田胖子与众不良卫闻言，不禁面面相觑。看向牛庞儿的眼神中，也多了几分古怪的和善，更夹杂着一丝丝微不可察的怜悯。
牛庞儿却以为众人嘉其勇武，胆气更壮了几分。登时将横刀一振、进逼两步，刀尖指着肖湛面门，喝道：“还不快滚！！”
“铮——”
肖湛气急反笑，长臂骤起、挥指在刀面上一弹。登时将牛庞儿手中横刀荡开尺许：“小黑胖子，敢拿刀对着肖某人、谁借你的胆子？！”
牛庞儿只觉虎口一麻，才知今日托大了：这手法虽不凌厉，却是道门正宗内丹之术，与那杨老三当年“以气使力”的法子、颇有些相似。单这一道指力，便胜过上清观中许多师兄弟，更不用说他这个半途而废的弟子。
然而事已至此，绝不能露怯！牛庞儿只好硬着头皮，横刀一转，使出还在上清观时、向白灵子庄万贯师兄学的几招“神通嗣业刀”，便向肖湛当头砍去。
肖湛见他刀势刚猛，一往无前，倒收起了几分轻视之心。随手捡起半截削断的“绝地竿”，当做长剑，与他拆起招来。
牛庞儿一身横肉，奔突腾挪间、倒也不显累赘。奈何肖湛身姿轻捷、出手极快，堪堪对了十余招，手中横刀竟连他半片衣角也没碰到！反而自己双腿、腰后，被那半截“绝地竿”结结实实抽了几下，此刻正火辣辣地疼。
于是心中愈怒，出手更失了章法。待勉强过到第二十三招时，浑身上下已吃了不下十记“绝地竿”，痛得他抓心挠肺、龇牙咧嘴。
肖湛见他武功如此粗陋，连“神通嗣业刀”也缺斤短两、似是而非。顿时失去了敲山震虎的兴趣，忽地飞起一脚，正正踹在牛庞儿屁股上，登时将他踹到两丈开外，半晌爬不起来。
肖湛扬手将“绝地竿”丢掉，意兴阑珊道：“小黑胖子，你这神通嗣业刀法，当真是一塌糊涂。尊驾武技……呵呵！或可自赏，莫付流觞！”
田胖子摆了摆手，叫两个不良卫将牛庞儿扶起、带去医伤，这才面色一肃：“肖武侯！你今日是打定主意，要管我德懋坊武侯铺的闲事么？”
肖湛略一抱拳，笑容不改：“肖某人虽已无官身，却颇好侠名。今日这偷儿所为，东篱茶肆诸客有目共睹，一查便知。若你还要枉法徇私、包庇纵容妙手堂作恶，肖某只好先将这偷儿捆了、送去河南府衙，过堂收监。”
田胖子眼神森冷，定定瞧了肖湛半晌，才忽地开口道：“来人！把这怂娃带回去！本差爷亲自来审！”
说罢，转身便走。登时便有十七八个不良卫，提了木枷锁镣，挥刀赶开妙手堂与慕塔山众人。径直将那偷儿铐了，一路拖拽，跟着田胖子出了北市。
黎老汉见事不可为，便再无聒噪。只是双眼怨毒、看了看拔野古·顿莫贺，又瞧了瞧肖湛等人，似乎要记下这些面孔。接着才将手一挥，引着妙手堂众人、很快消散在北市中，继续做那缺德勾当去了。
拔野古·顿莫贺这才转向肖湛，抱拳施礼道：“慕塔山拔野古·顿莫贺，代众伙伴谢过肖武侯解围！中土有言‘相请不如偶遇’，在下冒昧相请、来我等馆舍一叙，聊表谢意！还望肖武侯莫要推辞！”
肖湛看了眼仆固行德，见他眼露意动之色，这才转头笑道：“中土还句老话“四海之内皆兄弟”，我等左右无事，便去兄台那叨扰一番！哈哈！”
众人闻言皆笑。当即摩肩接踵、浩浩荡荡，另往别处而去。
天光渐暗，暮色压脊。
覃氏旧宅中光景依旧，只是不比从前的热闹。
前院东厢某客房里，祆教代教主王冰、刚将刘木匠身上金针根根收起，插回针囊之中。才挥袖抹去额上热汗，向一旁的霜月护法李小蛮道：
“老夫这几日又施过三回针，金疮药也嘱人换过五次。今日脉象已平稳如常，那‘疭瘛之症’算是去了九成啦！”
小蛮两只硕大美眸，原本一眨不眨盯着依旧昏沉的刘木匠。听王冰这般说，心头的一块石头才算落了下来，当即起身拢手作焰、行了个圣火礼道：“王教主仁心仁术、妙手回春，霜月代赤水护法、谢教主相助之恩！”
王冰摆了摆手，笑容慈和道：“免礼罢！都是教中兄弟姊妹，举手之劳，何足挂齿。若这位刘兄弟过了今晚、热症稍退，很快便可醒转过来。”
小蛮点了点头，正要再问些汤药调理之事，却听榻上一声虚弱的呻吟，刘木匠竟徐徐转过身来。