下水道入口弥漫着一股令人作呕的恶臭，犹如尸体分解之后留下的余味，铜锈色的苔藓在积水的石砖与墙面上斑斑驳驳，一直延伸到黑暗深处。
罗昊皱着眉头在原地站立片刻，然后才啪嗒啪嗒踩着水原路返回，拿出通讯水晶，联系宇文羽道：“下水道入口的守卫不见了。”
“有打斗的痕迹？”
“没找到。”
“别疑神疑鬼了，或许看比赛去了而已，我始终不明白你关心这个干什么。”
水晶中传来沙沙的声音，显得有些失真。
但罗昊却不这么认为，摇了摇头：“据我所知这条下水道是可以通到艾尔芬多下方的。”
“那又如何？”对方的语气明显有些不大耐烦。
罗昊将水晶稍稍拿开些，说：“那里是尖塔的核心区域，否则他们也不会在这个入口安排守卫。”
“这关我们什么事？”
“别忘了拜龙教徒可能与暗影王座是一伙的。”
“但我们的任务是看好暗影王座的人。还有炼金术士们不是傻子，他们知道艾尔芬多尖塔下面是怎么一回事，罗胖子，你最好是赶快回来。”
罗昊正要再说，忽然听到一声风响。他机敏地一转身，呼啸而至的灰色光芒击中他手中的通讯水晶，水晶脱手飞出，打着旋儿落入水中。
他回头看去，才发现那是一只灰色的羽箭，箭直没入墙中，尾羽还兀自颤动着。
罗昊惊出一身冷汗，再转身，看到下水道外走进来一道狭长的影子。
那影子穿过阳光，斜着印在地上，其主人是一头皮肤褐灰的高大蜥人，正居高临下用狭长冰冷的瞳孔看着他。
罗昊注意到它身后拖着一条长长的矛状尾巴，尾巴卷曲着从一边扫到另一边，刚好封死他的去路。
可蜥人是没有矛状的尾巴的，他脑子里一下闪过一个可怕的念头，那个疯狂的名词浮现了出来——龙之爪牙。
对方狭长的瞳孔中竟流露出一丝令人不寒而栗的笑意，弯腰钻了进来，一步步向他逼近。
罗昊知道最低等级的龙之爪牙都有十五级以上，而面前这一头明显不是那种无意识的怪物，而是更高等级的存在。
他看了一眼自己水晶消失的方向，已经来不及了。他心中一动，忽然转身就跑。
向着下水道更深处的方向逃去。
宇文羽有点狐疑地拍了拍手中的水晶，皱起眉头。
对方单方面中断联系，让他有点不安。他透过窗户看了看公寓的方向，暗影王座那边还是没有动静——只是收回视线，心中还是有点犹豫。要不要去看看？可团长布置的任务总不能丢下。
想及此，他再次拿起水晶，调出其中一个通讯号码，说道：
“团长，有件事要汇报一下……”
……
爱丽莎亲眼看着汹涌的湖水汇成一道四五米高的翠墙，宛若翡翠一样。
而先前看到的白练，其实不过是先行的碎浪而已。
“抓稳了！”大猫人忽然大喊一声。
水线先抵达内港区，将外面停泊的船掀起来，较小的渔船与游艇犹如挂在一面立起来的墙上。墙上发出断裂的响声，继续向前，拍中不远处的斯卡尔号，让这条三桅帆船横过来，撞在栈桥上。
木头顷刻不堪重负，崩裂瓦解，几条栈桥纷纷断成几节。
远远看去，像是整个港口都在向内移动。
码头上已是一片慌乱，爱丽莎看到工人尖叫着从灰岩先生身边经过——而不远处，潮水已经没过堤岸，卷了上来。它上岸之后冲击力消减了一些，但撞上灰岩先生时仍推着这庞然大物向一侧横移了几步。
后者发出一声低沉的鸣叫声，有点恐惧地向一侧撞去，导致整个平台都倾斜下来。
几张椅子、桌子与上面的茶水点心向着一个方向滚落下去，撞在船舷上，转眼便消失在浪花之中。
不过还好瑞德提醒得及时，所有人都抓住另一边船舷，以稳住身形。
“我下去安抚灰岩先生。”艾缇拉见状只说了一句，动作灵活地翻下船舷，顺着气囊的绳网爬了下去。
“艾缇拉小姐！”爱丽莎探出船舷，看着摇摇晃晃的绳索，一直到精灵小姐身影消失在魔力引擎之后为止。
而灰岩先生脚下一片浩浩汤汤，水已漫过它腹部，水中飘荡着无数碎木。
她抬起头来，还不知道究竟发生了什么。
“你们看那边。”巴金斯语气平静地说道。
爱丽莎与瑞德看向那个方向，只见第一波浪峰已经过去，水正在回退。
而斯卡尔号被推到了岸上，倾斜着倒向一边。在那个方向的水湾之中，一片奇特的东西正在逆流而上。
爱丽莎仔细一看，才发现那是鱼鳍，长长的，带刺的鱼鳍。
像是刀片一样，分开水流，向着港口内游过来。甚至隐约可以看到它们在水下的影子。
“是棘鱼人，看起来它们想要搞事情。”
“别让它们靠过来，”瑞德回头去对巴金斯说到：“我下去保护灰岩先生，东面有一处高地，把灰岩先生带到那个方向去。”
“爱丽莎，你去通知天蓝他们。”
爱丽莎赶忙点点头。
不过正是这个时候，三人同时听到一声闷响，远远从湖心的方向传来。他们不由自主向那个方向看去，之前的声音像是重物落入水中咕咚的响声。
不过这声音从几里远之外传过来，给人的感觉便不那么简单。
三人同时看到，那里闪光的湖面上，竟然徐徐隆起一座水脊。长湖的湖水在阳光下显得沉沉的，而水脊之中，似乎也正浮过一片巨大的阴影。
先前咕咚的响声，此刻已经化为一片沉闷的轰响，绵延不断。
只仿佛有什么庞然大物，正从湖面之下升起。
这位双胞胎中的姐姐倒吸了一口冷气：
“那、那是什么东西？”
“……寇拉斯。”
巴金斯目光一动不动地看着那个方向：“鱼人的神。”
……
暗影王座与军方的比赛正进行到一半。
双方的成绩始终没有拉开差距，由于不清楚军方炼金术士的实力，方鸻一行人也看不出对方的实力究竟如何。不过明显看得出来，暗影王座这支队伍当日在海选之中与他们交手的时候，明显是保留了不少实力的。
鹰嘴豆正兴致勃勃与其他人说起他才刚刚打听来的消息：“我听说这一次决赛赛制有很大的改变，好像是艾尔芬多方面临时决定的，参与决赛的队伍不止有两支。”
木蓝与其他人听过了明显不信：“你就吹吧，鹰嘴豆，不只有两支，那还有几支？那先前的淘汰赛还有什么意义，比赛组织者又不是傻子。”
“不是不是，”鹰嘴豆连忙摆手：“我说参加决赛的不止两支队伍，又没说是那些淘汰的队伍，而是正赛的参赛队伍。”
“正赛的参赛队伍？”木蓝皱着眉头看着这家伙：“正赛的参赛队伍参加这比赛干什么，他们又不缺名额。”
“所以是艾尔芬多方面的决定啊，”鹰嘴豆答道：“老实说，表演赛的冠军也没什么意义，那点奖金对我们来说也不算什么。而一共就几个参赛名额，到了这时候主审心中其实差不多早就有人选了——”
“所以大约是本届主办方向让决赛更有意义一些，他们决定让进入决赛的两支队伍，与正赛队伍，还有艾尔芬多自己的队伍来一场对决。”
“这对决又有什么意义？”木蓝问。
“当然有意义了，”鹰嘴豆压低声音，神秘兮兮地答道：“我听说艾尔芬多方面为这场比赛另设了奖励，听说奖品十分丰厚。”
方鸻在一旁听几人窃窃私语，也没打算插言。这场附加赛他其实早就知道了，也不是什么早有预谋，而不过是昨天在庄园之中那场宴会上的一时起意而已。
不过消息这么早就传出来了，还是让他有些意外。
他听到鹰嘴豆说奖励的事情，也是怔了一下，毕竟这场比赛其实有一个潜在的奖励，便是为了选拔蔷薇工坊的下一代继承人。当然了，在爱芬多议会与伯爵本人来看，这个继承人应当是内定好的——
不过比赛方竟然另设了一个奖励，这倒是连他也不知晓的事情。不过想了一下，他也随即释然，这毕竟是一场额外加入的比赛，若不设一个奖品，也未免太奇怪了一些。
他只是不知道这是不是也是自己的老师提出的意见，不过鹰嘴豆接下来的话就打消了他的疑虑。
“这事千真万确，我是从一个朋友那里听来的，”对方说道：“他在都伦学派学习炼金术已经好几年了，标准的内部人士，这个提议就是由都伦学派的开创者提出来的。”
“普德拉？”方鸻忍不住问了一句。
鹰嘴豆一愣：“艾德你也认识？”
方鸻点了点头，心下不由有点好奇。昨天出来反对西林-丝碧卡伯爵的他记得也有此人，事后他还问过希尔薇德，才得知对方并不是他们一边的。
相反那个看起来浑浑噩噩的老议长，才是她拿钱收买的‘内线’。