得多问。
便举起茶碗，略作示意，一饮而尽。
老秀才心情大好。
其实当年老秀才善做主张，将启明大长老召回洞明圣地，并且强行为其挂了一个闲职在身，就哪怕启明大长老不会多说，可两人之间的关系，也仍是难免会因此出现一些十分微不足道的裂痕。若非如此，在过往时候，这位启明大长老也就不会人前人后都称呼老秀才为圣主，并且毕恭毕敬，不会僭越分毫，多多少少显得有些生疏。可在如今，启明大长老对于老秀才的称呼变了，言行举止也更加随意，就很显然是那道看似微不足道的裂痕已经被重新抹平，方才会让一直以来都在心里留了个疙瘩的老秀才心情大好。
便在一盏茶后，老秀才就当即大袖一扫，将那些茶壶茶碗全都扫至一旁，再手掌一按，这张桌案便就立刻翻转一圈，落定之后，赫然便是一张早已备好的棋盘。
启明大长老会心一笑，伸手接过了老秀才递来的棋盒。
山顶有罡风吹拂，雪飞如玉絮。
一炉红碳，煎雪煮茶。
两位老人在这纵横之道上，直杀得天昏地暗，日月无光，实在是久违的痛快！
只可惜以茶代酒，是个缺憾。
就在一局生死落罢之后，再约启明大长老归来之时，要饮酒下棋，得是杀得痛快，喝得，也痛快！
...
南城中域。
因为寿元已经实在无多的缘故，如今的这位老皇主，就几乎是以肉眼可见的速度，一天比一天更加衰老。便时至今日，这位虽然已经久为肺痨所困，却也依然肌体饱满的老皇主，就已经相较于年前时候完全变了一个人，不仅形体枯朽，肌肉干瘪，并且满头白发苍苍，俨然是已经没有多余的精力可以再将自己收拾打扮得整整齐齐，便整个人都如同萎缩了一半，只能瘫坐在那张特制的轮椅上，凭着这栋建造在一方山水气运泉眼所在竹楼，艰难求生。
时隔多日，陈子南才终于去而复返。
亲眼见到老皇主在短短几日时间，就已经落到了这幅模样，就饶是陈子南，眼神之中也不免闪过一丝惊异之色，却也很快就掩藏起来，一如既往地沉默寡言，在火焰熊熊燃烧的火炉一旁，盘坐下来。
庄穆兰抬头看了陈子南一眼，并未询问嵇阳之事究竟是个怎样的结果，毕竟早在陈子南回到此间之前，就已经有人提前一步赶了回来，将发生在嵇阳中大大小小的所有事，全都说得清清楚楚，明明白白，甚至就连洞明圣地老秀才与那火氏老妪的一番碰撞，与两人之间十分鲜少的言语交谈，都一字不落，全在其中。
只是陈子南尚且不知罢了。
老皇主眼眸浑浊，整个人都已经被迫只能缩在轮椅上，手臂手指干枯如树枝一般，忽然抬了抬。
始终寸步不离的中年男人，当即俯首，将耳朵贴在其嘴边。
老皇主嘴巴干瘪，声音沙哑，细弱蚊蝇，过了许久方才终于艰难说完了自己想要说的那些事。
而在闻言之后，中年男人难得有些迟疑，低声开口询问道：
“当真如此？”
老皇主艰难滞涩点了点头。
眼见于此，中年男人眉关紧蹙，略作迟疑之后，终究还是深深一叹，重新站直身体，不再多说任何一句话，径直绕过老皇主，走到陈子南身边。尽管已经有所察觉，但神色微变的陈子南，反应终究还是慢了一些，被那中年男人直接伸手掐住脖颈，随后就轻而易举直接将其拎了起来，粗壮的五根手指犹如钢钳一般，死死箍住陈子南尚且只有男人手腕粗细的脖颈。
在圣人威压的有意压制之下，陈子南原本奶白的小脸儿已经变得通红扭曲，并且任由其如何努力，也始终动弹不得。
突如其来的变故，对于庄穆兰而言，其实不算太过意外。
毕竟老皇主并非已死，而是尚且在世，就哪怕陈子南如今已经继任皇主之位，也断然不能这般“胡作非为”。
可既然已经“胡作非为”过了，就必然需要为之付出应有的代价。
这是老皇主的规矩，谁也不能忤逆。
便主动起身，看向那位中年男人。
“需要准备什么？”
男人略作沉默之后，目光看向老皇主，再次递出了询问的眼神。只是这位如今已经几乎没有能力可以再次开口说话的老皇主，却显然是已经有些不太耐烦，便直接闭上了眼睛，懒得回答。
中年男人鼻腔里传出一阵十分粗重的吐气声，旋即看向庄穆兰，沉声开口道：
“去将东西准备一下，给她洗澡。”
闻言之后，原本还是面有狐疑之色的庄穆兰，当即脸色大变，一片惨白。