叶尔羌汗国境内多沙漠，最缺的就是水，所以上层贵族平时把玩的宠物多是鹰犬之类的飞禽走兽，像宰桑哈斯木一般爱养鱼的人十分鲜见。
宰桑府里不仅有专门养鱼的水池，屋里还有各种造形的鱼缸，此刻，哈斯木便站在天井中一只半人高的灰陶鱼缸前，背着双手，静静地观看缸中的几尾锦鲤争抢鱼食。
眼下已经是午后，阳光斜斜地照射下来，锦鲤的鱼鳞闪着耀眼的光彩，而哈斯木所站的位置正好笼罩在屋脊的阴影里，让他那张本来还算慈祥的老脸蒙上了一层阴鸷的气息。
毫无疑问，哈斯木是个曹操式的权臣，心够狠手够辣，也相当有眼光和魄力，他深知唇亡齿寒的道理，所以即使国内还在内战，亦不惜分兵五万协助满速儿对抗大明，并且一度占领了嘉峪关和肃州。
可惜好景不长，很快，叶尔羌这五万大军便被大明的北靖王徐晋杀得落花流水，不仅丢掉了所有占领的城池，还损兵折将，最后大将巴伊仅率两万人不到，狼狈不堪地逃回了叶尔羌国内，五万大军损失了大半，这打击对哈斯木来说不可谓不沉重。
然而，最要命的还在后面，明军接下来势如破竹子地灭了吐鲁番，然后把兵锋对准了叶尔羌，一个月左右的时间，东线便占领了若羌，打到了且末，西线也占领了阿速和八里茫地区。
要知道叶尔羌的国土面积虽然大，但人口却不多，总兵力满打满算才十万左右，几场败仗下来，如今哈斯木手底下便只剩五万兵力不到，而且，除去还在于阗参加内战的一万兵马，哈斯木能调动的兵力就更少了。
如今明军就陈兵在叶尔羌河的下游，随时都有可能杀到莎车来，所以哈斯木只能一边集结重兵保护莎车，一边派人试图与徐晋议和，即使议和不成功，能拖上一拖也好，因为波斯王子巴布尔承诺过会出兵支援叶尔羌的。
哈斯木正看着鱼缸里的鱼出神，一名下人轻手轻脚地行了进来，低声禀报道：“宰桑大人，穆罕儿回来了，此刻正在外面候见！”
哈斯木收回目光，平淡地道：“带他进来吧！”
很快，穆罕儿便被带进来了，看上去风尘仆仆的，一见面便扑通地跪倒在地上，神情沮丧地道：“宰桑大人，那明国北靖王徐晋太强势了，属下无能，未能议和成功。”
哈斯木眼中闪过一丝微不可察的失望，淡淡地道：“你起来吧，此人野心勃勃，又怎么可能放弃吞并叶尔羌的大好机会，本宰桑早就料到会是这种结果了。”
哈斯木的嘴上虽然这样说着，实则内心对议和还是存了一丝侥幸心理的，要不然也不会目露失望之色。
穆罕儿站了起来，小心翼翼地道：“北靖王徐晋还让属下给宰桑大人带了句话。”
哈斯木目光一闪，轻轻地哦了一声，问道：“什么话？”
穆罕儿犹豫了下才小心翼翼地道：“他说……如果宰桑大人将萨亦德大汗送去为质，他可以考虑停战议和！”
哈斯木脸上那两条深长的法令纹颤了颤，似乎扯出一丝嘲讽的冷笑，然后，缓缓地背转身去继续观看鱼缸里的鱼，穆罕儿静静地站在后面，连大气也不敢出一口。
良久，哈斯木才挥了挥手淡道：“你下去吧！”
穆罕儿如逢大赦，行了一个抚胸礼后退了出去，径直离开了宰桑府。
宰桑府就在大汗宫殿的附近，穆罕儿来到街上轻吁了口气，又抬头看了一眼不远的宫殿金顶，暗叹了口气道：“萨亦德大汗怕是活不久了。”
…………
入夜了，萨亦德大汗的寝宫跟平时一般，依旧灯火通明，即使站在门外，仍可隐约听到里面床上的动静。萨亦德嗜好女色，虽然年过五十，但精力却十分旺盛，每晚无女不欢，而此刻正在“例行公事”，而且那动静让年轻力壮的小伙都为之汗颜。
哈斯木背着双手踱到了房门前，两名侍卫欲见礼，只见前者无声地摆了摆手，两名侍卫便十分识趣地退了开去。
哈斯木佝偻着身子站在门前，安静地侧耳倾听里面的动静，老脸上竟然露出一丝沉醉，估计这老家伙竟然有听墙跟的癖好。
约莫一炷香左右，里面的动静终于平息了，片刻之后，一名穿着轻薄的年轻女子夺门而出，见到像鬼一般站在门外的哈斯木时明显吓了一跳，待看清是谁后，急忙行礼道：“宰桑大人。”
哈斯木色迷迷地扫了一眼女子纱衣下裸露的平坦小腹，这才挥手示意她离开，女子连忙逃也似的跑了。哈斯木整了整衣襟，举步迈进了屋内，便见萨亦德大马金刀地坐在那喝酒，身上只是简单地系了一件睡衣，露出两条毛茸茸的大腿。