“有时间钥匙吗？”
夏德站在柜台前，屈指敲了敲桌面。
“有。”
“嗯？”
他本来不过是随口一问，没想到真的有，于是兴奋了起来：
“有几把？”
“一把，虽然这是复数存在的【遗物】，但你以为【时间钥匙】随手就能捡到吗？”
他离开柜台，从典当行的后门出去，不过两分钟就捏着一只细长的盒子回来了。
将木盒子推给夏德，打开后，红色的内衬中躺着的，赫然就是木质的时间钥匙。
“包装的这么好是不是为了抬价？”
得到允许后，夏德将钥匙拿起来查看。
“这是经营策略，年轻人，你不懂。”
老约翰摆摆手，见夏德对这把钥匙很中意，便开始开价：
“你找【时间钥匙】做什么我就不猜了，虽然也猜得到。因为【时间钥匙】是复数存在，所以价格相对透明，我按照市场均价开价。这把钥匙对应的时间点，我已经检查过了，大概是第五纪的3002年左右，属于第五纪中期，那一年也没出什么大事，所以这把钥匙应该是很普通的【诗人级】......25镑。”
高等级的时间钥匙，普遍贵于同等级其他遗物，而低危险等级的时间钥匙，普遍便宜于同等级其他遗物，这一点夏德调查过，因此知道这个价格相对合理。
“20镑。看在那根手杖的面子上。”
但面对老约翰，他还是习惯性的压价。
“这件事你还要提多久？这次我可没抬价，这个价格正合适。”
“再降一点，我的经济情况不是很好。”
夏德将钥匙放回到盒子里，老人打量了他一下，似乎是在思考他的钱包厚度：
“23镑15先令，不能再降了。”
“成交。”
夏德点点头，老人也长出一口气，一手压住盒子，一手捻了捻手指：
“先给钱后交货。”
“没问题，但我还想卖一件【遗物】。”
“遗物？怎么不先说卖东西？快拿出来让我看看。”
见夏德从口袋里取出被报纸包着的细长东西，老约翰一下来了兴趣。也许比起赚钱，他对见识新鲜的玩意儿更感兴趣。
“先说买东西，我有了钱，不就不好压价了吗？”
夏德笑着说道，展开报纸让指骨露了出来。这次老约翰没有抱怨夏德的降价策略，而是神情严肃的看向那截手指，只是端详了片刻便感叹道：
“哦？居然是这个？”
“您认识？”
“当然认识，守密人级遗物【阴尸遗骨】，能够让人获得不死身的遗物。如果我连这些特殊的遗物都认不出来，还开什么典当行？”
得到夏德的允许后，老人郑重的戴上手套对遗物进行检查，随后又戴上特质的像是单筒望远镜一样的齿轮金属装置，仔细观察指骨表面的刻痕纹路：
“没问题，的确是守密人级遗物【阴尸遗骨】，瞧上面这些文字，这可是货真价实的第四纪不死族的文字，完全失传了。如果不是副作用太大，这东西堪称最有价值的守密人级遗物。”
他凑近指骨嗅了嗅：
“尸体的味道和墓地的味道，哦，没错，的确是这个。”
他将指骨放回到夏德的报纸里，然后摘下手套：
“好东西，开价吧。”
夏德事先了解过【遗物】的普遍定价，昨夜也与贝亚思小姐谈过这个问题。但刚想张口说出价格，却被老约翰的抬手阻止：
“说起来，你有没有兴趣以物易物？我手头暂时拿不出四位数或者五位数的现款。”
和贝亚思小姐一起行动虽然危险，但收益非常大。夏德来到这个世界赚到的钱加起来，都没有这么多。
夏德打量着面前的老人，怀疑这又是什么讲价策略。但以物易物并非不可以，毕竟他赚钱就是为了花在遗物或者知识上：
“先说说看是什么东西。”
老约翰先是走出柜台，到门口看了看，然后将门从内部反锁，才回到柜台后小声的对夏德说道：
“这可是真正的好东西。前不久才刚收来，也是守密人级，但相当特殊，学院和教会将其命名为【魔女的复写纸】。这是第五纪魔女皇帝使用过的遗物，首次被发现时一沓共108张，后来分散到不同人的手中。每一张的效果相同，将复写纸对准某种正在释放的奇术、咒术或者仪式，可以将它烙印在纸上。环术士将复写纸烧毁，将灰烬泡在水里喝掉，就大概率可以获得与烙印的超凡能力类似的奇术、咒术、神术甚至灵符文......”
呢喃诗章