宋招娣和肖秀容的关系挺好，自立以前还听二娃说，肖秀容希望跟宋招娣结儿女亲家，很怕两人因为这事闹僵，宋招娣心里难受，“娘，您能这么想，我就放心了。”
“自立，你爸不是人民币，不可能得所有人喜欢。虽然这边有很多人希望他出任副司令，也有一小部分人会搁背后说，你爸能当上副司令，是你爷爷推上去的。即便肖老没掺和进来。”宋招娣道，“欲戴其冠，必承其重。流言蜚语这块，你爸早就有心理准备。
“现在肖老掺和进来，我觉得会有人问你，你和肖蕴在一块，是不是为了你爸。你也别觉得连累你爸遭受流言蜚语。”
自立笑着说：“娘，我同事很单纯，不会这么问我，他们也想不到这一点。至于回到紫腾院，里面住的都是人精，人精见着我也是说恭喜恭喜。”
“你能这么想，我也放心了。”宋招娣道，“二娃下个月去帝都办秋冬展，和几个鞋厂、包厂一块，这次搞得挺大的，下月初给二娃打个电话，二娃把你的衣服送过去。”
自立看一眼身上的短袖，还跟新的一样：“娘，你跟二娃说我有衣服。”
“你有多少衣服我还不知道啊。”宋招娣道，“咱家现在又不是穿不起，你不给二娃打电话，我可就生气了。”
自立无奈：“好好，我打。”
“那去照顾你爷爷吧。”宋招娣说着，突然想到，“你明天真走？”
自立：“明儿一早就走。”
“行，好好照顾自己，按时吃饭，别年纪轻轻弄出胃病。”宋招娣道，“过些天试试能不能请个长假，回来我给你做些好吃的补补。”
自立扶额：“娘，我知道了。”
“那我挂了。”宋招娣挂上电话，深吸一口气，“我明天去帝都。”
钟建国心中一慌：“去帝都干什么？”
“自立说他明天走，我去看看他有没有骗我。”宋招娣道。
钟建国头痛：“这点小事，你叫二娃的朋友问一下就好了，哪用得着你亲自去啊。”
“对，我怎么就没想到。”宋招娣拿起电话打给二娃。
二娃得知自立回紫腾院相亲，相亲对象还是肖蕴，挂上电话就往家赶，到家就问：“娘，是不是肖老威胁——”
“没有。”钟建国打断他的话，从头到尾详细说一遍，“自立如果真像他说的明儿一早就回去，那他今天说的就都是真的。”
二娃：“那我明天上午再给我朋友打电话。”
翌日早上，钟建国到营区收到任命文件，回到办公室就往家里打电话，叫二娃打给他朋友，问问自立有没有回去。
二娃以为钟建国怕他忘了，不疑有他，挂上电话就找他朋友。他朋友一开口就向他道喜，随后就问自立和肖蕴何时订婚。
钟建国一海军师长，在二娃的那几个朋友眼里，就是一边陲小官。自立和肖蕴能成，那钟家可算是往上迈一大步。他们作为二娃的朋友，也能跟着沾点光。
放在以往，二娃会跟他们说，这事还没影呢。现在他爸牵扯进来，二娃就说，他也不知道。他们家开明，自立想什么时候订婚就什么时候订婚。
钟家开明是真，否则也不可能支持二娃办厂。得知二娃打电话不是因为这件事，对方就问二娃找他什么事。
二娃就说，他打亓家的电话没人接，请他去亓家看看自立还在不在家，如果在家就叫自立给他回个电话，如果不在就算了。
二娃的朋友挂上电话，就跑去亓家。一个多小时后，二娃接到他朋友的电话，自立一早就走了。听到他朋友问，自立怎么刚回来就走。二娃便说，可能是他领导喊他回去。
自立到底在哪儿上班，二娃的几个朋友问家里的长辈，长辈们都不告诉他们。对方听二娃这么一说，也就没多问。即便问，二娃也不见得知道。
二娃挂上电话就告诉宋招娣：“自立哥已经走了，这时候该到单位了。”
“那就好。”宋招娣算是彻底放心了。然而，电话又响了，“二娃，接一下。”
二娃拿起话筒，眉心一跳：“娘，肖姨。”
“不会吧？”宋招娣嘀咕一句，接过话筒就问，“秀容，找我有事？”
肖秀容：“你家自立和肖蕴在处对象，这么大的事怎么都不告诉我？”
“我也是刚知道。”宋招娣道，“自立以前跟我说，有人要给他介绍对象，我想着又不是要结婚了，说不定哪天处着处着就分手了，就没仔细问。”
肖秀容：“听我妈说，他俩快订婚了，结婚还远吗？”
“现在的年轻人，又不是咱们那时候见一面就结婚。”宋招娣道，“自立工作忙，婚后肯定无法照顾家庭，他希望肖蕴再考虑考虑，如果过个一年半载，肖蕴还要订婚，他们就订婚。”
肖秀容不懂：“为什么要过一年半载？”