龙在田连说带骂，将上午经过与杨朝夕讲了一通。他倒不是小气之人，要翻悔这桩赌约，只是对自己一时冲动，拿教中兄弟行险卖力所挣脚费、充作赌注之事，十分自责。虽然赌约之事，胜算本是五五开，但身为一帮之主、行如此儿戏之举，确实有些孟浪了。
杨朝夕心里哭笑不得：激将打赌之事，倒颇合柳晓暮的性格做派。只是不曾料想，这个龙在田竟能被她三言两语、便撺掇地入了套，显然是用了什么不为人知的术法。
杨朝夕不便多言，只好宽慰道：“既然这贫苦之户、由龙帮主挑选，那么胜算还要再大几分。不如便寻两个相熟的贫户，所谓人心向背，岂有赌输之理？”
龙在田却又正色道：“既是赌约，岂可暗行偏颇、占她这个便宜？我龙某人素来光明磊落，便是个小小赌约、也要赢得堂堂正正。”
杨朝夕只得抱拳应和。又略问了些帮中兄弟近况、此行差事风险，才从袍袖中奉出那柄“上清含象剑”道：“小道昨日出城，侥幸撞见了那妖物，本欲仗剑伏之，奈何本事不济、还折损了龙帮主所借法剑。好在今日偶遇一位故交，恰有‘上清含象剑’一柄、便给了小道，以偿龙帮主之法剑。”
龙在田郑重接下，挥手一拂间、却是大惊失色：“好浓郁的‘霹雳雷气’！这法剑竟是以雷击桃木所制，珍奇难得、远胜我借你那柄！此为重宝，恕龙某人不敢接收！”
说话间，龙在田却是千推万辞，无论如何也不肯收下这柄“上清含象剑”。
杨朝夕无奈，只好抱拳道：“小道近来无事，这几日便将那‘一苇渡江’的轻身功法，说与龙帮主，算作偿还。至于修习快慢，便要看龙帮主肯不肯下苦功夫了。”
龙在田
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却是一笑：“那便先谢过小友。我那‘上清含象剑’也算不得金贵，损便损了、小友勿要挂心。”
杨朝夕难免奇道：“龙帮主，为何雷击桃木，便是难得？比之雷击枣木，又珍奇在何处？”
龙在田拱拱手、却是行了个道礼：“桃木多矮小，枣树多高挑。天雷欲接地火，自然要寻那高挑的树木，所以多是枣树、杨树之类的树木中招。因此，大凡雷击木，多是枣木、杨木、柳木。桃木却是极少见的。”
杨朝夕连连颔首。果然年岁愈长、愈是见多识广，自己纵然禀赋再高，这游方历练、毕竟还是太少！
无怪乎道门有言“小修在深山、大修在人间”。师父长源真人回望半生、曾与他说过：唯有经过江湖练胆、庙堂练谋、红尘练心、山中练气……待甘苦尝遍，才好铅华洗尽，笃静修行，虚极抱一，得悟大道。
当时不懂。现在想起，只觉字字珠玑！
念头转过，不过几息。待杨朝夕回过味来，明白乞儿帮也卷入到太微宫与祆教的争斗中，不禁忧色顿生：“龙帮主，此时王缙已然暴怒，城中情形你也并非不知，为何还要助祆教殓尸？不怕王缙再迁怒乞儿帮众吗？”
龙在田却是洒然笑道：“两虎相争，必有一伤。太微宫与祆教龃龉七载，明里暗里都是输多胜少。昨日孤注一掷，定是存了一决雌雄的想法，不过已经是外强中干、力有不逮啦！此时再看不惯我乞儿帮，也早没了迁怒的余力。不信你便瞧着！以祆教行事之隐秘诡谲，用不了太久，王缙之流便该回帝京请罪了。”
龙在田说罢，忽地盯着杨朝夕，沉吟良久、笑容和煦，“何况，杨少侠一人一剑、都敢出手相助。我龙某人坐拥千余帮众，挣些脚费罢了，又有何不敢呢？”
杨朝夕先是一怔、旋即释然笑道：“果然瞒不住龙帮主！看来小道昨日一番鲁莽，早被帮主看在眼中啦！”
春阳正好，和风不燥。
叶三秋出了覃府，却是一副吃瘪之相。他没有急着折回立德坊祆祠，却在南市中转来绕去、想要换一身行头，免得被太微宫的眼线认出。
不料南市今日一反常态，铺肆大半关张，街上人影寥寥。寻了半天，竟未寻到一间开门的铺肆！
没奈何、只好寻了处僻静坊曲，将一个负责采买的道士敲晕，剥了道袍、道靴、青帔和玄冠，利索地给自己套上。接着摸出那道士度牒，扫了眼名讳“贾衍”，拾才起地上一柄拂尘、装模作样，向太微宫踱去。
叶三秋却是货真价实的叶氏族人。受罗浮真人叶法善荣荫，开元年间、随族人自南阳迁居洛阳。后遇蓟州之乱，族人有的被杀，有的逃散，存活下来的、不过十之三四。叶三秋一支，却是‘白衣山人’李长源、假手祆教故交所救，因而阴错阳差之下，便索性入了祆教。后竟凭着文武禀赋，一路做到祆教“地维护法”，亦是始料未及。
叶三秋虽未见过李长源几面，但家中一直与他有书信往来。且李长源近日来洛阳，特意在叶府盘桓了两日，若说没有交情，不过是掩人耳目的场面话罢了。
好在方才，圣姑虽将他训得狗血淋头，却也没当面点破此事，算是给叶氏留了几分薄面。只不过，圣姑要他所作之事、李长源会不会出手？他心里却是一点没底。
此刻好不容易用那道士度牒、混进了紫微城端门，待接近重光门时，却只能原地等候。一干宿卫凶威赫赫，再不许他靠近东宫半步。
叶三秋焦躁踱步、心急如焚。足足等候半个时辰，才见一道超然尘外的身影，自重光门款步而出。远远便拱手笑道：
“贾道友！别来无恙！不知寻我李长源，所为何事？”
（本章完）