方鸻镇定了一下，沉默片刻，才抬起头问：“血之盟誓的人，你们有人见过他们吗？”
其他几人都摇摇头，只有神官提了一句，似乎血之盟誓的人比他们到得更早。既然比这些人更早，自然无人知晓他们去向何方，甚至还在不在这一层也无法肯定。
方鸻一个人静静思考了片刻，又问：“对不起，我们在之前几层浪费了一些时间，能不能请你们说一下这下面的情况？”
“不碍事，你们尽管问，我们不赶时间，”那男人答道：“不过这下面是指？”
“第七层之后。”
“第七层？也就那样吧，当时老龙提示我们有人率先抵达了第七层，让所有人准备一下，然后我们就被传送了下来。”
方鸻一下怔住了，但仍不动声色地问：“然后，立刻？”
“大约有几分钟的样子。”
“几分钟，很好。”方鸻在心中暗骂了一句，又问：“传送到这个地方？”
“当然不是了，是第八层。”
方鸻脸色沉了下来，但仍感谢了对方一句，送走对方之前，又向他们确认了另一件事情，然后才找上苏菲。
苏菲静静听完他的描述，主动开口道：“看起来问题有点严重了。”
“岂止是严重，它把所有人一起传送到第八层都算了，我可以理解，但为什么要让我们等上四五个小时？”
方鸻觉得这简直有些离谱，一想到这四五个小时内出的事情，很可能与希尔薇德有关，而那个笑起来有些让人心动的原住民小姐，他每每想到对方对自己的帮助，心中一阵刺痛。
退一万步说，就算这件事真与希尔薇德无关，可把她丢到这样一个处境之中，又会好到哪里去？虽然她好像是一个谜，但一想到在这黑暗的地下，随时可能看到希尔薇德失去了生息的尸体，他就有些无法想象。
苏菲叹了一口气：“托拉戈托斯大人应该是以为我们太强了一些。”
方鸻有点恼火地说道：“什么狗屁大人，我原本以为它会偏向你们的。”
少女敏锐地一挑眉，答道：“它才不会，巨龙再吝啬不过，我们和它打了这么久交道，也没得过什么好处，反倒是你，”她停下来，意味深长地打量了方鸻一眼，想起那几个祭礼的事情：“——它对你倒是格外大方。”
方鸻楞了一下，摇摇头：“对不起，我不是想要迁怒于你们，我们在这里互相推诿也没有意义，我只是觉得它有些太过功利了，它并不能保证所有人的安危，你也看到了，它说不定早知道自己的次神器在真正的黑暗力量面前并没有作用——”
“那也是你先开口的，你和我发火有什么意义，还是你以为我们与它是一伙的？”
方鸻楞了一下，才察觉到自己心态有些失衡，这才平静下来道了一声歉：“对不起。”
“没关系，我们的确也有一定责任，”苏菲也冷静下来，“让我们控制一下自己的情绪，我总觉得这里有什么东西在影响我们。”
方鸻心中也有同样的感觉，看了四周一眼，龟裂的灰色大地，丝丝氤氲的黑烟，给远远近近的景物罩了一层薄薄的黑纱，总给人一些诡异的感觉。
“那么接下来你有什么打算，退出吗？”苏菲看着他问道。
方鸻摇摇头，他现在怎么退出得了，谁会想到老龙会把所有人都坑了一把？他握紧了手中的胸针，无论如何也得把这件事完美解决，至少也得明白发生了什么。
何况这一切，有可能还欠艾缇拉小姐的弟弟一个公道。
“那好吧，既然如此我们的协议还是作数，只要能拿到地图，假设你们没有得到你们应得的，我尽力说服公会弥补你的损失。”苏菲看出他的选择，松了一口气。
方鸻一愣：“我有这么重要？”
苏菲直话直说，点了点头：“事实证明我慧眼识人，你和大家配合得蛮好，当然更重要的是一个优秀的战斗工匠在这样的环境下太重要了，我也不可能让公会马上空投一个过来，何况可能还没你有水平。”
“你这么说不怕我坐地起价？”
“不怕，你不是那样的人。”苏菲肯定地答道：“再说我也未必会答应。”
“你可真直白，苏菲小姐。”
苏菲飒然一笑：“我可是向来如此。”
两人争论归争论，但还是分头干事，方鸻自己打算留下，但队伍之中还有两个并不算冒险团的成员，他必须开诚布公地告诉泰纳瑞克与箱子现下的情况，然后由两人自己决定去留。
他对泰纳瑞克比较有信心，也很清楚对方的目标，但箱子就未必了，后者虽是表示过要留下，但在随时可能失去星辉的情况下，有多少人又能坚持自己的选择呢？
好在两人的答案都让他安心，只不过前者是出自于坚定，后者则显得有些没心没肺了。
苏菲把所有人召集起来，讨论了一番之后银色维斯兰的众人表示仍支持她的安排——再说他们对方鸻也有了基本的信任，一个优秀的战斗工匠对于队伍来说意味着什么，这些银色维斯兰的年轻一代精英自然清楚。
然后两方再一起合计了一下，得出结论还是得追着黑衣人留下的踪迹前进，这虽然可能会有一些危险，但也是他们目前唯一可以找到的线索。
临行之前方鸻低头看了看手中的胸针，鼠人族长留下的胸针虽然指向希尔薇德，但仔细想想西林-丝碧卡的家族也不只有她一个人，何况他总觉得之前那些人的描述有些熟悉。
黑暗力量与恐怖的爪牙如影随形，那不正是黑暗巨龙的感觉吗？
是尼可波拉斯？
还是说这世界上还有第二头黑暗巨龙存在？
而那位贵族小姐本身，方鸻仔细想想，也发现自己其实并不了解对方太多——她怎么会独自一人离开队伍，丢下自己的女仆，孤身前往这地下？
如果希尔薇德当时提出来要和他们一同进行试炼，他也未必不会同意。
他一边向艾缇拉他们发了条信息，谨慎组织措辞好让她询问一下女仆小姐，她的女主人究竟去了什么地方。但没想到心细如发的精灵小姐还是看出端倪，让天蓝回信问他希尔薇德是不是出了什么问题。
这个问题方鸻自然无法回答，他犹豫了一下，只能让她们去问谢丝塔前因后果。但后者很快带会答案，告诉他女仆小姐也并不知道她的女主人去了什么地方。
于是问题又重新陷入僵局。
方鸻只能向艾缇拉与其他人保证他会带回希尔薇德，然后才关上通讯，不过这个保证有几分可靠，连他自己也说不好。
他叹了一口气，才与其他人一起踏上前路。
黑衣人留下的痕迹十分明显——龟裂的大地上零零星星徘徊的亡灵，一直延伸到黑暗之中，对于银色维斯兰的众人来说，这便是再醒目不过的路牌。
只需要沿着这些亡灵前进，就能找到对方前往的方向，这些亡灵对于普通人来说可能有点麻烦，但对于银色维斯兰的年轻一代精英来说——根本不值一提。
试炼之地的第十层开始一点点展露在众人面前。