火炮、火枪，这些被发明出来的武器，主要目的就是高效率地杀人。今天，它们的威力和效果在战场上发挥得淋漓尽致。
天理教从组建火枪兵开始，就一直由向万宗统领。
此前跟同样装备火器的勇卫军打仗时，双方都是隔着超过五十米之外开火。火炮也是在双方相隔甚远时开火，等到双方之间的距离接近一百多米时，因为担心误伤就坚决停止了。
这样的结果造成激烈程度是非常低的，甚至还不如冷兵器混在一起互相厮杀来得那么惨烈。
在那个时候，天理教和勇卫军的火枪兵，更多地是发挥着壮已方士气，打击对方士气的作用。到最后还是要靠传统冷兵器士兵结束战斗。
这是敌我双方根深蒂固的观念。现在的战场，主流还是刀枪弓箭这些冷兵器。热兵器最多只能作为配属武器发挥下非决定性的作用。
而且火枪兵耗费巨大，一场战事打下来，火药弹丸，还有枪支炮管的损耗，打得全是银子，这让天理教高层心痛不已，觉得十分鸡肋。
耗费巨大，却达不到应有的作用。
在后续的战事中，天理教大军所向无敌，向万宗的火枪兵一开响，朝廷的官兵们就崩溃，甚至以堪比弹丸飞行的速度在溃逃。
火器部队根本发挥不出应有的用场。
几个因素加在一起，就算因吉利教官们说干了口舌，天理教高层也对扩张火枪兵无动于衷，保持八千的数字已经是下了最大的决心。
但是今天一仗，不，应该只是第一回合，陕甘新军就给向万宗上了生动一课。火炮直接推到五十米的距离开火，炮口几乎是顶在己方的胸口上。
士兵们列着队，不急不慌地前进，子弹炮弹和死亡都无法让这些人慢上一点点。然后一直走到离已方只有十五米的地方开火。
天啊，无生老母啊！这么近距离地对射，让向万宗充分认识到滑膛枪的凶残。还没等他想出合适的对策，己方已经开始崩溃。而敏锐的对手立即抓住了这个机会，全线出击，用刺刀展开更加残酷的白刃战。
向万宗目睹了整个过程，他觉得自己的部署没有错，自己的士兵也没有做错任何事，但是惨败却来得如此之快。
一直站在他身边，因吉利教官队的队长，大卫少校沮丧地告诉自己，就算是天下无敌的因吉利龙虾兵，也没有如此娴熟的步炮配合，以及如此坚定的决心和勇气，走到十五米的距离才开火齐射。
“这简直就是在面对面地执行枪决。”大卫少校的原话如此，“想不到这世上还有比大因帝国的士兵更勇敢，更无畏的军队。”
八千火枪在面对面的接战对射中伤亡了近三千。在即将崩溃时，新军的刺刀冲了上来，又捅死了两三千人。
剩下的那些圣兵们已经丧失了一切勇气，他们爆发出惊人的力量，以不可思议地速度向滁州城一路狂奔。
他们的速度虽然让主将向万宗都感到惊讶，但是在陕甘新军的眼里，还是太慢。天天三千米，五天一次五公里拉练，十五天一次二十公里拉练，让陕甘新军的行军速度在当前屈指可数。
咬着天理教圣兵的尾巴，陕甘新军士兵们游刃有余地保持着一段距离。这段距离让圣兵不至于逃离他们的追击范围，又能从容地收拾截下来的那部分。
只是向万宗已经顾不上中翼的这八千圣兵。
在战线左右两翼，陕甘新军的七个步兵团，没隔多久也开始启动，缓缓前行，也已经逼近到离天理教圣兵五十米的地方。
两个炮兵团，在双方接近两百米距离时，就开始在两翼的步兵方阵中穿插，直接对着数万圣兵的密集队形猛烈地开火。然后一百米、五十米时前移了两次。
整个过程跟中翼刚才发生的一模一样，同样的配方，获得同样的结果。
让向万宗想不到的是，两翼的冷兵器部队，他们对火器的恐惧远超过中翼的火枪部队。而且由于作战方式不同，他们的队形要比中翼密集些。
在同样猛烈的炮击下，冷兵器部队的伤亡要大的多。尤其在五十米的距离时，胆大包天的新军炮兵提前前移，趁着已方步兵行进队形还落在后面时，直接打出两轮霰弹。
一百多门火炮打出数万枚霰弹弹丸，如同暴雨一样，结结实实糊了天理教圣兵们一脸。火炮打出的弹丸，杀伤力远远超出滑膛枪打出来的弹丸。它们凶残地横扫着一切挡在前面的人和物，圣兵们如同暴风骤雨里的孤零孤叶，被打得七零八落，无比凄惨。
还没等他们回过神来，一万多新军士兵已经走到二十多米的位置，举起滑膛枪，开始齐射。
在打过三轮后，他们并不急于发起刺刀冲锋，因为他们知道，用刺刀跟冷兵器齐备的对手交锋，是占不到便宜的。