凯蒙综合大学，阶梯教室108。
“如果让你拥有额外的十倍术力，但代价是你永远都要被一只不死蜗牛追杀，你们会愿意吗？愿意的举手。”
这个奇怪的问题几乎瞬间让整个教室都变成欢乐的海洋，前排一名精灵学生都憋不住笑了，举手说道：“教授，你应该问谁会不愿意！”
教坛上站着一位风姿卓越的精灵教授，一头披肩黑发，宛若蓝宝石的碧瞳，皮肤白皙，薄唇晶莹，脸容瘦削，身材高挑，穿着深灰色的风衣，双手戴着白手套。
面对学生的回答，他嘴角露出浅笑：“那如果换成八倍术力，追杀者变成一头红狼呢？嗯，看来大家不是很怕自然森林里分布最广泛的狩猎者。”
“那如果换成五倍术力，追杀者换成一头幼年期斩鱼龙呢？”
这时候大家都有点迟疑了——幼年期斩鱼龙可以说是白银杀手，有一个笑话是‘术师第一次没经验，面对知识之海就缴械了；术师第二次有经验，但面对又快又猛又激情的斩鱼龙还是得缴械’。
当然，因为这个笑话涉嫌歧视男性和女性，现实里基本是听不到，只能在帷幕里才能看见这种内涵笑话。
不过大家基本都举手了，精灵教授点点头，又说道：“那如果换成三倍术力，追杀者换成一位标准血狂猎人呢？”
这下子举手的人少了一半，血狂猎人分为猎人学徒、正式猎人、猎人队长，分别对应一翼、二翼、三翼，标准血狂猎人几乎都是二翼级别的战斗术师，而且二翼术师想成为血狂猎人需要经过严格的考核和培训，普通生产系二翼术师几乎不可能是血狂猎人的对手。
“那如果换成，只增加一倍术力，但永远被泰坦行刑者级别的虚境生物追杀呢？”
所有人都放下手，有不爽的学生忍不住说道：“教授，如果我愿意，你能给我吗？”
“我当然没有那么慷慨。”精灵教授笑道：“但虚境可以。”
“奖励是增加额外一倍术力，代价是永远被不死且强大的虚境生物追杀，这种「恩赐」对于虚境而言是非常常见的事。只要你愿意祈求虚境，虚境是真的会满足你的愿望。”
“大家都签过学业贷款契约吧？签约双方祈求虚境作为公证人，让虚境来监督契约执行情况，谁违反合同，谁就会被虚境降下制裁……这其实就是最常见的「恩赐」！”
有学生举手问道：“但几乎人人都可以因为任何事签订契约，虚境这么好说话的吗？”
精灵教授笑道：“当然好说话，因为需要遵守契约的是你们，违约付出代价的也是你们，在这个过程中你们并没有得到任何额外收益，反而是需要一直付出，虚境对于这种‘损人不利己’的恩赐向来是慷慨大方——当然，这有因为保险业发展多年的缘故，据说很久以前签订契约也是很麻烦的事。”
“但如果你们敢向虚境索求有利于自己的「恩赐」，虚境就会露出比银行还要狰狞的脸孔，比高利贷还要贪婪的獠牙，对于任何试图走捷径的术师，虚境都会赋予最严厉的考验。”
“但‘奖励’和‘考验’并非一成不变的机制，如果术师知道虚境力量的正确利用方式，就可以大幅提高奖励额度，大幅降低考验难度。”
“祈求恩赐，调整恩赐，这便是仪式派系的威能。”
精灵教授环视教室：“将奖励的一倍术力提高到十倍，将追杀者从泰坦行刑者降低到蜗牛，这并非愚者的妄言，而是真实存在的奇迹。”
“当然，祈求恩赐并非是你在虚境喊两句，就能马上得到虚境的回应，这种服务质量连狩罪厅接线员都未必能提供。事实上祈求恩赐的仪式是非常复杂，不仅需要各种术灵作为素材，还要考核术师多个术法派系，因此是一个需要很多前置要求的派系……”
坐在后排阿德拉捧着脸，眼睛紧紧盯着教坛上的精灵。
“席林教授真的好帅啊……”
“啊？”芙瑞雅惊讶地看向阿德拉：“我还以为你会发出‘有没有可以增加赌运的奖励，考验最好只是失去生育能力’之类的感叹呢。”
“怎么可能，每次席林教授的课我都会认真听的！”阿德拉气鼓鼓说道：“当然如果有那种恩赐我也不会介意！”
此时阶梯教室坐满了人，不仅仅过道，甚至窗户上都趴着不少人，大家都是来听席林教授的课。席林教授可以说是凯蒙综合大学人气最高的教授之一，学术、外貌、授课水平都是顶尖层次，可惜因为议员等校外工作，他几年前就不再担任常驻教授，偶尔才会来学校开一两堂讲座。
除此之外，席林教授最受欢迎的一点是——他的课是免费的！不需要任何学费，谁都可以旁听，像这种二翼术师的免费讲座，傻子才会错过。
若不是阿德拉帮芙瑞雅占了位置，她此时也得趴在窗户上听讲呢。
“……不过能大幅撬动虚境力量的术师终究是少数，譬如我刚才举的那个一倍变十倍例子，恐怕连四翼传奇术师都得尽全力才能做到。因此相比起「调整」，普通仪式术师更喜欢通过「冲突」来搭配恩赐。”
“假设我现在有两个恩赐，第一个的代价是‘我永远尝不出食物的味道’，第二个的代价是‘我会尝到视线里一切事物的味道’，你们觉得会发生什么事？”
学生们面面相觑，阿德拉站起来回答道：“两个代价同时生效，但术师在进食时可以通过注视食物来尝到味道，也就是说第二个代价在一定程度上减弱甚至压制了第一个代价。”
“没错，这就是「冲突」的奥妙，利用不同代价互相冲突这一点来减弱代价的负面影响。”席林教授赞赏地点点头：“当然，并不是所有恩赐都能达到如此巧妙的配合，更常见的搭配是将多个会作用于同一处的代价聚集起来。”
“假设我有两个恩赐，第一个代价是让我失去视觉，第二个代价是让我视野里的世界变成血肉泥潭，那我在祈求这两个恩赐后，虽然还是会失去视觉，但却不用承受第二个代价，相当于占了虚境的便宜。”
有学生问道：“如果我有十个恩赐，代价都是跟眼睛有关，那我是不是只需要付出眼睛，就能获得十个恩赐的增益？”
“没错，就是这个思路。”席林笑道：“祈求，调整，冲突，仪式术师可以通过巧妙的搭配，以最小的代价，从虚境中获得最大的收益。”
另外一名学生很是不解：“既然仪式派系这么强大，为什么现在逐渐式微了？”
席林说道：“有两个原因，第一个原因是我刚才说的，仪式派系入门难度太高，几乎要掌握多个白银派系才能举行仪式，因此仪式术师的最低门槛是二翼黄金。”
“像这种门槛较高的术法派系，往往很难传承下去，一旦遇到意外断代就会在历史里湮灭，直到有术师从虚境里获得传承并且进行改良，才能让这些过去的宝物重新焕发光彩。”
“第二个原因，则是因为仪式派系过于危险。”
有学生笑了：“哪怕术法派系不危险？擅长治疗的水术派系也能杀人于无形呢。”
席林摇摇头：“我刚才说过，虚境虽然吝啬赋予好处，但对于‘损人不利己’的事，虚境却是十分宽松。在某些禁忌仪式里，一名二翼黄金术师只要献祭自身，就能祈求一场堪比四翼术师全力一击的破坏风暴！”
“我们术师可以贪婪，可以冒险，可以不择手段，但无论如何都要活下去，都要珍惜生命！仪式派系违背了这一方向，再加上许多恩赐都会造成身体精神的伤残，令术师变得偏激、暴戾、轻视生命，自然得不到传播。”
“在虚境里学到仪式派系知识也没办法，但现实里，但凡是有智慧的术师都会禁止仪式派系流传。不仅是为了社会稳定，更因为仪式派系太容易造就疯子术师，除了邪恶混乱的组织外，仪式派系对任何稳定组织都没有好处。”
“我举行这次讲座，就是为了向大家阐明仪式派系的危害。日后大家如果在虚境遇到仪式派系的传承，切记不要被贪婪冲昏头脑，要谨慎地利用这份危险的知识。”