秦淳见二皇兄不表态，便好声好气地劝道：“母后她向来嘴硬心软，你也不是不知道…”
“你如果来只是为了这事的话，就可以走了。”秦湛显然不想听秦淳为皇后辩解，冷冷打断了他的话。
秦淳却不死心，拔高了嗓音，“二皇兄？”
秦湛微微沉眉，看不出喜怒，秦淳碰了个不软不硬的钉子，无奈之下，竟然把目光投向一旁的乔弈绯。
乔弈绯假装没看懂，全神贯注地专心煮茶，你们一个是铖王殿下，一个是定国公，随便一个都能踩死我，自己瞎掺和进去找死吗？
秦淳见她装糊涂，干脆意有所指道：“乔姑娘，据我所知，你家是经商的吧？”
乔弈绯继续装糊涂，“七殿下果然见多识广。”
开什么玩笑？她能影响秦湛的决定？秦湛是轻易能让人左右的人吗？
又碰了钉子，秦淳无奈，只得继续道：“章贵妃母子得势，如日中天，母后亦有母后的难处，外祖父年纪也大了，身体一年不如一年，他们都特别希望这一次你能去。”
“你说够了没有？”秦湛抬头，看向他的目光一片冷幽，把一旁的乔弈绯都吓了一跳。
“这么多年过去了，外祖父和母后对当年的事都很后悔…”
“来人。”秦湛冷冰冰道：“送七殿下回府。”
秦淳还没说完，就被季承利落地请了出去，嘴里还喊着，“二皇兄，你考虑考虑我的话…”
乔弈绯忍俊不禁，皇后嫡子在秦湛这里也不管用，直到耳边传来秦湛冷然的声音，“很好笑吗？”
“没有没有！”乔弈绯连忙敛了笑容，装作专心致志地烹茶煮茶，心底却在寻思，秦湛和母亲还有外祖家关系都如此疏远，此时面对对方伸出的橄榄枝，却断然拒绝。
秦湛淡淡扫了她一眼，“你也觉得我该去？”
乔弈绯忙道：“我哪敢置喙你的决定？”
秦湛不再说话，目光被茶水中上下翻滚的茶叶吸引，乔弈绯小声嘀咕，“不想要就不要，想要就要，殿下又不是东西。”
秦湛眸光一闪，锐利而冷寒，“你说谁不是东西？”
“我可不是在骂你。”乔弈绯正色道：“我的意思是说殿下是一个活生生的人，有血有肉，有爱有恨，当年因为一个什么所谓高僧的破预言，就把你送到那个什么鬼地方一去就是十二年，就算现在他们幡然醒悟，也绝不能轻易原谅了他们。”
秦湛注视着她，冷冷道：“你认为我是因为怨他们，所以不去？”
“难道不是？”乔弈绯惊讶道：“如果是我的话，恨死他们都来不及，更不要说祝什么寿了？想得美。”
秦湛不再说话，神色冷峻，薄唇紧抿，乔弈绯见状道：“其实我也觉得你根本不是意气用事的人，无论你决定去或者不去，都一定有你的理由。”
———
次日，乔府来了一位不速之客，七皇子殿下。
七皇子不是普通人，更不是普通的权贵，到达乔府的时候，乔府下人紧张得不行，乔弈绯倒是十分平静，她早就猜到了秦淳会来，但没想到他这么快就来了。
秦淳昨晚在二皇兄那边碰了壁，他知道二皇兄决定的事，谁也改变不了，但昨晚的事情颠覆了他的认知。
那是从来不让外人进入的书房，乔弈绯竟然能堂而皇之出现在那里，而且二皇兄丝毫没有避讳的意思，可见乔弈绯在二皇兄面前很有分量。
“七皇子殿下大驾光临，寒舍真是蓬荜生辉啊。”乔弈绯客套地寒暄，“瑶环，上茶。”
瑶环也没想到七皇子这样尊贵的身份会来乔府，忙不迭道：“是。”
秦淳默默打量着乔弈绯，肤色如雪，明眸皓齿，竟是一绝色美人，就算宫里从来不缺美人，乔弈绯仍透出一种灵动的美丽。
乔弈绯对秦淳的来意心知肚明，却故作不知，只顾左右而言他。
秦淳干脆开门见山，“乔姑娘，你应该知道我今天的来意吧。”
乔弈绯眨眨眼睛，“知道，但可能要让七殿下失望了，这件事我无能为力。”
“不。”秦淳当然不这么认为，否则他就不会来了，“我了解二皇兄，若不是对你另眼相看，就不会让你出现在他的书房。”
“那又怎么样？”乔弈绯轻笑，“既然你了解他，就更应该知道，但凡是他的决定，旁人根本左右不了。”
“旁人当然左右不了，但你不一样。”秦淳往乔弈绯的方向靠近，目光灼灼，“还记得上次在凤仪宫，他为了你，和我母后争吵的事吗？”
乔弈绯心跳蓦然加速，表面上却是一脸蒙，“我听不懂你在说什么？”
“我二皇兄这个人素来冷情，不近女色，不近人情。”秦淳微微叹了口气，“二皇兄出生那年的事情你知道吗？”
乔弈绯点点头，秦淳并不意外，“我这些年一直致力于母后和二皇兄的和解，不过收效甚微，直到见到你，我才觉得有了希望。”
“你太看得起我了。”乔弈绯不以为然道：“我不过一介平民百姓，无权无势，能做什么？”
秦淳和秦湛的脾气截然不同，他适时抛出诱饵，“我知道你家是做生意的，无利不起早，这样，你如果能说服二皇兄去参加定国公寿宴，我就说服外祖母让你们乔氏参与操办这次寿宴，如何？”
“七皇子殿下果然了解我。”乔弈绯笑笑，舒出一口气，“这笔生意的确很诱人，不过我对说服铖王殿下没有任何信心。”
“我对你很有信心。”秦淳笑容明朗，似是很欣慰，“你是第一个让我二皇兄另眼相看的女子，况且，我对你们乔氏可不是一无所知。”
“那你知道些什么？”
秦淳笑容很得意，“宁城乔氏，善名远扬，不瞒你说，连父皇都夸赞过几次呢，何况，你能在二皇兄府中自由出入，可见一定有过人之处，所以我相信你一定有办法说服二皇兄。”
乔弈绯沉吟片刻，“你想让我试，也不是不行，不过我有个条件。”
“你说。”
乔弈绯挑眉，“你希望铖王殿下参加定国公寿宴，目的仅仅只是为了促进定国公还有皇后和他的和解吗？”
秦淳目露欣赏之色，“我果然没有看错人，也罢，这也算不得什么秘密，既然你想知道，而且连二皇兄都不瞒着你，我告诉你也无妨。”
乔弈绯没说话，示意他说下去。
秦淳露出难得的正色，“三年前，父皇要册封太子，章贵妃虽得父皇盛宠，但母后终究是皇后，朝堂因立长子还是立嫡子争论长达半年之久，那时朝野不安，人心惶惶。”
“后来呢？”这也一直是乔弈绯疑惑的地方，秦湛贵为皇后嫡子，但太子却是章贵妃的儿子秦洵。
“双方僵持许久，最后恩国公以二皇兄出生异象乃不祥之兆为由据理力争，父皇最终决定立大皇兄为太子。”秦淳说起这段惊心动魄的往事，心情依旧难以平静。
“章贵妃的儿子被立为太子，恩国公一派已经占了上风。”乔弈绯冷笑道：“如果你们这一派再分崩离析的话，以后就更加溃不成军了，我说得可对？”
“很对。”秦淳笑道：“一方面我是希望母后和二皇兄和解，另一方面也不希望我们因一些莫须有的原因内讧，让外人有机可乘。”
“你倒是坦率。”乔弈绯赞赏道：“不过，你认为这一点，铖王他想不到吗？”
“他当然想得到。”秦淳快人快语道：“其实我知道，以他的能力，根本不需要依靠区区一个定国公立足，是他们需要他。”
乔弈绯嫣然一笑，“即如此，那就把姿态做得更足一点，看铖王给不给面子了？”
“此言何意？”秦淳兴趣盎然。
乔弈绯解释道：“虽说定国公是你们的外祖，可君臣有别，定国公要办寿宴，自然要亲自把请帖送到铖王府去，才能显示诚意，解铃还须系铃人，要不然你这个说客可就太两头受气了。”
“可以往也送过请帖，都被二皇兄拒之门外了。”秦淳为难道。
乔弈绯想了想，“这次照送不误，我来想办法。”
秦淳大喜过望，“只要他答应参加，我答应你的事情，一定办到。”
“一言为定。”