曹昂赶紧将印绶捡起，问道：“曹将军为何会被贼人捉拿？”
探马答道：“贼人躲进湖中小岛之上死守不出，曹将军听说阙宣被杀，便派人招降贼军，有降军找到贼人老巢，曹将军开船领兵去攻，却不料那些贼人水性极好，船只极多，曹将军战船被打翻，所以……”
“文烈危矣！”曹休是曹洪的亲侄儿，急道：“请主公速速发兵救援。”
曹操回过神来，言道：“吾正欲将扬州托付文烈，未料其竟被贼人所算，速速发兵盱眙！”
臧霸言道：“昌豨自泰山败逃之后，便投奔昌豨，以他的本事，我想在贼军中必有一席之地，属下愿先找人与昌豨联络，保住曹将军，若能劝其来降，望主公不计前嫌将其收留。”
“如此最好，只要文烈无恙，吾不但赦免昌豨之罪，还另有封赏，宣高速去。”曹操此时哪顾得上许多，赶紧让臧霸先行。
陈矫在一旁言道：“主公且慢，文烈将军深知谋略，兵力精锐，之所以败于贼人之手，实乃我军多不识水性，一旦进入富陵湖，便无用武之地，贼人倚仗水上本事逞强，主公若要剿贼，还需招募熟悉水性之人才好应对。”
曹操点头道：“先生所言甚是，这九江之地多水泽湖泊，百姓谙熟水性，你们进城之后，立刻颁布招贤令招募军卒，熟悉水性者优先，唯才是用，不记过往。”
“遵命！”陈矫领命，就在城外召集数百士兵，吩咐到城中和周边各地去征兵。
甚至来不及进城，曹操留夏侯惇守寿春，安民清理河道，其余将领即刻赶奔盱眙。
曹休是曹操族子，因曹操举义兵讨董加入，曹操见他为人勇烈，深知谋略，命他统领宿卫营，取徐州之后封下邳太守守卫南方，称其为曹家千里驹，待如己出。
这一次南下扬州，取了寿春之后，曹操的心目中曹休是最适合的扬州牧人选，没想到他竟会栽到宵小水贼手中。
曹操刚杀了阙宣及其部众，一个不留，这次曹休被贼人抓去，只恐凶多吉少，一路上心慌不已。
曹操与曹洪先带轻骑来至盱眙，太守薛礼接入城中，说臧霸去了湖边找贼人交涉，至今未归。
曹操此时已经冷静下来，知道曹休被贼人抓获，生死有命，如今下邳之患笮融、阙宣都被除掉，这富陵湖的贼人也要一并清剿，否则将来也是祸患。
命将士们先去歇息休整，曹操与薛礼商议对敌之策，问道：“阙宣已死，数千部众被杀，这富陵湖中还有多少水贼，竟如此猖獗？”
薛礼答道：“这富陵湖极其广袤，当地人又称破釜塘，原为浅水小湖群团团簇拥而成，后来淮水见涨，又有泗水汇集，湖泽渐广，其中沼泽、芦苇、岛屿极多，贼人藏身其中，实难对付，文烈将军若非探知贼人巢穴所在，也不敢轻易进入其中。”
曹操蹙眉道：“文烈深知兵法，岂能贸然孤军深入，被贼人拿去？”